Tacite, Armales, Liv. III, § 20. Trad. Burtjouf

face à rennemi, et combal jusqu'à ce quil tombe mort, abandonné des siens.

A la nouvelle de cet écbec, Apronius, successeur de Camillus, plus indigné de la honte des Romains qu'alarmé du succès de Temiemiy fit un exemple rare dans ces temps-là, et d'une sévérité antique, il décima la cohorte infâme, et tous ceux que désigna le sort expirèrent sous la verge. Cet acte de vigueur fut si efficace qu'un corps de cinq cents vétérans déQt seul les mômes troupes de Tacfarinas devant le fort de Thala, qu'elles venaient attaquer..* Tacfarinas, voyant ses Numides découragés et rebutés des siège», court de nouveau la campagne, fuyant dès qu'on le piTetse, et bientôt revenant à la charge. Tant qu'il suivit ce plan» il se joua des efforts de Tar mée romaine, qui se fatiguait yainenïent à le poursuÎTre. Lorsqu'il eut tourné sa course vers les pays maritimes, embarrassé de son buUn> il lui fallut s^adâujettir à des campements fixes. Alors Apronius Ge^ianqs, envoyé par son père avec de la cavalerie et des cohortes : aiusiliaires, renforcées des légionnaires les plus habiles, battit les Numides et lesreehassa dans leurs déserts.

Tacfarinas.., avait poussé l'insolence jusqu'à envoyer àCésar une ambassade qui demandait un établissement pour lui et pour son armée, ou menaçait d'une guerre interminable. Oo rapporte que jamais insulte à l'empereur et au peuple romain n'indigna Tibère comme de voir un déserteur et un brigand s'ériger en puissance ennemie,.. Il chargea Blesus d'oflrir l'impunité à ceux qui mettraient bas les armes, mais de s em* parer du chef à quelque prix que ce fût.

Beaucoup de rebelles profitèrent de l'amnistie : bientét, aox ruses du Numide, on opposa le genre de guerre dont il donoait l'exemple. Comme ses troupes, moins fortes que les nôtres, el meilleures pour les surprises que pour les combats, couraient par bandes détachées, attaquant tour à tour en éludant les attaques et dressant des embuscades, l'armée romaine se mit

1, Tacite, Annales^ Liv. III, § 73. Tradi Burnoufi

en marche dans trois directions et sur trois colonnes. Le lieutenant Cornélius Scipio ferma les passages par où l'ennemi venait piller le pays de Leplis et se sauvait ensuite chez les Garamantes ; du côté opposé, le fils de Blésus alla couvrir les bourgades dépendantes de Girla : au milieu le général lui-même, avec un corps d'élite établissait dans les lieux convenables des postes fortifiés, de sorte que les barbares, serrés, enveloppés de toutes parts, ne faisaient pas un mouvement sans trouver les Romains en face, sur leurs flancs, souvent même sur leurs derrières. Beaucoup furent ainsi tués ou faits prisonniers. Alors Blésus subdivisa ses trois corps en plusieurs détachements, dont il donna la conduite à des centurions d'une valeur éprouvée; et, Pelé fini, au lieu de retirer ses troupes suivant la coutume, et de les mettre en quartiers d'hiver dans notre ancienne province, il les distribua dans les forts qui cernaient, pour ainsi dire, le théâtre de la guerre. De là, envoyant à la poursuite de Tacfarinas des coureurs qui ' connaissaient les routes de ces déserts, il le chassait de retraite en retraite. Il ne revint qu'après s'être emparé du frère de ce chef, et ce fut encore trop tôt pour le bien des alliés, puisqu'il laissait derrière lui des ennemis prêts à recommencer la lutte.

