I . Géog'paphie historique
Les premiers habitants de la Tunisie furent les Libyens, dont Torigine est incertaine. Au neuvième siècle avant Jésus-Christ les Phéniciens fondèrent Byrsa sar la côte. Cette ville grandit rapidement, et devint Karthadatsch ville nouvelle, la Carchedon des Grecs, la Carthage des Romains. Le commerce enrichit rapidement' les Phéniciens. D'autres villes furent fondées (Utique, Hippozaritos, Leptis. etc.), et Carthage domina toute la Méditerranée. Rome devint sa rivale. La lutte entre les deux cités est connue sous le nom de guerres puniques. En 146, à la fin de la troisième guerre punique, Scipion Émiiien prit et détruisit Carthage. Elle fut rebâtie par César et Auguste, et le pays, réduit en province romaine, atteignit une ère nouvelle de prospérité sous les empereurs qui firent beaucoup pour la province, et la couvrirent de routes et de monuments somptueux. Convertie au christianisme au deuxième siècle, la province
d'Afrique tomba en 439 aux mains des Vandales qui commencèrent par la dévaster, puis lui rendirent une partie de son ancienne splendeur. Un siècle plus tard (533) Bélisaire l'enleva aux Barbares et la soumit à TEmpire grec. En 697 Hassan, gouverneur arabe de TÉgypte, chassa les Grecs de Carthage, et, pour la seconde fois» rasa la ville qui fut remplacée comme capitale par Kairoan, fondée par Okba en 670.
Plusieurs dynasties arabes se succèdent alors dans la pays, Gassanides, Aglabites, Fatimites, Almohades, Hafsides, Merinides, et de nouveau Hafsides, qui étendent leur empire jusqu'en Tripolitaine et en Algérie. En 1270 saint Louis dirige une croisade contre Tunis, mais meurt devant la ville. En 1390 Charles VI, de concert avec les Génois entreprend une nouvelle expédition qui échoue également.
Au seizième siècle les Turcs se substituent aux Arabes; En 1534 Kaireddin Barberousse s'empare de Tunis sur Muley-Hassan. Gbarles-Quint le rétablit. En 1574 les Turcs renversent définitivement les Hafsides, et réduisent le pays en province de l'Empire ottoman.
La domination turque dure de 1574 à 1707. Cette période n'est marquée que par des crimes sans grandeur et de continuelles révolutions. En 1705 les frères Ali et Mohamed proclament l'indépendance de la Tunisie, et le bey Hassan- Ali fonde la dynastie actuelle. La Régence de Tunis devient alors un repaire de pirates. Les Tunisiens ont avec la France de fréquents démêlés. En 1770 Louis XV fait bombarder Porto Farina, Bizerte, et Monastir. En 1800 le bey Hamada conclut avec la France un traité de paix, et en 1811 s'émancipe de la souveraineté Ottomane. En IBlOlebey Mohamand, à la demande de la France, abolit l'esclavage des chrétiens ; en 1842 le bey Ahmed abolit l'esclavage et émancipe les Juifs ; en 1859 le bey Mohammed-Sadok donne à la Tunisie une
constitution et un code. Il obtient en 1871 la renonciation de la Turquie à ses droits de suzeraineté politique, et a le tort de laisser le champ libre à toutes les intrigues des nations qui se disputaient Tinfluence.
Après avoir été longtemps l'ami de la France dont les intérêts en Tunisie étaient considérables, Biohammed Sadok écouta trop facilement les Italiens et les Anglais qui convoitaient la possession de cet opulent territoire, si bien situé au centre de la Méditerranée, sur la route de rOrient et de Tlnde, et contrecarra toutes nos opérations financières, commerciales ou politiques. En 1881 les tribus Tunisiennes de la frontière algérienne, Kroumirs, Ouchtetas, etc., nous deviennent tout à fait hostiles. Leurs razzias et leurs pillages demeurent impunis, malgré les réclamations et les menaces de nos agents. En même temps les ministres du bey, livrés à des influences étrangères, arrêtaient les travaux de chemin de fer entrepris par nos compatriotes, entravaient les opérations de la société marseillaise propriétaire de vaste domaine de l'Enflda, et se préparaient ouvertement à la guerre. Après avoir épuisé toutes les voies de conciliation, le gouvernement français, décidé à châtier le brigandage des tribus tunisiennes, invite le bey à coopérer à la répression des excès commis par ses sujets. Le bey prend tout de suite une attitude hostile, se réclame de la suzeraineté prétendue du Sultan, 3t fait appel aux puissances de l'Europe. La guerre est déclarée. Le général Forgemol de Bostquénard, secondé par les généraux Logerot et Delebecque, disperse les rebelles, et s'empare de Tabarka, Aïn Draham, le Kef et Béja; un autre corps de troupes, commandé par le général Bréart, occupe Bizerte, et marche sur Tunis. Le bey est obligé de signer le traité de Kars-el-Saïd (12 mai), qui place la Tunisie sous la protection de la France. L'insurreetion ne tarde pas à éclater. Les tribus
de la frontière recommencent leurs brigandages. Aussitôt nos troupes, commandées cette fois par le général Saussier, rentrent en campagne; prise de Kairouan, la ville sainte, après les combats d*Ënchir-Rouhaïa et de Koudiat-el Halfa(octobre 1881). Quelques villes du littoral sont bombardées, et les tribus rebelles, Hammama, Fraichichas, Ouled-Saad, obligées de se soumettre ou de s'enfuir en Tripolitaine. La Tunisie tout entière est soumise, et le protectorat français, définitivement établi, est bientôt reconnu par toutes les puissances européennes. L'Italie seule protesta, mais son consul Maccio fut obligé de quitter Tunis, le ministère Cairoli fut renversé, et elle dut se résigner à subir le fait accompli.
La Tunisie a tout de suite accepté le protectorat français. Elle commence à revenir peu à peu à la prospérité que lui avaient fait perdre la tyrannie et l'incapacité du gouvernement beylical. D'importants progrès s'accomplissent chaque jour. La Tunisie et la France ne peuvent que gagner l'une et Tautre à ce nouveau régime.
