Gaffahbl, L'Algérie t p

gnolz veulent faire sur eulx et leur pays, je me suis résolu y entendre, m'ayant semblé ne debvoir négliger ceste occasion, quand ce ne seroil que pour empescher lesdidls Kspaignolz s'en faire maistres, comme ils feroient facilement, estans les yilles et places despourvues de vivres et hors de moyen d'en recouvrer à cause de la grande inimitié des Janissaires et Maures, et très mal garnies de munitions de guerre pour se pouvoir deffendre decest orage, s'ilz ne sont assistez par moy.. Au moyen de quoy je suis résolu embrasser ceulx dudict Alger et les recevoir en ma protection estant asseuré que ce sera chose aussy agréable au Grand Seigneur comme il m'en aura très grande obligation: et qu'en ceste considération il sera très aise que mon frère, le duc d'Anjou, en soit et demeure roy, en lui payant le tribut accoustumé, et duquel il demeurera content. Ce que je vous prie moyenner et lui proposer dextreraent... Et, si mon entreprise réussit ainsi que j'espère qu'elle fera, si ceulx dudict pays continuent en ceste oppiniou qu'ilz m'ont mandée, estant asseuré que ledit Grand Seigneur sera beaucoup plus ayse que led^it pays soit entre les mains de mondit frère, luy en faisant telle reconnaissance, que s'il estoit occupé par lesdits Espai gnolz, lesquels sans difficulté s'en saisiroient si je n'y metz la main. »

Notre ambassadeur à Constantinople était un homme froid et avisé qui se rendit compte de tous les dangers de cette politique d'aventure, et supplia son maître de ne rien entreprendre contre Alger avant d'avoir obtenu l'assentiment du sultan. Sa lettre est fort curieuse (31 juillet 1572). En voici quelques extraits : « Je ne voy pas qu'il y ait de quoy rire avecques eulx, et ne me puys persuader qu'ilz sceussent trouver ce desseing là bon, puisqu'il est question de s'en emparer et de le tenir avant d'en avoir prins adviz de celluy à qui le fonds appartient... Je ne me sens pas assez hardy pour leur faire avaller ceste tiriaque sans leur desguiser les ingrediens, dont il ne faut doubter que je n'en souffre pas dessus la mesure de mes forces et de ma patience. S'il eust plu à V. M. m'adverlir de ceste entreprinse de bonne heure, l'eusse mis peine de faire que vous y eussiez esté recherché, sans monstrer que vous en feissiez desseing de vous en saisir

et la forcer : mais à cesle heure que vous commencez par l'exécution, il est bien malaisé que ie m'y sceusse conduire si dextrement que je n'y demeure enclavé. Dieu me soit en aide par sa bonté. » Notre représentant avait grand'peur de voir l'alliance turco -française rompue par cette équipée : au moins essaya-t-il d'en tirer tout le parti possible, et, comme il considérait déjà l'occupation comme un fait accompli, il écrivit par le môme courrier au duc d'Anjou pour lui doimer quelques conseils dictés par sa connaissance des affaires orientales : « Surtout je vous supplie très humblement vous f^arder de la perfidie des Maures, et commander qu'il ne soit faict aucun desplaisir aux Turcs ny en leurs mosquées et religion, ny en leurs personnes et biens, montrant que tout ce qui se faict de vostre part ne tient qu'au bien et profict du Grand Seigneur, protestant de lu^ rendre son pays après que la guerre qu'il a contre le royd'Espaigne sera finie. Ce langage se doit tenir aux Turcs qui sont par delà, et mesme au viceroy qui y est à présent, afin qu'il n'ayt occasion d'en faire de grandes exclamations par deçà qui toutes tomberaient sur moi. »