IV

Tacfarinas, ayant semé le bruit que la puissance romaine, entamée déjà par d'autres nations, se retirait peu à peu de l'Afrique, et qu'on envelopperait facilement le veste des nôtres, si tous ceux qui préféraient la liberté à l'esclavage voulaient fondre sur eux, augmente ses forces, campe devant Thubusque et investit cette place. Aussitôt DolabeUa rassemble ce qu'il a de soldats, et, grâce à la terreur du nom romain, jointe à la faiblesse des Numides en face de l'infanterie, il chasse les assiégeants par sa seule approche, fortifie les postes avantageux, et fait trancher la tête à quelques chefs Musulans qui préparaient une défection. Puis, convaincu par l'expérience de plusieurs campagnes qu^une armée pesante et marchant en un seul corps n'atteindrait jamais des bandes vagabondes, il

i. Tacite, Annales^ liv» IV, g 24. Trad» Burnouf

appelle le roi Ptolémée avec ses partisans, el forme quatre divisions qu'il donne à des lieutenants ou à des tribuns. Des officiers maures choisis conduisaient au butin des troupes légères, lui-même dirigeait tous les mouvements.

Bientôt on apprit qne les Numides, réunis près des ruines d'un fort nommé Auzea, qu'ils avaient brûlé autrefois, venaient d'y dresser leurs huttes et de s'y établir, se fiant sur 4a bonté de cette position tout entourée de vastes forêts. A l'instant, des escadrons et cohortes, libres de tout bagage el sans savoir où on les mène, courent à pas précipités. Au jour naissant, le son des trompettes el un cri etfroyable les annooçaient aux barbares à moitié endormis. Les chevaux des Numides étaient attachés ou erraient dans les pâturages. Du côté des Romains tout était prêt, pour le combat, les rangs de l'infanterie serrés, la cavalerie à son poste. Chez les ennemis rien de prévu; point d'armes, nul ordre, nul mouvement calculé; ils se laissent traîner, égorger, prendre comme des troupeaux. Irrité par le souvenir des fatigues et joyeux d'une rencontre désirée tant de fois et tant de fois éludée, le soldat s'enivrait de vengeance et de sang. On fit dire dans les rangs de s'attacher à Tacfarinas, connu de tous après tant de combats, que, si le chef ne périssait, la guerre n'aurait pas de fm. Mais le Numide, voyant ses gardes renversés, son fils prison, nier, les Romains débordant de toutes parts, se précipite au milieu des traits, et se dérobe à la captivité par une mort qu'il fit payer cher, La guerre finit avec lui..

Ëdit de Hunneric contre les catholiques (484)*.

Hunneric, roi des Vandales et des Alain s, à tous les peuples soumis à notre domination :

C'est un des attributs de la majesté royale de faire retomber le mal sur ceux qui ont voulu le mal. Le méchant ne doit s'en prendre qu'à lui-même si le châtiment est le résultat de ses mauvaises intentions... C'est pourquoi nous prenons aujourd'hui des mesures sévères contre les provocateurs qui ont cru pouvoir

1. Cet édit est donné par Victor Vitensis dans son Historia persecutionis Vandalicx, liv. IV, § 2. Édit. Ruinart, p. 64.

yGooçle

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enfreindre les édits de notre père de glorieuse mémoire et noç propres édits. Nous avons déj^ fait savoir par nos ordonnances à tous les peuples qui nous obéissent que nous nous opposions aux assemblées convoquées par \e^ prêtres catholiques dans les terres échues en partage aux Vandales, et h la célébration de leurs mystères impies. Voyant que les catholiques ne tenaient pas compte de nos injonctions et ayant été informé d'ailleurs que plusieurs se vantaient d'être seuls en possession de la vraie doctrine, nous leur avons mandé, en leur fixant un délai de neuf mois, de venir à Garthage pour une assemblée qui devait avoir lieu aux calendes de février de la huitième année de notre règne. Notre intention était d'examiner, dans celte nouvelle conférence, si l'on pouvait se rapprocher de leurs doctrines. Lorsqu'ils furent rendus de toutes parts à Carthage pour l'époque désignée, nous leur accordâmes encore un délai de quelques jours. Au moment où les catholiques se montrèrent disposés à conférer, nos vénérables évêquos.les invitèrent à prouver nettement à l'aide des divines Écritures, ainsi que cela avait été réglé à l'avance, leur dogme de la consubstantialité du Pèfe, du Fils et du Saint-Esprit, ou bien à rejeter ce que les innombrables prélats, rassemblés de ioutes les parties du monde, dans les deux conciles de Rimini et de Séleucie, avaient précédemment condamné. Mais, loin de se prêter à ce qu'on leur demandait, ils poussèrent le peuple à la sédition. Ils firent plus : lorsque nous leur enjoignîmes, le second jour, de nous éclairer suivant i'engagemeiit pris, sur leurs croyances, ils eurent recours, avec leur audace accoutumée, à une nouvelle sédition et aux clameurs, et les débats ne purent commencer. Sur leurs provocations nous ordonnâmes que leurs églises restassent fermées tant qu'ils ne voudraient pas se présenter à la conférence indiquée. Avec une mauvaise volonté bien arrêtée, ils persistèrent dans leur résolution. Nous avons donc cru nécessaire et juste de tourner contre eux les mesures prescrites dans les lois qu'ils ont fait promulguer à différentes époques par les empereurs qui partageaient leurs erreurs.

