C'est le déOié de Cantarat et Afroun, le pont des fours

coustume), se reculloyent en nous donnant occasion de sortir, elnous mener du lieu estroict en plus large, et ainsi entourez nous occire. Au plus fort après qu'ilz ont veu qu'iJz ne profîtoyent en rien contre nous, ilz ont envoyé grand nombre de gens de pied au-dessus des montaignes qui estoient plus baultes que nous n'estions situez, afûn que plus aisément ilz nous gettassent pierres et flesches, ce que Ton n'a peu éviter sans mort, principallementceulx qui n'avoient point de harnoy s ne halcretz, et moururent plusieurs en ceste petite bataille.

Toutesfoys quand les ennemis veirent qu'en si petit nombre nous faisions si gros effort, eulx indignés que si peu de gens résisloient à l'enconlre d'une si grande multitude se deliberarent toutallement d'en finir. Soudainement donnant course à leurs chevaulx, ils nous assaillent à coups de lances, mais nos armures nous servirent bien à leur résister, et, voyant que tout espoir de salut estoit dans nostre couraige, nous pensasmes qu'il valloit mieux combatre pour laisser le souvenir de nostre vaillance, et, s'il nous falloit mourir, vendre chèrement notre vie à l'ennemi que de périr dans une fuite honteuse. Vray est qu'en nostre délibération nous prenions couraige en espérant que bientost l'Erapereur nous donneroit secours : en laquelle espérance fumes si fermes et si constans que nous supportasmes la course des ennemis, et, quand ilz se joingnoient à nous, lors nous les tuyons facilement, à laquelle occision estoit facile, d'autant quilz estoient en bataille tout nuds^

Auquel temps l'Empereur avec tout le nombre des Allemans nous vient au secours, et les ennemis voyans cecy se repoussant ung peu et nous donnant espace de nous ravoir ^.

i. Près de la moitié des chevaliers, 38 sur 100, étaient hors de combat, quand arrira Charles V. Parmi les blessés était Villegaigoon, et parmi les morts Savigoac, qui voulut conserver le drapeau de l'ordre jusqu'à son dernier soupir.

2. Les Algériens se souvinrent longtemps de la défense dés chevaliers. Le bruit se répandit parmi eux qu'Alger serait un jour pris par des soldats habilles de rouge, comme l'étaient les chevaliers. Les musulmans eux-mêmes ont rendu juslice à leur valeur.

132 LECTURES GÉOGRAPHIQUES ET fllSTORIQUES

Une ambassade française à Alger en 1550. *■

A l'approche de la ville d'Alger on fait diligence de parer noz galleres de leurs flammes, banieres et gaillard ets, de charger l'artillerie et l'arquebuzerie, mettre les souldats en leurs rangs et les gentilzhommes en poupe en fort bon équipage, tant en armes que en habitz ; et comme nons entra sme s au port, fut mis le feu à l'artillerie, puis à l'harquebuserie, qui mena tel bruict et tintamarre, qu'il sembloit que le ciel deust fondre : et ceux de la ville nous respondirent de quelques pièces, de manière que tout le peuple émeu accouroit sur le molle pour nous veoir entrer dans le port : auquel nous estans surgis, Cotignac fut renvoyé avec le chiaous au Roy pour Tadvertir de nostre arrivée. Et ne tarda gueres que vindrent plusieurs autres chiaous, capitaines et janissaires pour recevoir l'ambassadeur (Aramont), qui luy présentèrent un beau cheval turc, enharnaché à la genétte, pour le porter jusques au palais, où estans arrivez en bon ordre entrasmes en la basse court, dont le chiaous, qui premier estoit venu avec Cotignac, nous conduisant, nous feit passer par une autre court un peu moindre que la première : au milieu de laquelle il y avoit un petit vivier quarré, avec ses sièges, pavés de carreaux esmaillez; et au bout qui regarde le Midy y avoit contre la muraille une grande fontaine pour le commun service de la maison, et à l'un des coings se voyoit un grand escallier de bois, qui respondoit dans une longue gallerie soutenue par colonnes, les unes de divers marbres et les autres de pierre blanche : et au milieu du pavé, qui estoit esmaillé, bouillonnoit par grand artifice une petite fontaine de forme octogone, n'estant plus hauite eslevée que le pavé fors d'une mollure qui l'environnoit. Le Roy, vestu d'une robe de damas blanc, estoit assis au bout d'icelle gallerie sus un bas siège de marqueterie, et un plus loing de lui estoit son capi-aga, qui est le capitaine de sa porte, vestu d'une longue robbe de velours cramoisy, avec un grand ïulbans en teste, et en sa main tenoit un long baston

i. Nicolas ob Niqolay, Les quatre premiers livres des navigations et périg rinations orientales» Lyon, Guillaume Rouille, 1568, chap. VI, p. 13.

LES COLONIES PROPREMENt DITES

d'argent, auprès de luy tousses capigis, qui sont portiers, chascun portant en sa main un baston peinct de couleur

verde : puis uu peu p us baâ ôstoyeiit eu f aug les esclaves du Roy, tous porlans en teste le zarcolle de velours cramoisy, e t

au devant du front le tuyau d'argent embelli d'un panache, et de quelques pierres de petit pris. Et là ayant Tambassadeur fait la révérence au Roy en luy baisant la main, le Roy le feit asseoir auprès de luy, et après quelques devis Tambassadeur luy montra sa créance et print congé de luy, si s'en retourna en ses galleres, estant accompagné de ceux qui Testoyent venu quérir...

Nous demeurasmes une semaine en toute liberté et amitié, conversans les uns avec les autres avec grande familiarité. Durant lequel temps le chevalier de Seure feit espalmer sa galliotte, et pour cest effect le Roy lui presta une de ses galleres pour retirer sa chourme. Davantage luy fournit gratuitement le suif et autres choses à ce nécessaires.

Projet d'occupation de l'Algérie par Charles IX ^

Est-ce à la profonde impression produite sui l'esprit des Algériens par la valeur des Français, est-ce à la bonne réputation dont jouissaient nos souverains dans tout le monde oriental, est-ce à d'autres motifs restés inconnus : toujours est-il que, dès le milieu du seizième siècle, l'Algérie faillit de venir colonie française. Les Algériens avaient été fort menacés par les Espagnols après la bataille deLépante. Ils pensèrent à se donner à la France et écrivirent dans ce sens à Charles IX. On doit regretter de ne plus avoir l'acte authentique par lequel le pays s'offrait de lui-même à la domination française. Ce serait un titre séculaire et un précédent historique, mais on a conservé une lettre de Charles IX à Tévôque d'Acqs, son ambassadeur à Constantinople, en date du 11 mai 1572, laissant entrevoir que cette décision fut provoquée par un mouvement de la population indigène disposée à secouer le joug des Turcs. Ce document est peu connu. Nous le citerons à cause de son importance et de sa rareté :

« Monsieur d'Acqs, c'est pour vous avertir comme ayant ceulx d'Alger deslibéré d'envoyer par devers moy me prier les prendre et recevoir en protection, et les deffendre de toute oppression, mesmement des entreprises que les Espai-