Malgré ses défiances et ses craintes, justifiées d'ailleurs par les procédés des Turcs à l'égard des diplomates dont ils croyaient avoir à se plaindre, l'évoque d'Acqs s'acquitta de sa délicate mission. Il annonça au sultan que le duc d'Anjou désirait vivement s'établir à Alger, mais il eut soin de présenter cette occupation comme projetée et nullement comme accomplie. Il ne reçut qu'une réponse dilatoire : a Je pense bien qu'ils n'ont garde de mordre en ceste grappe, combien que de ce côté-là ne soit jamais venu par deçà un seul escu en trésor de ce prince, et que le vice-roy qui est ordinairement commis en la garde du pays face entièrement son proffît de tout le revenu d'iceluy : qui me faict croire que ce n'est pas grand chose, et que la domination des Maures et des déserts de Libye est aussi différente des belles et fertiles plaines de Flandres comme les pays sont esloignez l'un de l'autre. Par ainsy il est à craindre que ceux qui tournent les desseings de mon dict Seigneur de ce costé-là ne lui fassent prendre la paille pour le grain. » Quelques jours plus tard, le 20 août

1571, l'évêcfue était admis à une seconde audience du sultan, mais n'obtenait que de vagues promesses. Il s'empressait de les transmettre à Charles IX, et faisait en même temps parvenir au duc d'Anjou l'expression de son dévouement. Il finissait sa lettre en lui proposant de travailler à le faire élire roi de Pologne. « Je pense, écrivait-il, que ceste entreprise se trouveroit sans comparaison plus seure, plus grande et plus riche que celle d'Alger, où il n'y a que des mutins et mal contans, sujets à révoltes ordinaires. »

Il est probable que Charles IX, en songeant à établir son frère à Alger, cherchait surtout à se débarrasser de lui. L'offre inattendue du trône de Pologne fut bien accueillie par les deux princes. On sait que le duc d'Anjou fut en effet nommé roi de Pologne, avant de devenir notre Henri III. L'occupation d'Alger fut donc abandonnée. L'évêque d'Aqcs en fut enchanté, non seulement parce qu'il redoutait pour lui les effets de la colère turque, mais aussi parce que, sincèrement, il ne croyait pas à l'utilité pour la France de s'établir sur une côte inhospitalière et dans un pays mal connu.

Si pourtïuit Alger nous eût appartenu dès le seizième siècle, il se peut que notre histoire nationale eût été singulièrement modifiée. Au lieu de tourner notre activité vers le continent, où nous n'avons réôolté que des déceptions, nous serions devenus un peuple de marins et de colons. L'Afrique du Nord serait sans doute française à l'heure actuelle, et la grande œuvre de civilisation que nous poursuivons en ce moment aurait été avancée de trois siècles. Charles IX n'avait donc pas été mal inspiré en songeant à s'établir à Alger, et il est à regretter que les prudents conseils de notre ambassadeur à Constantinople aient été suivis trop à la lettre.

L'Oâjeacenl636t.

La milice est composée de vingt-deux mille hommes, dont les uns sont Turcs naturels de Levant, et enfants de Turcs, qu'ils appellent Coulolis, et les autres renégats, ou estrangers, ou naiz dans le païs. Il faut qu'il y ait toujours des Turcs naturels,

*. Pèeb Dam, Hùtoire de Barbarie et de set conaires, p. 96.

afin que ravatitage soit égal entre eux et les renégats, sans que les uns pussent se prévaloir de la foiblesse des autres. Les renégats, néantmoins, ne peuvent estre soldats, ny tirer paye dans ceste milice, s'ils ne sont libres et francs ; c'est-àdire s'ils n'ont trouvé moyen de se racheter eux-mêmes, ou si leurs patrons ne leur ont donné les droits de franchise.

Que s'il arrive qu'il y ait peu de Turcs naturels en ceste

milice, ou pour estre morts, ou pour s'en estre retournez en leur païs, alors les nouveaux Baschas qui viennent de Gonstantinople en amènent d'autres avec eux, ou bien l'on en va quérir au Levant. De manière qu'en tel cas on prend les premiers venus, et bien souvent de pauvres bergers, ou autres semblables gens • que l'on dresse aux armes.

Les Maures ny Arabes ne peuvent avoir charge en ceste milice, aOn d'ester le soupçon qu'on pourroit avoir, qu'estans originaires du païs, ils ne conspirassent secrettement ensemble pour en chasser les Turcs et les renégats, et se donner fauthorité souveraine. On n'y admet point non plus les Maurisques qui ont esté chassez d'Espagne. Que s'il est question d'enrooller quelqu'un, ce qui ne se fait pour l'ordinaire que dans Alger, c'est la coustume d'aller trouver Taga, qui est le chef de la milice, ou le colonel, ou le général, ensemble l'écrivain du Divan, qui prennent les noms de ceux qui s'enroollent, et les mettent tout aussitost à la paye.

