II. — Géog^raphle physique

Situation. — La Tunisie est située au centre de l'Afrique septentrionale, à l'extrémité du Maghreb, par 35° et 37° 45' de latitude N. et 5° 30' et 9* de long. E

Limites. — A l'est et au nord la Méditerranée ; à l'ouest, du côté de l'Algérie, ligne conventionnelle qui part du cap Roux, suit les sommets du djebel Ghorra et du djebel Dir, et pénètre dans le désert par le défilé de KhanguetFoumm-en-Nas ; au sud la frontière passe entre Nefta et le puits de Mouï-Soultan, longe le chott Djerid, franchit le djebel Douïrat, la plaine d'El-Djefara et aboutit au fortin d'Ël-Biban sur la Méditerranée.

Littoral — Les côtes ont un développement de iOOO kilomètres, et sont séparées par le cap Bon en deux par

lies qui vont rune de Touest à Test, l'autre de Test au sud. — Première partie. En partant de la frontière algérienne, on rencontre Tîle de Tabarka ayant en face d'elle le Bordj-Djedid à l'entrée de la Kroumirie, puis une côte sablonneuse et d'un accès difficile, qui ofifre cependant un port excellent, celui de Bizerte (Hippo-zarytos). Cette ville est située entre la mer et le lac Tindjar qui communique avec la Méditerranée par un canal malheureusement ensablé ; derrière ce lac se trouve un autre bassin, le lac Eckeul ou Eskel, Au cap Farina s'ouvre le golfe de Tunis, au fond duquel est bÀti Tunis entre deux lacs, le premier nommé El-Bahira, communique avec la mer et porte sur ses rives la Goulette, le second la Sebka El- Sedjoun, qui n'est qu'un marais. Le golfe se termine au cap Bon.

Deuxième partie. Cette partie de la côte, la plus riche et la plus peuplée de la Tunisie, se nomme le Sahel. On y remarque les baies et ports de Hammamet, Souse, Monastir, Mahedia, Sfax et Gabés. En face de Sfax sont les îles Kerkennah, et dans le golfe de Gabès se trouve l'ile de Djerba, l'ancienne île des Lotophages.

Orographie. — Aucun système orographique particulier, car la Tunisie n'est que la continuation des montagnes qui sillonnent la province de Constantine. Au nord une première chaîne longe la Medjerdah et comprend le massif des Kroumirs (1200 à 1500 mètres) et celui de Mogod, couverts de splendides forêts ; au sud de la Medjerdah une seconde chaîne part du Djebel-Dir près de Tebessa, et renferme les massifs volcaniques du Ke f, les djebels Bel-Akhmesa, Kora, et Safra ; une troisième chaîne entre Tunis et Kairouan, est dominée par les monts Ousar, Zaghouan et Sidi Abder-Rhaman. Les Romains la nommaient mons Zeugitanus. Elle se termine au cap Bon. Les montagnes du sud, encore peu connues, enveloppent la région des chotts, et vont se

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rattacher par les monts Oum-el-Dhebbon et Tarfaoui au Hammada Tripolitain.

Hydrographie. — Deux* versants, Méditerranée et chotts. Dans la Méditerranée se jettent, en partant de Touest, Toued El-Kebir, Toued Zouara, Toued Sedjuan, Toued Djerimen, Tooed Tui qui se réunissent dans la lagune de Bizerte, Fooed Khaled et Toued Medjerdah (jadis Bagradas), le plus important de la Tunisie, Il enrichit par ses alluvions le sol de sa vallée. Il est grossi à droite par Toued Mellégue qui vient d'Algérie et à gauche par Toued Ghaghaï. Sonr^ cours est de 365 kilomètres, dont iOO en Algérie. L'oued-Meliana tombe dans la baie de Tunis. — Versant des chotts. La côte orientale n'offre aucun fleuve remarquable, mais elle est parsemée de nombreux chotts et sebkas, sorte de lacs ou de marais, souvent couverts d'une couche de sel. Les plus remarquables sont la sebka Sidi el Hassi et le lac Kelbia près de Kairouan, la sebka Mta el Grarra près de Sfax, la sebka En Nouail près de Gabès, les sebkas El Melah, Bou-Guerara, Bahiret el Biban qui sont des étangs littoraux, et enfin, entre l'Algérie et la côte, la vaste dépression des chotts Fedjed, Djerid, Rharsa, Asloudj,Tafellat, Sidi-Radouan, Bedjeloud et Sellem qui se prolongent dans la province de Gonstantine et qu'on voudrait unir les uns aux autres pour en. former une sorte de mer intérieure africaine. Ce projet connu sous le nom de son promoteur, le colonel Roudaire, n'a pas encore été suffisamment étudié, et, jusqu'à nouvel ordre, les avantages de cet immense travail paraissent problématiques.

Climat — Le climat est à la fois saharien et européen, mais les côtes sont rafraîchies par le voisinage de la Méditerranée, et bien qu'en été le thermomètre à Tunis monte parfois jusqu'à 45 et 48» à l'ombre, le climat est plus égal qu'en Algérie. Il gèle rarement et les pluies sont intermittentes entre juillet et avril.