III. — Géog^raphie économique

Production végétale, — Le sol, formé d'une épaisse couche d'argile ferrugineuse est d'une fertilité étonnante, et les richesses naturelles ne manquent pas. Les forêts abondent et constituent la principale riohesse du pays (palétuviers, mangliers, palmier à huile, bananier, santal rouge, ébène, copal, bambou, autres bois d'ébénisterie ou de charpente.) An Gabon on exploite particulière-

ment le fromager géant,le tulipier de Virginie,rosami,le baobab, le combo, Toréré, Tarbre à gomme-gutte, l'okomé ou arbre à chandelle, etc. Le Congo produit des plantes alimentaires (banane, manioc, igname, maïs, canne à sucre, plantes oléagineuses, condiments réputés, gengembre doré,'poivre de Guinée, iboga, fruits et légumes). Le tabac pousse partout, le^coton et le café croissent parfaitement. Importante production de caoutchouc.

Production animale. — Les animaux domestiques sont peu nombreux, mais fort beaux. Les bêtes de somme manquent totalement. Les poissons sont nombreux et le gibier abondant. Parmi les animaux féroces on compte les serpenfs de toute espèce, la panthère, Téléphant, l'hippopotame, le gorille, le caïman, et diverses espèces de fourmis, qui sont le fléau de la région.

Production minérale. — Le cuivre, le fer et la houille, sont abondants. On trouve aussi de nombreux gisements de plomb, d*étain et d'argent.

Production industrielle, — Elle est encore rudimentaire, et consiste en construction de huttes, de barques, d'armes, d'instruments de chasse et de pêche, de poteries, etc. Certaines tribus fabriquent aussi des étoffes grossières aux couleurs éclatantes.

Commerce. — Le chiff're des importations et des exportations ne peut encore être évalué, même approximativement. Les principaux objets d'exportation sont le caoutchouc, l'ivoire, les bois précieux, l'huile de palme, la cire, la gomme, les arachides, en échange desquels les indigènes demandent du sel, des fusils, de Teau-devie, des sabres, des verroteries, glaces, cotonnades, etc. Absence de voies de communication. Les cours d'eau sont les seule3 routes. Les trois voies de pénétration actuellement connues sont le Congo, l'Ogooué-Alima, et , le Kouilou-Niari. Savorgnan de Brazza, avec une persé-

HÉIH

■i>impi'

Térance qui rhonore, travaille actuellement à établir d^| voies de communications économiques et faciles.