De simples soldats et janissaires qu'ils appellent olda-

ehis, après l'avoir esté quelque temps, leur rang venant, ils sont faits biqudarSy autrement cuisiniers du Divan, qui est le premier degré pour monter aux grands offices suivans. Ces biquelars sontceux qui dans lescasseries, aux garnisons, aux camps et aux armées, ont soin d'apprester à boire et à manger aux officiers et aux chefs principaux de ceste milice.

De biquelars et de cuisiniers, ils deviennent oda6acto, c'està-dire caporaux des compagnies, ou chefs de quelques escadrons; dont le nombre des soldats n'est pas réglé; car il est lantost de dix et tantost de vingt. Ils portent pour marque d'honneur un grand feutre large de demy pied, qui leur pend sur le dos d'un pied de long, avec deux'longues plumes d'autruches.

De la charge d'odabachis, ils montent à celle de boulombachis, ou de capitaines, que Ton reconnoist par une pièce de cuivre doré qu'ils portent sur le turban en forme de pyramide, et un panache fort haut.

De boulombachis ils deviennent ajabachis, qui ne sont que vingt-quatre, et comme les principaux du Divan.

De la qualité d'ajabachis, ils s'élèvent à celle d'a^a, chef ou colonel général de toute la milice. Il ne peut estre que deux mois au plus dans ceste charge, et quelquefois mesme on en change cinq ou six en un jour, quand ils n'en sont pas jugez capables par le Divan; où m'estant trouvé une fois, j'en vis changer jusques à trois en un quart d'heure. Mais quelque chétifs qu'ils soient, à tout le moins ont-ils l'honneur d'avoir présidé au Divan, bien que quelquefois n'ayent pas esté assez en la chaire de Taga ny déclarez tels. Et en tels cas, le Bascha est obligé de leur donner à chacun une veste d'écarlatte.

Ce qu'il y a de fort remarquable en ceste milice, c'est

qu'encore qu'elle soit composée de quantité d'hommes de nation différente, comme Turcs, Grecs, François, Espagnols, Italiens, Flamands, Anglois, Allemands et autres; la police ne laisse pas d'en estre si bonne qu'ils vivent tous dans une grande concorde, et sans se quereler que fort rarement. Que si de fortune l'un d'entre eux met la main au cimeterre, soit par rencontre ou autrement, avec dessein de fraper, alors tous ceux qui se trouvent là presens, sont obligez de se jetter sur luy, pour l'empescher de passer outre, et de le déférer au Divan, pour y estre puny.

Les pouvoirs du dey*.

Le dey doit être pris et choisi parmi les soldats de la milice, et être ensuite reconnu et approuvé 'par la voix générale de tous les Turcs... Le cadi lui lit tout haut ses obligations, en lui faisant une courte récapitulation des lois de l'État qui sont de conserver le royaume, de rendre bonne et prompte justice, de protéger l'innocent et d'exterminer les méchants, de punir

i. Petssomnsl. Relation dC un voyage sur les Hôtes de Barbarie fait en 1724 d 1725. Lettre XIU à M' Bignon.

l'adultère, 6t de ne point laisser sortir les grains et les denrées de manière que le peuple en puisse souffrir, de taxer même les grains selon Fabondance et la disette, d'empêcher Tusuresur les pauvres. Il est averti que s'il contrevient lui-même à tous ces articles, il sera puni de même qu'il doit punir les autres...

Le dey a le gouvernement monarchique et même despotique, il est maître absolu du pays et ne rend compte de sa conduite à personne ; il punit et récompense qui bon lui sem • ble, et rend justice au peuple. Pour cela il est obligé de rester presque toujours assis sur son siège royal qui est un banc de pierre, garni de briques, couvert d'une natte, d'un tapis, et par dessus d'une peau de lion, au fond de la'grande salle au rez-de-chaussée, qu'on appelle la salle du divan...

