CXXXII.—L'AIMANT. — LA BOUSSOLE

Henrri.—Jules, qu'est-ce que l’aimant ?

Juces.—C'est une sorte de pierre, ou plus exactement un minerai de fer, qui a la propriété d'attirer à soi le te et quelques autres métaux. On a le moyen de communi quer aussi cette propriété à des morceaux de fer doux que l’on dispose un peu en forme de fer à cheval.

H.—A quoi sert l’'aimaut ou le fer aimanté ?

J.—Il sert à reconnaître la présence du fer dans les mi nerais ; la médecine l’emploie pour atti.

rer hors del’œil la limaille ou les petits fragments de fer qui peuvent s'y être introduits. Mais le principal usage a rapport aux aiguilles aimantées,

H.—Qu'ont donc de particulier ces aiguilles ?

J.— Une aiguille aimantée, tournant librement sur un pivot, dirige constamment une deses pointes vers le nord.

C'est sur cette propriété que repose la boussole, dont la découverte à fait faire le si grands progrès à la navigation.

H.—Mais qu'est-ce qui donne à l’aimant la propriété d'attirer le fer, et à l'aiguille aimantée celle de se diriger vers le nord ?

J.—C'est un agent appelé magnétisme, qui probable-

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ment n’est autre que le fluide électrique produisant certains effets particuliers.

H.— Pourquoi l'appeler magnétisme ?

J.—Ce nom lui à été donné parce que le minerai de fer doué de la propriété de l’aimant, a été découvert près de là ville de Magnésie en Asie Mineure.