II. — Gréog^paphie physiq[ue

Limites, Notre colonie du Sénégal ne forme pas un ensemble compact comme l'Algérie ou la Cochinchine. Nos possessions sont disséminées et séparées les unes des autres, soit par des tribus indépendantes, soit par des établissements européens, sauf le long du littoral compris entre Saint-Louis et Testuaire du Saloum, et la vallée même du Sénégal. Notre colonie n'a donc pas de limites fixes, sauf du côté de l'Atlantique. On peut dire cependant qu'elle est comprise entre le 10** et le 20® de longitude occidentale, et le 10° et le 18* de latitude septentrionale, et qu'elle s'étend du cap Blanc au nord à l'embouchure de la Mellacorée au sud ; de l'Atlantique à l'ouest, à Bamakou, et même h la vallée supérieure du Niger à Test.

Littoral. — La côte, du cap Blanc au cap Vert, est bordée d'une chaîne de dunes où ne poussent que quelques arbustes rabougris. On y remarque le delta du Sénégal, l'île Saint-Louis, et, près du petit port de Portendick, le banc d'Arguin où, pendant la saison sèche, pullule une telle quantité de poissons, de morues surtout» qu'il serait facile d'y établir des pêcheries importantes. A partir du cap Vert ou plutôt du rocher aride de Gorée

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qui domine ane superbe rade, la plus sûre de ces parages, la côte se relève peu à peu, fortement découpée par les estuaires de nombreux fleuves. Au large, en face de l'embouchure du rio Grande, on remarque Tarchipel portugais des Bissagos.

Orographie, — L'orographie du Sénégal est peu connue. Plus on avance dans Tintérieur des terres, plus le pays devient accidenté. Il semble que le Fouta-Djallon soit le centre d*un massif de montagnes dont se détachent deux contreforts : les monts Tongue entre la Falémé et la Gambie, le Tomba-(tura entre la Falémé et le Sénégal. On trouve dans ce dernier l'important défilé de la Porte des Roches.

Hydrographie, — Des monts du Fouta-Djallon sort le Sénégal, le fleuve le plus considérable de la région, la grande voie de transport des marchandises. Formé par la réunion à Bafouiabé du Baking et du Bakoy, il coule du S.-E. au N.-O. ; d'abord dans une vallée resserrée, où son cours est obstrué par une suite de rapides et de chutes, dont les plus remarquables sont celles de Gouïna et du Félou. A Bakel il entre dans une vaste plaine; à Saldé il se partage en deux branches et forme la grande ile à Morphil ou des Éléphants. Dans son cours inférieur, il se divise en plusieurs bras ou marigots, qui, à peu de distance de la mer, se réunissent en deux embouchures enserrant l'île Saint- Louis. Une barre rend Taccès du fleuve difficile aux navires à voile et surtout aux pirogues des indigènes. Les affluents du Sénégal sont : à droite, le Baoulé dont la vallée est la future voie de commerce avec le Soudan, et le marigot de Sokain, déversoir des eaux du grand lac Cayor; à gauche, ce sont la Falémé qui arrose une vallée fertile, propre à l'établissement des colonies agricoles, et la Tawe qui amène au fleuve les eaux du lac Panié-Poul. Les deux lacs Cayor et Panié-Foul présentent une particularité intéres-

santé. Suivant que le fleuve est en crue ou à Téliage, ils reçoivent ses eaux ou lui envoient les leurs.

Les autres fleuves du Sénégal, moins importants ou moins connus, sont la Gambie, dont Tembouchure appartient aux Anglais, la Cazamance, les trois fleuves portugais Cacheo, Geba et Grande, enBn le Rio Nuîlez, le Rio Pongo et la Mellacorée.

Climat. — Le climat passe pour très malsain, mais il ne faut pas exagérer son insalubrité. La saison des orages, de juillet à septembre, est seule funeste aux Européens, car la chaleur est humide, Tair lourd et le soleil ardent. La saison sèche, d'octobre à juin, leur est beaucoup moins défavorable, bien qu'alors souffle Tharmaltan, vent de terre sec et brûlant.