Tout l'argent qui provient du royaume est porté au dey qui le conserve pour la paie des soldats et les dépenses de l'État, Le dey n'a légitimement en propre que sa paie comme soL dat, le surplus devant être porté au trésor ou bourse commune de la république, où l'on ne touche que pour de grandes nécessités. Cela doit être ainsi ; mais comme le dey ne tient aucun compte, il peut disposer de l'argent indirectement et en cachette, comme il le juge à propos, prenant pourtant garde de ne rien laisser péricliter, surtout de ne point retarder la paie des soldats et d'être secret s'il fait sortir de l'argent du royaume, car il serait accusé de concussion et de vol...

11 fait battre monnaie à son coin, et règle la valeur des espèces et leur cours, tant des siennes que des monnaies étrangères. Il donn^ de plus les camps et les garnisons, ayant soin de faire marcher chacun à son tour, sans complaisance ni injustice...

Choisi par élection, le dey a la suprême justice sans appel, la disposition de l'argent et des troupes, la police, la nomination aux charges, les monnaies, Taulorité de déclarer la guerre ou de faire la paix, et, qui plus est, l'autorité despotique de vie et de mort sur ses sujets. Mais aussi, de crainte qu'il n'empiétât sur ses pouvoirs, et ne devint tyran, il est soumis à toutes 1^ mêmes lois, et il dépend du moindre de ses sujets de l'accuser d'injustice, de concussion, et de se

plaindre de son mauvais gouvernement et de sa conduite. Si les plaintes sont fondées, il est puni de mort et assassiné, sans autre forme de procès.

Vente des esclaves <•

Le lieu où se fait ordinairement dans Alger cet infâme et maudit commerce est au beau milieu de la ville, et nommé le Batistan, ou le Soc, place quarrée en forme de quatre galeries, mais qui sont toutes découvertes.... Quand ce sont des esclaves pris depuis peu, le geôlier Bachi du bagne, ou de la prison, dans laquelle on les a mis en garde, les ameine aux bazars, en la présence des Ray s, ou des capitaines des vaisseaux qui les ont pris, et de quelques autres officiers députez exprès, afin de voir combien ils seront vendus. Il y a pour cet effet des courtiers, pour ne point user du terme de maquignons, lesquels bien versez en ce mestier, les promènent enchaisnez le long du marché, criant le plus haut qu'ils peuvent à qui les veut achepter. Chose que j'ay veue plusieurs fois en Barbarie, avec tant] de déplaisir qu'il faut que j 'a voile que j'en avois les larmes aux yeux et le cœur transi.

Pour mieux vendre ces esclaves, les courtiers les publient plus robustes et de meilleure condition qu'ils ne sont, afin que lés marchands les acheptent plus volontiers. Car il faut remarquer qu'en ces villes de corsaires les Barbares amployent leur argent en l'achat des Chrestiens captifs; soit pour s'en servir à labourer la terre, à cultiver leurs jardins, à garder leur bestial aux champs en leurs masseries^ou en leurs fermes, soit pour les envoyer en mer, ou les employer à quelque autre sorte de travail qui leur raporte du profit. Ce qu'ils font encore pour l'espérance qu'ils ont de gaigner sur cet achapt de tels esclaves, en les vendant plus chèrement qu'ils ne les ont acheptez, pour ce qu'ils se promettent qu'avec le temps ils se rachepteront eux-mesmes six fois qu'ils ne leur ont cousté. Car il est en la puissance de leurs patrons, ou de leurs maistres, de les garder ou de les vendre à tel prix qu'il leur plaist, comme ils font de leurs chevaux.

1. PiBi Dam. Histoire de Barbarie et de ses corsaires, p. 392.

Cela fait, les achepteurs regardent soigneusement ces pauvres Oirestiens qu'ils font mettre tout nuds, comme bon leur semble, sans aucune bonté. A quoy cependant il faut qu'ils obéissent à Tbeure mesme, sur peine d'estre cbargez à coups de baston, dont ces inhumains ne leur sont jamaisr avares. Alors ils considèrent de près s'ils sont forts ou faibles, sains ou malades, et s'ils n'ont point quelque playe ou quelque maladie honteuse qui les puisse empescher de travailler. Avec cela, ils les font marcher, sauter et cabrioler à coups de baston, aûn de reconnoistre par là s'ils n'ont point les goûtes. Par mesme moyen ils leur regardent les dents, non pas pour savoir leur âge, mais pour apprendre s'ils ne sont point subjets aux catharres et aux défluxions qui les pourroienl incommoder, et les rendre de moindre service. De plus ils leur visitent les yeux, et mesme ils étudient leur physionomie et leur mine, pour en tirer quelque conjecture de leur naturel bon ou mauvais.