Voici quelques dispositions de ces lois ; « Il n'y aura point d'autres églises que celles qui sont desservies par des prêtres

^28 LECmES GÈÙOULrmtQiCES ET nsTonocEs

ealboliqva; 3 ne sera pas permis aux ifissideiils de se réanir powr fifre dans oae rèçte CAmmuoe, de eoofoqaer des assemblées, de se faire donner ov d'élefer des élises dans les filles iMi dans qaefqae astre lîea, si petit qo^soîL Tootes les dioses qai aaroot servi aa calte ddb asiorisé seront ta propriété da fisr. Las biens de Féfifiise condamnée reiiendroot aux prêtres eatboliqnes. Les dissidents ne poorront se déplacer; s^ils essajent de changer de pajs, ils seront firrés par les villes et localités oè ils aaront cfaercbé refege: ils ne poarroat ni baptiser, ni se lifrer à la oontrorerse sur des matières religieoses ; défense lear est fSûf e de sacrer les éfèqnes, de cooférer les ordres aux prêtres et aux membres da cler^. On ne tiendra aocan compte anx condamnés des titres particotiers qalls ponrrontfaire valoir. Enfin, dans le cas où il y aorait récidive, les coupables seront enlevés de lenrs demeores, conduits en exil, et soamis à la snrveîUance. »

Les mêmes empereurs ont également sévi contre les dissidents laîqa^s en les privant da droit de donner, de tester et aassi de recoeillir ane donation oa one saccessioo, soit à titre de fidéicommis, de legs oa de donation, et cela quand même ils cassent été héritiers légitimes, oa simplement héritiers désignés par codicille et autres actes de ce genre. La persécution en était venue à ce point que les officiers mêmes du palais étaient soumis, par le seul fait de dissidence, aux peines les plus sévères. Ainsi privés de leurs dignités et des privilèges de leurs charges, ils se voyaient assimilés aux criminels d'État. Les employés subalternes des divers fonctionnaires civils étaient passibles, par le même fait, d'une amende de trente livres pesant d*argent. Slls encouraient une sixième fois la condamnation, on ajoutait au châtiment prescrit les verges et l'exil.

En outre, les empereurs avaient ordonné de brûler tous les livres des prêtres qu'ils poursuivaient pour hérésie. Semblablement nous ordonnons de brûler les livres qui contiennent les doctrines impies des catholiques.

Voici, de plus, quelles étaient les mesures prises, au temps des empereurs catholiques, contre les individus de chacune des classes dont se compose la population de l'empire : les

630 LECTUBES GÉOGRAPHIQUES ET fflSTORÏQUES

illustres payaient, pour le fait de dissidence, cinquante livres pesant d'or ; les speetabiles quavanie] les sénateurs, trente; les décunons, cinq; les marchands, cinq; chaque homme du peuple cinq; enfin les circumceUiones, c'est-à-dire les individus n'ayant point de domicile fixe, payaient dix livres pesant d'argent, et de plus ceux qui persévéraient dans ce qu'on appelait leurs erreurs, perdaient leurs biens et étaient condamnés à l'exil. Si les habitants de toul rang dans les villes, si les régisseurs et fermiers des biens d'autrui essayaient de cacher un délinquant, ne le dénonçaient pas, ou tentaient de soustraire un prévenu au jugement, ils encouraient les mêmes peines que les coupables,..

