III. — Gréog^paphie écoiioiiiiq[ue

Production agncole. — Le Sénégal semble être la terre la plus favorable à la production des graines oléagineuses. Non seulement toutes celles qu'on récolte en France y croissent spontanément, mais on y rencontre des produits spéciaux, tels que la noix de palme, le pignon d'Inde, le ricin. L'arachide, dont la culture ne nécessite que peu de travail, et le beraS*, graine de melon d*eau, fournissent une huile grasse, recherchée pour Talimentation et la saponiflcation. Le froment, le mil, le riz, le maïs, les légumes, les fruits s'y rencontrent abondamment. On cultive le sorgho à sucre, récemment importé, le tabac, la soie végétale, le coton et Tindigo. A la limite du Sahara se récolte la gomme des acacias, dont les Maures se sont attribué le monopole. Dans les nom breuses forêts croissent des arbres aux essences variées, le gonatier propre aux constructions navales, le détar, la vene, le solum, dont on emploie Técorce pour la teinture, etc.

Carte d

'inégal.

ii6 LECTURES GÉOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

La faune n'est pas moins variée que ia flore. Les animaux féroces sont peu nombreux, mais redoutables. Le lion sans crinière, la panthère, le chat-tigre, le lynx, Thyène, le chacal sont les h6tes des forêts sénégalaises, et les voisins souvent incommodes de Téléphant, de l'hippopotame, de la girafe, de lantilope, du lièvre et des singes golago et cynocéphales. — Le bétail ne se compose que de moutons au poil court et soyeux, de bœufs à bosse et de quelques chevaux supportant mal la chaleur énervante. — Les oiseaux sont plus variés : ce sont Tautruche recherchée pour ses plumes, le marabout, la pintade, la perdrix, la caille, la gelinotte, le canard et les passereaux dont les espèces sont nombreuses et jolies. — Les reptiles, assez rares, n'offrent qu'une espèce dangereuse, le trigonocéphale. En revanche les crocodiles ou caïmans infestent les eaux sénégalaises.

Production minérale. — Le règne minéral est mal connu et à peine exploité. Le sel se rencontre àGandiole près de Saint-lx)ui8. Par son absence complète dans Tintérieur du pays, il devient une monnaie d'échange d'une grande valeur. Le fer est abondant à fleur déterre, surtout dans le Kaarta, la haute Palémé, et le Bélédougou. L*or existe en assez grande quantité dans le Bambouck et dans le bassin supérieur du Niger. Le charbon a été signalé, mais on n'a pas encpre recherché ses gisements.

Production industrielle. — L'industrie n'existe pour ainsi dire pas au Sénégal. Outre l'exploitation toute primitive des mines d'or et la fabrication grossière de quelques tissus de coton, la science des noirs ne consiste qu'à obtenir de l'indigo des teintures d'un bel éclat.

Commerce. — Le seul commerce du Sénégal fut pen* dant longtemps la traite des nègres. Après la suppression de l'esclavage, les négociants lui demandèrent, en échange des marchandises européennes, ses produits spéciaux. Ce fut surtout à Saint-Louis, à Gorée, à Dakar,

et aux estuaires des rivières du sud que se rendirent les navires marchands. Les autres port«, Portendick, Hufîsque, Portudai, Joal et Carabane ont été fréquentés surtout par des caboteurs.

Le commerce, presque tout entier entre les mains des Français, fait de jour en jour des progrès très sensibles. Il s'est élevé en 1883 à environ 48 millions. Les importations consistent en : guinées fabriquées dans nos comptoirs de Tlnde, guinées belges ou anglaises, tissus de coton, riz, sel, sucre, vin, eau-de-vie, quincaillerie, verroterie, parfumerie, charbon, etc. Les exportations sont : arachides, huile de palme, berafT, gomme, caoutchouc, cire, ivoire, plumes, etc. On remarque que, andis que les traitants de Saint-Louis s'avancent jusque dans la vallée du Niger afin d'écouler leurs produits, ce sont au contraire dans les comptoirs du sud les marchandises indigènes qu'ils achètent.

Voies de communication, — Le commerce au Sénégal n'est pas tel qu'il pourrait être. Les voies de communication sont trop peu nombreuses. Les principales sont les fleuves et en particulier le Sénégal. Sa vallée, protégée par une série de forts, est la route la plus fréquentée par lés traitants, qui vont au-devant des caravanes du Soudan. Depuis peu le gouvernement français cherche à faciliter davantage les relations commerciales. Le chemin de fer de Dakar à Saint-Louis est en exploitation, et, si celui du Sénégal au Niger n'est pas encore terminé, au moins la France s'est assuré cette route par la construction des forts de Kayes, Bafoulabé, Kita, Kondou et Bamakou.

Le Sénégal est relié à la métropole par une ligne de paquebots (Messageries) entre Bordeaux et Dakar. Des avisos coloniaux, font communiquer entre eux tous nos postes fluviaux ou maritimes.