Mais sur toutes choses, ils leur regardent soigneusement les mains; et le font par deux raisons. La première pourvoira la délicatesse ou au callus s'ils sont, hommes de travail ; et la seconde, qui est la principale, afin que par la chiromancie, à laquelle ils s'adonnent fort, ils puissent reconnoistre aux lignes et aux signes qu'ils y remarquent, si tels esclaves vivront longtemps, s'ils n'ont point de signe de maladie, de danger, de péril de mal-encontre, et si mesme dans leur main leur fuite n'est point marquée.

La ohiourme i.

De tous les maux que les pauvres captifs sont contraints d'endurer, le pire sans doute est celuy qu'ils souflrent dans les galères des Turcs et des Barbares. Car n'est-ce pas une chose pitoyable de dire que leur liberté est jour et nuit retenue par les pieds, sous le faix insupportable d'une grosse chaîne de fer; que, depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, leurs bras éprouvent sans cesse le pénible travail d'une rame, que leur corps presque tout nud est à tout moment chargé de

l.PftRB Dam. Histoire de Barbarie et de ses corsaires^ p. 401*

coupsfde baston, que leurs oreilles n'entendent que des injures qui leur sont adressées et que des blasphèmes et des impietez qui les percent jusqu'au cœur, que leur bouche n'a pour ses mets les plus exquis qu'un peu de biscuit moisy, et de l'eau qu'à demy ; ou pour surcroît et rarement un peu de vinaigre. Et qu'enfin leurs yeux n'ont pour objets que des cruautez sans nombre, et que des actions les plus infâmes que l'on puisse imaginer, qui sont l'entretien et le divertissement ordinaire de ces Barbares.

S'il arrive quelquefois que ces Barbares se voyent poursuivis parles galères chrestiennes, qui leur donnent lâchasse, et que se recognoissons foibles ils cherchent leur salut en la fuïtte ; c'est alors qu'à grands coups de bastons, ils contraignent les pauvres esclaves de ramasser toute la force de leurs corps pour esquiver de voile et de rame teste funeste rencontre. Alors, dis-je, le comité et les autres officiers courent le long de la galère en hommes espouvantez et le cimeterre en main, s'en vont menaçant de mort tous ceux de ceste chiourme, qui ne leur semblent point faire d'etfort. En effet des menaces ils en viennent souvent à l'exécution^ en coupant la teste aux uns, et les bras aux autres, pour donner exemple de pareil chastiment à quiconque ne fera pas son devoir, c'est pour un moindre sujet qu'ils en viennent encore à ce mesme point de cruauté, car, comme ils sont tousjours sur la défiance s'il advient parfois que quelques esclaves se fassent le moindre signe sans y penser, ces Barbares prenant cela pour une marque de révolte et d'un dessein de secouer leur joug, portent à l'instant la main aux cimeterres qu'ils trempent impitoyablement dans le sang de ces innocents, qui passent dans leur créance pour criminels.

Ce ne sont pas là néanlmoins toutes les haines qu'endurent les pauvres esclaves dans ces galères, car ils meurent encore de soif quelquesfois, après avoir languy plusieurs jours en ce déplorable estât. Et bien que cela n'arrive pas à dessein, mais par des accidens inopiuez, il ne laisse pas néantmoins de leur en coûter la vie*

yGooçle

>gl,

La terreur des pirates ',

U y a audit lieu de la Giotat une logetle que les consuls ont faitbaslir sur l'une des pointes du rocher du cap de l'Aigle, en laquelle ils entretiennent un homme très expert en la navigation, qui s'y tient jour et nuit pour prendre garde au^ vaisseaux, et tous les soirs à rentrée de la nuit, le garde de la logette de la Giotat allume son fagot, et ainsi est continué en toutes les autres et semblables logettes jusqu'à la tour de Bouc, et c'est le signal assuré qu'il n'y a aucun corsaire à la mer ; si ledit garde de la logette en avait au contraire reconnu un, il ferait deux feux, et ainsi des autres depuis Ântibes jusqu'à la tour de Bouc, ce qui serait achevé en moins de demi-heure de temps. Geux de la Giotat avouent qu'es années dernières le commerce était meilleur, mais il est ruiné au point qu'on voit par les corsaires de Barbarie qui leur sont venus enlever en une seule année vingt-quatre barques et mis à la chaîne environ cent cinquante de leurs meilleurs mariniers

