I. — Géographie historique

A la fin du dix-huitième siècle, Gya-Long, empereur d'Annam, chassé du trône par la guerre civile, demandait au roi Louis XVF, par Tintermédiaire de Tévêque d'Adra; Pigneau de Béhaine, la protection de la France

en échange de la baie de Tourane et de certains avantages commerciaux. Soutenu par quelques officiers français, il rentra en possession de son royaume, mais, en 1818, il ne voulut plus reconnaître les traités antérieurs que le comte Kergariou, commandant de la Cybèle, venait lui remettre en mémoire de la part de Louis XVIII. Ses successeurs Minh-Manh (1820-1841) et Thientrî (1841-1847) écartèrent les Européens et persécutèrent les chrétiens. Tu-Duc ne garda plus aucun ménagement, et le gouvernement français fut obligé d'envoyer, en 1856, le Catinat bombarder et prendre ïourane. Nous eûmes le tort d'évacuer celte importante position stratégique. Les mauvais traitements contre les chrétiens redoublèrent, et la France fut obligée de s*unir à l'Espagne pour exiger une réparation éclatante de l'empereur d'Annam.

Les Franco-Espagnols, commandés par Rigaut de Genouilly s'emparèrent une seconde fois de Tourane, en 1858, puis l'abandonnèrent pour se fixer à Saigon (1859), ville plus salubre et dans une position plus avantageuse. La grande guerre de Chine suspendit les opérations militaires (1860) et la garnison de Saigon, réduite à la défensive, fut obligée de s'enfermer dans la ville et de s'y protéger par une série de points fortifiés, la ligne des Pagodes. Le lieutenant de Tu-Duc, Nguyen-Tri-Phuong, s'établit aussitôt à Ki-hoa, où il improvisa un camp retranché redoutable, et bloqua Saigon. Le commandant Dariés n'essaya pas de se briser contre les lignes de Ki-ho. Il se contenta de livrer quelques escarmouches et de contenir les Annamites jusqu'à l'arrivée des troupes de renfort rendues disponibles par la conclusion d'un traité avec la Chine. L'amiral Charner débarque à Saigon le 2 février 1861 et enlève en deux jours (25-26 février) les lignes de Ki-hoa, malgré la résistance acharnée des Annamites. En avril Mytho est pris par les soldats de

Bourdais. L'amiral Bonnard , qui a remplacé Charner, s'empare de Bienhoa, où s'étaient réorganisés les Annamites. Tu-Duc, effrayé par ces rapides succès, signe le traité du 5 juin 1862, par lequel il cède à la France les trois provinces de Saigon, Bienhoa, Mytho et une indemnité de guerre de vingt millions de francs.

Le gouvernement français hésitait à conserver la Cochinchine. L'empereur Napoléon III allait peut-être ordonner l'évacuation, lorsque le successeur de Bonnard, l'amiral La Grandière, s'empara, à la suite d'une simple démonstration militaire, des trois autres province» cochinchinoisesdeChaudoc, Hatienet Vinh-long, refuge de tous les agitateurs, et centre de toutes les insurrections (19-24 juin 1867). Le gouverneur annamite, Fantan-Giang, se suicide pour éviter la honte et le châtiment. Tu-Duc ne cède ces trois dernières provinces qu'après de longues discussions (traité de 1874).

Dès lors la Gochinchine française s'organise rapidedément (Le Myre de Villers, Thomson) et Tordre n'est pins troublé que par quelques insurrections aussitôt réprimées.