C'est pourquoi nous croyons nécessaire d'appliquer à noire tour toutes les mesures précédemment indiquées à ceux qui sont convaincus d'avoir été et d'être encore catholiques. Nous leur ordonnons de renoncer à leurs anciennes erreurs. S'ils résistent, on les poursuivra devant les tribunaux de tontes les villes, et on poursuivra enfin les juges qui, sans tenir compte de nos volontés, auront négligé d'infliger aux coupables de rigoureux châtiments... Les châtiments atteindront indistinctement tous ceux qui, aux calendes de juin de la huitième année de notre règne, ne se seront point convertis à la vraie religion, celle que nous pratiquons et vénérons. Notre piété a fixé ce délai pour ouvrir la voie de l'indulgence à ceux qui se rétracteront, et, d'autre part, pour enlever tout prétexte de plainte à ceux qui ne se rétracteront point. Les individus qui persévéreront dans leur erreur, qu'ils soient officiers du palais ou fonctionnaires publics, seront passibles d'une amende, chacun en raison de son r$ing, et d'après le tableau qui a été dressé précédemment. Nous voulons en outre par cet édit que, pour la punition des délits, on consulte avec soin le texte des lois que nous avons citées afin qu'on ne puisse commettre d'erreurs dans l'application de la peine. Quant aux gouverneurs des provinces, nous ordonnons qu'on leur infiige les châtiments prononcés contre eux, quand ils négligeront d'obéir à nos commandements. Que les vénérables serviteurs de la Majesté divine, à savoir nos prêtres, soient mis en possession de toutes les églises des catholiques et de leurs dépendances..

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en quelques lieux et contrées de notre rqy au me que ces églises se trouvent situées. C'est là notre volonté. Les pauvres profiteront, nous n'en doutons pas, de ce que nous donnons si légitimement aux prêtres sacrés de notre religion. Nous ordonnons que cette loi, fondée sur l'équité naturelle, soit portée à la connaissance de tous, afin que nul désormais ne puisse se prévaloir d'avoir ignoré ses dispositions,

A tous les peuples soumis à notre domination, salut.

Donné à Carthage, le sixième jour des calendes de mars.

Rescrit dç Justinien (13 avril 534).

Au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ, l'empereur et César Flavius Justinien, rAllemanique, le Gothique, le Germanique, le Francique, l'Antique, l'Alanique, le Vandalique, r Africain, Débonnaire, Heureux, Renommé, vainqueur et triomphateur, toujours Auguste.

A Archélaûs préfet du prétoire d'Afrique.

Notre esprit ne peut embrasser, notre langue ne peut dire tout ce que nous devons de remerciements et de louanges à Notre-Seigneur Jésus-Christ... En bien peu de temps l'Afrique a, par nos efforts, recouvré la liberté après quatre-vingt-quinze années de servitude sous les Vandales, ces ennemis des âmes et des corps à la fois, car ils entraînaient dans leur impiété, par un second baptême, les âmes trop faibles pour supporter les tortures diverses et les supplices, et ils soumettaient durement à un joug barbare des corps nés pour être libres. Ils souillaient aussi de leurs impiétés les saintes églises de Dieu ; de quelques-unes ils avaient fait des écuries. Nous avons vu des hommes vénérables dont la langue coupée à la racine racontait douloureusement les souffrances ; d'autres, après des tortures diverses, dispersés en différentes provinces, avaient terminé leur vie dans l'exil. Par quelles paroles, par quelles œuvres pourrons-nous dignement rendre grâces à Dieu, qui par moi, le dernier de ses serviteurs, a daigné venger les injures de son Église et arracher au joug de la servitude les peuples de si vastes provinces? bienfait que n'avaient pu obtenir de Dieu nos prédécesseurs, à qui non seulement il ne fut point donné de délivrer l'Afrique, mais qui virent Rome

elle-même prisé par les Vandales, et tous les ornements impériaux transportés de là en Afrique. Tandis que maintenant Dieu, par sa miséricorde, nous a non seulement livré TAfirique et toutes ses provinces, mais nous a aussi rendu ces mêmes ornements impériaux, qui avaient été enlevés à la prise de Rome. Donc, après de tels bienfaits que la Providence nous a départis, ce que nous attendonsr de là miséricorde du Seigneur notre Dieu, c'est qu'il affermisse et maintienne intactes les provinces ^u'il a daigné nous rendre, et nous les fasse régir selon sa volonté et son bon plaisir...