Continuant notre chemin, nous serions arrivé à la maison du sieur de Boyer, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, laquelle maison nous aurions trouvée en défense en cas de descente des corsaires, ayant une terrasse au devant qui en regarde l'entrée du côté de la mer, et sur elle douze pièces de fer coulé, plusieurs bâtardes et deux pierriers, et dans ladite maison quatre cents livres de poudre, deux cents boulets, deux paires d'armes, etc. .. à Bormes et à Saint-Tropez le commerce est si gêné qu'il ne peut arriver à 1000 livres, ce qui procède non seulement de la pauvreté des habitants, mais aussi des courses que font les pirates qui abordent presque tous les jours en leur port, en sorte que bien souvent les barques sont obligées de prendre terre pour que les hommes qui les montent puissent se sauver ou les habitants du lieu se mettre en armes pour les aller secourir... Enfin nous sommes arrivés à Martigues, communauté qui avait souffert de grandes pertes en personnes de ses habitants estimés les plus courageux

1. Extrait du rapport présenté & Richelieu par Henri de Séguiran de Bou, chargé de Finspection des côtes de la Méditerranée en 1633.

146 LECTURES GÉOGRAPHIQUES ET HiSTOBlQUES

et meilleurs mariniers de la Méditerranée, plusieurs d'iceux ayant été faits esclaves par les corsaires d'Alger et de Tunis, qui exercent plus que jamais leurs pirateries à la vue des forts et forteresses de cette province, et depuis quatre mois il y en a quatre-vingts qui ont été pris esclaves. %

i,Le cachot des bagnes à Alger ^

C'est une voûte à trente pieds sous la terre, divisée en trois parties. La plus grande partie peut être environ de vingt-huit pieds de longueur et large de vingt-quatre pieds ; les deux autres parties sont moindres. Et là étaient détenus ordinairement cent soixante-dix esclaves chrétiens. Cette prison n'a d'autre lumière que trois treilles qui sont en haut, au milieu de la rue et à chacune de ces treilles est un crochet avec une corde; et quand de jour y passent quelques chrétiens, de charité ils portent aux pauvres esclaves de l'eau ou bien,s'ils ont de l'argent^ils leur achètent quelque chose. Et ladite corde avec le crochet sert pour avaller ce que l'on a envie de donner aux pauvres. Le geôlier de cette prison n'y laisse entrer personne sans donner quelque chose. Dans celte prison n'y a aucun privé, mais les prisonniers et esclaves qui y sont détenus se doivent servir de pots à la mode d'Espagne, lesdits pots sont pendus tout alentour des murailles, ce qui sert de tapisserie et d'encens tout ensemble. Car je vous jure ma foi que nous étions, toutes les matinées principalement, assez bien parfumés. D'avantage il n'est pas permis de les vider, sinon au soir, et alors le concierge ouvre une treille entière, et avec le crochet on les tire en haut. Et chaque pot doit payer au concierge une borbe (c'est comme un demi-liard en Flandre), ce qui me semble être une grande cruauté, et tous ceux qui demeurent dans cette misérable prison sont contraints de coucher sur le pavé, si ce n'est qu'on leur permet de pendre des carrés de corde contre les murailles, comme l'on fait aux navires. Mais il y a tant de monde, et la place est si petite, comme j'ay dit, que ces pauvres esclaves couchent empaquetés comme des

i. D'ÂHANDA. Relation de la captivité du sieur Emmanuel d'Aranda; esclave à Alger. La Haye, 1657, p. 92.

harengs. Ce qui cause (principalémenl en été à cause de la chaleur) tant de vermines et autres calamités que l'on estime presque autant de peine d'être là que de voguer en galère. Nous étions là en hiver. Mais ce qui nous incommodoit le plus étoit la nuit, quand chacun étoit rangé en sa place pour dormir ; car quelques méchants garçons maur^is, pour incommoder les pauvres chrétiens, venaient de nuit jeter des ordures, des pierres, de Teau et autres choses par les treilles; et cela arrivoit aucunes nuits trois ou quatre fois; laquelle alarme obligeoit tous ceux qui étoient couchés alentour à se lever.

