LXVI-—JARDIN ZOOLOGIQUE
Henri.—Papa, j'ai lu qu'il y à des jardins zoologiques : qu'est-ce donc qu'o1 y cultive ?
LE PÈRE—l'u crois peut-être qu'on y cultive des plantes ?
H.—Sans doute, puisque ce Sont des jardins.
P.—Eh bien! tu es dans Lerreur; la culture des plantes n y compte pas. Ily a là des animaux de toutes sortes, qu'on élèvesou qu'on retient enfermés.
H.—Avez-vous vu des jardins ou (.
P.—J'ai eu occasion de visiter le jardin des Plantes Paris.
H.—Quels animaux y sont renfermés ?
DEN ZOOLOGIQUE
P.—Il y a tout d'abord les carn
assiers, parmi Jesquels on admire le lion, le tigre royal, l’h
yène, le jaguar ou tigre
d'Amérique, la panthère au pelage brillant et tacheté. A
| part l'ours, qui semble résigné à sa captivité et qui tend [ii ses pattes aux curieux pour leur dem
ces prisonniers vont et viennent dans ]
ander du pain, tous eur loge, cherchant
entre les barreaux de fer une 1 ver. Parfois on les entend ru jours un certain effroi.
ssue qu'ils ne peuvent trougir, et leur cri inspire tou-
Non loin des carnassiers se trouvent, d convenablement disposé, les animaux les plus forts; le rhinocer
ans un enclos plus gros et les 08, l'hippopotame, la girafe, Je cha-
JARDIN ZOOLOGIQUE
meau, et surtout le colossal éléphant, qui tend sa trompe aux curieux pour en recevoir du pain.
À quelques pas on voit dans une espèce de rotonde, des singes fort amusants par leurs grimaces et leur gymnastique.
H.—Papa y a-t-il aussi des reptiles ?
P.— Ils ont leur galerie spéciale, où l'on entretient une chaleur de 25 à 80 degrés centigrades. On y remarqueentre autres des boas, des crotales où serpents à sonnettes, des vipères, des lézards, des caméléons, des crocodiles, des caimans. On y voit aussi des tortues, dont certaines pèsent
plus de 110 livres.
H.—Tous les animaux du jardin zoologique ne sont là, ce me semble, que pour la curiosité.
P.—Ils y servent aussi d’objet d'étude. Ainsi je me plaisais à considérer. le chameau, si utile aux peuples de l'Orient. Il a le dos disposé pour porter un fardeau ou un homme ; il s’agenouille pour qu'on le charge plus aisément; ses pieds sont faits pour poser sur le sable ; son pas allongé soulève moins la poussière que celui du cheval ; 1l a quatre estomacs et une poche, au moyen de laquelle il peut s'approvisionner d'eau pour huit jours.
Le bon Dieu l'a admirablement organisé pour franchir les déserts, et à ainsi donné à l'homme l'un de ses plus utiles auxiliaires, pour étendre ses relations avec ses semblables et s’assujettir la nature.
J'aimais également à considérer le renne, qui est pour les déserts glacés ce que le chameau est pour les déserts brûlants.
PE
JARDIN ZOOLOGIQUE
H:—Je comprends qu'on peut étudier au jardin zoologique toutes sortes d'animaux, excepté les poissons.
P.—Pourquoi pas? Il y a pour eux une galerie spéciale appelée “aquarium.” En outre, on peut en voir de morts dans les musées, où ils sont conservés par des moyens artificiels. Il est même possible de se faire une juste
idée de la baleine elle-même, par son colossal squelette et par des modèles réduits de grandeur.
H.—Y a-t-il des oiseaux ?
P.—Beaucoup, et des plus curieux: les autruches, par exemple, qui sont de très gros oiseaux : on en voit aussi de tout petits, sans cesse sémillants et gazouillants ; et à quelques verges seulement, des aigles et des vautours s’ébattent dans des cabines grillées de fer, ou s'y tiennent tristes et
SPL # Ps OL | DE ©
010- immobiles. Créés pour voler jusqu'au plus haut des airs, ils souffrent d'être enfermés dans un étroit espace. {
spé- H.—Papa, comment peut-on nourrir ces oiseaux de | . À M,
r de proie et les autres bêtes féroces ?
ne P.—On en alimente un grand nombre en leur donnant
aste
de la viande de cheval. On estime qu'il y a dans Paris 80,000 chevaux, et qu'en moyenne il en meurt une | vingtaine par jour. Rien de mieux que de donner aux | animaux sauvages les débris que l’on ne peut consumer ou que n'utilise pas l'industrie.
| H.—Papa, je vous remercie bien d’avoir eu la bonté de | me donner toutes ces explications. Mais je vous serais plus reconnaissant encore si vous me meniez voir un jardin zoologique.
P.—Je m'en ferai un plaisir si tu continues de nous contenter ; mais ce ne peut-être que dans quelque temps. Nous profiterons d’un train de plaisir pour n'avoir pas à faire un: trop grande dépense.
I ee