1® En conséquence... nous voulons, par cette loi impériale, que toute l'Afrique que Dieu nous a confiée soit élevée aa premier rang, et ait une préfecture propre, en sorte que, comme l'Orient et l'IIlyrie, de même aussi l'Afrique .soit spécialement dotée par aotre clén>ence de la suprême autorité prétorienne, dont nous ordonnons que le siège sera à Carlhage, et que le nom soit ajouté dans le préamWle des actes publics à celui des autres préfectures; et nous avons aujourd'hui fait choix de Votre Excellence pour la gouverner.

2° Et, avec l'aide de Dieu, il y sera organisé sept provioces avec leurs magistrats, entre lesquelles celles de Tingis, de Garlhage ci-devant appelée Proconsulaire, de Byzacène et de Tripolis auront des gouverneurs consulaires ; les autres, savoir la Namidie, la Mauritanie et la Sardaigue, seront, Dieu aidaot, adfnînistrées par des présidents.

a** Et quant aux bureaux de Votrs Grandeur ou de Sa Magnificence, le préfet du prétoire d'Afrique en exercice, qoel qu'il soit, nous ordonnons qu'il y sera employé trois cent quatre-vingt-seize personnes, réparties entre les diverses dinsions et bureaux. Quant à ceux des consulaires et présidents, il y aura cinquante personnes dans les bureaux de cbacaa d'eux.

4° Les émoluments que recevront les fonctionnaires sont déterminés par Pétat ci-annexé.

Suivent cinq articles et un second rescrit,. adressé à Bélisaire, sur l'organisation militaire.

Dévastation de l'Afrique *.

Il est aisé de juger par la grandeur des maux dont Justinien a rempli le monde que ce n'était pas un homme, mais un démon sous la forme extérieure d'un homme... 11 a fait un tel dégât en Afrique, que, bien que cette province soit d'une prodigieuse grandeur, il faut faire beaucoup de chemin pour y trouver un habitant. U y avait autrefois plus de cent soixante mille Vandales en état de porter les armes, sans parler de leurs femmes, de leurs enfants et de leurs valets. Qui pourrait jamais dire combien il y avait d'Africains qui habitaient les villes, qui cultivaient la campagne ou qui trafiquaient par mer? Il a encore détruit un plus grand nombre de Maures avec leurs femmes et leurs enfants. ïl y avait aussi quantité de Romains, soldats ou autres, qui étaient venus de Constan. linopJe. Aussi, en affirmant qu'il est mort en Afrique cinq mil- Uons d'hommes, on n'en dirait pas ehcore assez. Toutes ces pertes procédèrent de ce que Justinien, au lieu de s'appliquer sérieusement aux moyens de conserver la possession de l'Afrique après la défaite des Vandales, et de conserver l'avantage de la victoire eu gagnant l'affection des habitants, rappela Bélisaire sous le prétexte qu'il voulait s'attribuer l'autorité souveraine : c'était en réalité parce qu'il désirait profiter de son absence pour disposer de tout au gré de ses caprices, et réserver pour lui seul les richesses de tout ce vaste pays . En effet il ordonna d'y faire le dénombrement des biens. U imposa des tributs fort pesants et jusqu'alors inusités. Il confisqua les meilleures terres. Il ôta aux ariens la liberté de la religion. H différa d'envoyer des recrues et des renforts lorsque pourtant ils étaient nécessaires. U accabla les soldats de mauvais traitements, qui soulevèrent des séditions dont les suites furent funestes. Enfin il ne laissa rien dans l'état où il l'avait trouvé, mais changea tout et remplit tout de désordre.