Sallustb, Jugurtha» Trad. Bélèze, § 37 et suit

(errasses, et hâta toutes les dispositions qui pouvaient faire réussir son entreprise.

Jugurlha, instruit de la présomption et de Tincapacité d'Aulus, accroît adroitement sa folle confiance; il lui envoie coup sur coup des députés chargés de soumissions; lui-môme, comme s'il voulait éviter une rencontre, conduit son armée dans des lieux coupés de bois et de défilés. Enfin, par la promesse d'un accommodement, il détermina Aulus à abandonner Suthul, et à le suivre, comme s'il fuyait, dans des régions écartées où ses prévarications seraient tenues plus secrètes. En même temps, il travaille nuit et jour, par des émissaires adroits, à corrompre l'armée romaine ; il séduit, à force d'argent, les centurions et les chefs des cohortes, dont les uns doivent, à un signal donné, passer dans ses rangs, les autres abandonner leur poste. Lorsqu'il eut bien pris toutes ses mesures, tout à coup, au milieu de la nuit, il enveloppe le camp d' Aulus d'une multitude de Numides. Dans l'effroi où celte attaque soudaine jetle les Romains, les uns saisissent leurs armes, les autres se cachent; queiqiîes-uns rassurent les plus timides ; le désordre est partout. Les ennemis sont innombrables; une nuit chargée de nuages dérobe le ciel de toutes parts; le danger est imminent ; on ne sait s'il y a plus de sûreté à prendre la fuite qu'à rester à son poste. De tous ceux que l'or de Jugurtha avait séduits, comme je l'ai dit plus haut, une escorte de Liguriens, deux escadrons de Thraces et quelques simples soldats passèrent dans les rangs de ce prince. Le premier centurion de la troisième légion donna passage à travers le retranchement qu'il était chargé de défendre; ce fut par là que tous les Numides se précipitèrent dans le camp. Nos soldats fuient honteusement, la plupart jetant leurs armes, et se retirent sur une hauteur voisine. La nuit et le pillage du camp empêchèrent l'ennemi de tirer meilleur parti de sa victoire. Le lendemain, Jugurtha eut une entrevue avec Aulus. Il lui représenta qu'il était maître de l'armée romaine, assiégée par le fer et la famine; mais qu'en considération des vicissitudes humaines, s'il voulait se lier par un traité, il leur laisserait à tous la vie sauve, après les avoir fait passer sous le joug ; qu'en outre ils auraient à sortir de la Numidie sous

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dix jours. Ces coodltions étaient dures et ignominieuses ; maist comme il fallait les accepter ou mourir, on souscrivit au traité imposé par Jugurtha.

La Numidie au premier siècle de Fère chrétienne ^

La Numidie, moins grande que la Mauritanie, mais plus opulente et plus belle, est comprise entre le Mulucha et les rives de l'Ampsacus (Oued-el-Kebir). Ses villes les plus considérables sont : Cirla dans l'intérieur, et loi sur le bord de la mer. La première, maintenant habitée par une colonie de Sittianiens^, fut autrefois la résidence des rois du pays, et s'éleva, principalement sous Scyphax, au plus haut degré de splendeur. La seconde, anciennement obscure et ignorée, est devenue illustre non seulement pour avoir été la capitale des possessions du roi Juba, mais encore par son nom actuel de Césarée. En deçà de cette dernière ville, et presque au milieu de la côte, on rencontre celles de Gartuma (Tenès) et d'Arsima (Arzew), le fort Quiza (Mazagran), le golfe Laturus (Rachgoun?) et le fleuve de Sardabale (Tafna ou Chélif). Au delà s'élève un monument consacré à la sépulture commune des princes de la famille royale; ensuite on voit les villes de Icosium et de Ruthisia entre lesquelles coulent le Save et le Nabar, et quelques autres lieux peu mémorables...

Dans l'intérieur, à une distance assez considérable du rivage, on aperçoit avec étonnement, dans des plaines qui passent pour être complètement stériles, si toutefois la chose est croyable, des arêtes de poisson, des débris d'huîtres et d'autres coquilles, des rochers qui paraissent avoir été usés par les flots, comme ceux qu'on voit au sein des mers, des ancres incrustées dans ces rochers, et d'autres vestiges semblables, qui sont autant d'indices de l'ancien séjour de la mer dans ces lieux.

1. PoMPomus Mêla, De$eription de la terre, IW. I, § VI. Trad. Uuot.

2. Sittius était un partisan de César que le dictateur, récompensa de ses services en lui donnant de vastes domaines en Numidie.

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