pELutsiiB, Annales Algériennes, t. I, p

LES COLONIES PROPREMENT DITES liO

se mirent aussitôt à discourir, autour des feux de bivouac, sur Tentreprise dans laquelle ils se trouvaient engagés. Les plus instruits, faisant appel à leurs souvenirs classiques, racontaient les guerres des Romains, et faisaient connaître à leurs camarades qu*aucune armée européenne n^avait paru dans ces contrées depuis ce peuple, auquel on aime tant à se comparer... Une seule chose embarrassait un peu les commentaires de la proclamation du général Glauzel. 11 y était question, comme dans celle du vainqueur des Pyramides, dun certain nombre de siècles qui contemplaient Tarmée française ; le chiffré variant suivant les copies. Les uns rappliquaient à l'Atlas lui-même, qui certainement porte sur ses cimes bien des siècles écoulés; d'autres pensaient qu'il s'agissait d'un antique tumulus, connu dans le pays sous le nom de Tombeau de la Ghrétiehne, que l'on aperçoit de Mouzaîa, sur une colline au nord du pays des Hadjoutes; enfin quelques plaisants prétendirent que les siècles qui nous contemplaient n^étaient autres que certains généraux que nous avait envoyés la jeune France de Juillet, et qui, arrivés au terme d'une carrière fort honorable sans doute, semblaient se survivre à eux-mêmes

Nous gravîmes sans beaucoup de peine les premières pentes de l'Atlas et nous parvînmes sur un plateau élevé, d'où les regards plongeaient sur toute la plaine de la Melidja. La mer se laissait entrevoir dans le lointain, et l'on découvrait à l'ouest le lac Aoula, à l'extrémité du territoire des Hadjoules. L'armée fit halte en cet endroit, et l'artillerie de montagne salua le vénérable Atlas de vingt-cinq coups de canon.

L'armée continua à avancer, et se trouva bientôt en

face du col de Ténia, qui est un passage étroit, ou plutôt une coupure de quelques pieds, dominée à droite et à gauche par des mamelons coniques et élevés. On n'y parvient que par un sentier raide et difficile, bordé à droite par un profond précipice et à gauche par des hauteurs escarpées. En approchant du col, le chemin devient encore plus dangereux; il est taillé dans un sol schisteux et glissant, et court en zigzag, à branches rapprochées, sur un plan très incliné. Le bey de Titery avait mis deux mauvaises pièces de canon en batterie adroite

et à gauche de la coiipure, et ses troupes, dont il est assez difficile d'évaluer le nombre, garnissaient toutes les hauteurs.

Cette formidable position ne pouvait être attaquée que de front et par la gauche. En conséquence le général en chef ordonna au général Achard de faire gravir à sa brigade les hauteurs de gauche, pour gagner le col par les crêtes, la brigade Munck d'Uzer, qui marchait après elle, devait continuer à suivre la route Les tambours ayant battu la charge

pour animer les soldats qui avaient de la peine à gravir les pentes escarpées, le général Achard crut qu'ils étaient arrivés sur les crêtes et qu'ils chargeaient Tennemi à la baïonnette. Il se lança alors en avant avec un seul bataillon du 37®... On peut dire qu'il se précipita tête baissée au-devant de la mort; car, selon toutes les prévisions, la moitié de cette brave troupe devait périr avant d'atteindre le but; elle perdit en effet beaucoup de monde, mais moins cependant que Ton ne devait le croire. Quelques officiers s'étaient jetés en avant pour indiquer la route. M. de Mac-Mahon, aide de camp du général Achard, arriva le premier au col.

Ultimatum envoyé au général Boyer, gouverneur d'Oran, par Hadji-Meheddin, père d'Abd-el-Kader.

Mai «832.

Au nom du Dieu clément et miséricordieux, le serviteur du Tout-Puissant, le seigneur Hadji-Meheddin, commandant des croyants, au chrétien qui commande le bourg d'Oran.

Nous te faisons savoir que nous viendrons prochainement te livrer bataille avec une armée aussi nombreuse que les grains de sable de la mer, ou les étoiles du firmament. Si lu es résolu à périr, tu n'as qu'à sortir des remparts où la crainte te tient renfermé, et te présenter dans la plaine du Figuier. Si tu restes dans tes murs, tu n'échapperas pas pour cela à notre glaive ; les plus fortes murailles s'écroulent par la puissance du Très Haut et la vertu du nom du Prophète (que le salut et la miséricorde de Dieu soient sur lui). Vous serez tous ensevelis sous leurs ruines.

yGooçle

Toutefois notre loi miséricordieuse nous prescrit, avant le combat, de l'offrir d'embrasser l'islamisme ; ce serait le meilleur parti à prendre . Vous recevrez des femmes, des terres et un établissement parmi nous. Mais, comme la lumière de notre religion n'a pas encore éclairé ton cœur, tu persisteras peut-être dans ton idolâtrie, et voudras revoir ton pays ; alors résons-toi à payer le tribut, à nous livrer les armes, tes poudres, tes canons, les trésors et dix otages choisis parmi les plas grands d'entre vous. Â ces conditions vous serez libres de retourner sur les terres des chrétiens. Je t'avertis que, si tu prends le parti de la résistance, je vous rayerai, s'il platt à Dieu, du nombre des vivants.

Traité Desmichels.

26 février 1834.

Le général commandant les troupes françaises dans la province d'Oran et l'émir Abd-el-Kader ont arrêté les conditions suivantes :

I. — A dater de ce jour, les hostilités entre les Arabes et Jes Français cesseront. Le général commandant les troupes françaises et l'émir ne négligeront rien pour faire régner l'union et l'amitié qui doivent exister entre deux peuples que Dieu a destinés à vivre sous la même domination, et, à cet effet, des représentants de l'émir résideront à Oran, Mostaganem et Anew, de même que, pour prévenir toute collision entre les Français et les Arabes, des officiers français résideront à Mascara.

II. — La religion et les usages musulmans seront respectés et protégés.

•III. — Les prisonniers seront immédiatement rendus de part et d'autre.