Batailles entre esclaves à Alger ^

La moitié de cette troupe, à savoir seize, étoient Russes ou Moscovites, et les autres étoient Espagnols ou Italiens. Ils avoient quelques jours travaillé pour décharger ces deux navires, et ayant gagné une bonne pièce d'argent, retournoient tous les soirs au baing (bagne), tous ivres et rosses comme des bêtes. Les seize Russes firent une querelle aux sçize Espagnols et Italiens, et sans contester davantage cornmenoèrent à se battre de telle furie que le gardien, qui est toqjotars à la porte, Tentendit, lequel soudain vint démêler cette querelle à grands coups de bâton, de sorte que les combattants furent contraints de se retirer. 11 étoit tard, et le gardien alla faire la revue, pour savoir si tous les esclaves étoient au baing, donnant quant et quant les ordres pour le lendemain, comme de coutume. Cela fait, il se retira, ferma la porte après lui. Je me promenai de fortune sur la terrasse du baing, et, aussitôt que la porte fut serrée, lesdits Espagnols et Italiens se rassemblèrent en place marchant, et Tun d'eux delà à la retraite ou' chambrette des Russes et Mosco vites, les saluant avec cette harangue : « Chiens, hérétiques^ sauvages, ennemis de Dieu, le baing est à cette heure serré, et le gardien en voit dire : si vous avez le courage de combattre, sortez de votre trou, et nous verrons au jeu qui aura belle amie. » A peine en avoit-il achevé sadite harangue, cpie les seize Russes et Moscovites se mirent en place, commençant

i. D'Abaiida, Relation, out. cit., p. 32.

soudain la mêlée, et les Espagnols et Italiens reçurent respouse de leur ambuscade à coups de bâton^ car ils n'ayoient autres armes que leurs mains; mais, en ung instant, comme Ton dit, furor ira ministrat, quelques bancs et tables devant les tavernes et quelques échelles qu'ils trouvoient à la main, furent convertis en armes, épées, piques et mousquet, se défendant valeureusement. Ce combat causa un si terrible bruit et tintamarre que vous eussiez proprement dit que c'étaient deux armées qui combattoient dans une campagne large et ouverte. L'avantage de la bataille sembloit être égal, et les blessés aussi, gisant emmy la place, que je pensois être morts. Ils demeurèrent en cet état jusqu'à ce que l'obscurité commença à gagner le dessus, nonobstant ni l'un ni l'autre part ne faisoit semblant de vouloir abandonner la place; à la fin, un religieux prêtre qui demeuroit au baing, et étoit assez bien aimé de tous, vint au lieu de la bataille avec une chandelle de cire en la main, faisant son pouvoir de les apaiser et séparer, leur disant qu'ils étoient tous chrétiens, nonobstant la différence des religions; et si jamais le patron venoit à savoir leur menée, que les coups de bâton ne manqueroient point. Avec cette admonition la bataille cessa, appelant incontinent les chirurgiens, car il y en avoit cinq ou six au baing appartenant au patron, lesquels soudain commencèrent à panser les blessés.

Lettres adressées par J. Le Vacher, vicaire apostolique, aux échevins de Marseille ^

Alger, le 6 septembre 1681.

Messieurs, les puissances de ce pays n'ont fait appeler ce matin au Divan, pour y entendre la lecture de quelques lettres que leur ont escrit les Turcs et les Maures de ce pays, détenus à Marseille, se plaignant non seulement de leur détènement, mais spécialement de ce que, après qu'il a plu au

1. Documents inédits sur V Histoire de France. Mélanges Historiques, . IV, . 776. — Correspondance du Père Le Vacher, publiée par 0. Tkissibr.

Roy leur concéder la liberté, ensuite du retour de cette Tille en France de M. le commissaire Bayette, on les a contraints de faire un voyage à la gallère.

