ST MARTIN

Carte de Vile Saint-Martin,

bile, ce cri a je ne sais quoi d'insaisissable qui étonne, frappe l'imagination et fait peur. Outre cette vôix, que de choses on entend d'extraordinaires, que de choses on aperçoit, on découvre pendant ce long spectacle nocturne ! On sent que mille existences inconnues s'agitent, tout près de soi, dans ce repaire impénétrable. Puis que de visions fantastiques ! Des mouches lumineuses en grand nombre, pareilles à des feiïx follets, font scintiller leurs lueurs subites et passagères dans les bois, dans les hauteurs de l'atmosphère et jusque dans les profondeurs des hautes herbes. Les arbres prennent des proportions gigantesques et l'apparence de personnes vivantes. Les fromagers aux troncs blancs, entourés de lianes de toutes

LES COLONIES PROPREMENT DltES

Icétf^ Ui TortHi^

P^Tbimf

■purtni.f

espèces, deviennent des jeunes filles prisonnières qui chercheraient à se dégager de leurs chaînes. Les bambous en berceaux agités par le vent se transforment en de gigantesques éventails de plumes placés là pour protéger et rafraîchir quelque assemblée de déesses sylvaines.

... Cependant les heures passent et la nuit va finir. Le bruit étouidissant des insectes diminue d'intensité. Les mouches lumineuses , devenues moins craintives, rentrent en masse dans l'épaisseur de la forêt et l'illuminent ; les torrents de leur voix monotone et plaintive parviennent à dominer le brouhaha qui s'éteint et qui va disparaître avec la nuit. Le calme renaît peuàpeu. L'aube pointe ensuite à l'horizon. Les animaux rentrent définitivement dans leurs tanières, et après leur disparition le silence complet s'établit. C'est alors que la nature tropicale, à mesure qu'elle s'éclaire davantage, apparaît dans toute sa splendeur et toute sa majesté. Seul le cri mystérieux de la forêt qui ne cesse même pas pendant le jour, continue à frapper l'oreille, mais à de plus longs intervalles : La clarté s'accentue de plus en plus, il fait jour; puis, après de magistrales préparations, le soleil commence enfin radieux sa course triomphale.

Le trigonocéphale de la Martinique ^

Le trigonocéphale est le plus venimeux de tous les serpents connus. 11 peut atteindre la longueur de deux à trois mètres et la grosseur du poignet ; il est d'autaût plus dangereux qu'il ne se trahit par aucun signal... Sauf peut-être par son odeur,

Carte de l*île Saint-Barthéiemy.