Ces plaintes, Messieurs, ont tellement irrité les susdites puissances et tout le Divan assemblé, qu'ils avoient unanimement résolu de me faire repasser en France pour procurer le renvoy icy desdits Turs et Maures, néantmoins, après y avoir plus mûrement pensé, ils ont trouvé plus à propos que je restasse et qu'ils escriroient au Roy. J'envoye à Mgr. le marquis de Seignelay la lettre qu'ils escrivent à Sa Majesté, par laquelle ils luy tesmoignent que si dans deux moys d*aujourd'huy lesdits Turs et Maures ne sont renvoyés ici, qu'ils me feront repasser en France, pour porter de leur part Tadvis de la rupture de la paix, laquelle ils renouvelèrent ensuite avec les Anglois.

J'aycru, Messieurs, estre obligé de vous adviserau plustost de cette résolution des puissances de ce pays, laquelle est très importante h votre commerce.

Alger, ce 18 octobre 1681.

Messieurs, je joins la présente à celle qne je me suis donné rhonneur de vous escrire, par ceste mesme commodité, pour vous aviser que les puissances dé ce pays ont, ce matin, faict assembler le Divan, extraordinairement, y ayant convoqué, outre les personnes qui s'y trouvent ordinairement, tous les rays ou capitaines des vaisseaux corsaires, et les officiers et janissaires, m'y ayant aussy faict appeler, où il a fallu me porter à cause que mes indispositions ne me permettent pas de cheminer, lesdites puissances ayant représenté des nouvelles plaintes que leur ont faites les Turs et Maures de ce pays qui sont en France, à cause de leur détènement et de ce que depuis qu'il a plu au Roy leur concéder la liberté, on les a contraints de faire trois voyages à la gallère. Ce que le Divan ayant entendu, et, avec les susdites puissances, d'un mutuel

1. Documenta inédits sur P Histoire de France. Mélanges Historiques, t. IV, p. 778. — Correspondance du Père Le Vacher, publiée par 0. Tbissieb.

consentement, résolu la rupture de la paix avec la France, Font tous acclamée et proclamée d'une mesme voix en ma présence, ce que je n'ay pu empêcher quelque instance que je leur ai faicte, leur représentant de ne vouloir rien prédpiter pour ne pas s'attirer Findignation d'un puissant roy comme cestui nostre invincible monarque, lequel avoit bien voulu jiisr qu'à présent les honorer de son amitié, outre quej'esperoisqoe dans peu de temps, leurs Turs et Maures leur seroient renvoyés, lesquels estoil possible présentement embarquer pour repasser icy, suivant Tadvis qu'il vous a plu. Messieurs, me donner par vostre dernière lettre ; A quoy ils n'ont voulu aucunement déférer, ayant persisté à me dire que la paix estoit, de ce moment, rompue de leur part avec la France, et que j'en avisasse, et que, nonobstant cette rupture, tous les bastiments marchands françois, qui voudroient venir négocier en ce pays, qui y seroient toujours les bien venus, et que quand il plaira au Roy de me donner l'ordre de repasser en France, qu'ils me le permettront sans difficulté...

Messieurs, vous avez appris par le retour non seulement des alières, mais mesme des vaisseaux en France, commandé par Monseigneur du Quesne, le peu de satisfaction que les puissances et Turs de ce pays ont donnée au roy, nonobstant le fracas extraordinaire que mondit seigneur du.Quesne a causé en ceste ville par les bombes et csurcasses qu'il a fait jetter nuitamment, à diverses fois ; ayant par ce moyen jette par terre quelques mosquées, plusieurs maisons et boutiques, soubs les ruines desquelles environ cent personnes sont mortes et se sont en mesme temps trouvées ensevelies, ce qui avoit obligé les trois parts des habitants de la ville de l'abandonner et de se réfufçier aux jardins et maceries circonvoisines, pour se conserver la vie.

Les puissances, en ce temps-là, me tesmoignèrent que j'écrivisse en France, pour représenter au Roy, que n'estoit

{.Documents inédits sur V Histoire de France. Mélanges Historiques^ t. IV, p. 783. — Correspondance du Père Ls Vacher publiée par 0- Tbissieb.

Les environs de Bône.

pas nécessaire qu*il envoyast icy une armée, et que s'il plaisoit à Sa Majesté d'envoyer un seul de ses vaisseaux, ou mesme une barque avec une personne de sa part, qu'ils lui donueroient satisfaction et renouveleroient la paix sans difficulté.

Bombardements de Duquesne^