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son d'oxygène et de carbone, et la chaux une combinaison d'oxygène avec un métal appelé “ calcium ”.
Elie trouve donc en définitive que les éléments de la craie sont : l'oxygène, le charbon et le calcium.
H.—La chimie diffère-t-elle de la physique ?
J.-—Ces deux sciences ont des points communs, car elles étudient l’une et l’autre les lois des corps ; mais la physique s'arrête aux phénomènes qui ne modifient pas la nature des substances, tandis que la chimie se rend compte de ceux qui les changent, en leur donnant des propriétés différentes et parfois opposées.
Si je chauffe du fer, il absorbe du calorique, il se dilate.. : ces faits sont du domaine de la physique, car la chaleur n’altère pas le fer. Mais si je l’expose à l'humidité, il se couvre de rouille : ce fait est du domaine de la chimie, car la rouille n’est plus du fer, elle n'ena point les propriétés ; c'est une combinaison d'oxygène et de fer appelé “oxyuic de fer ”.
H.—Je commence à comprendre : explique-le-moi encore par d’autres exemples.
J.—$i je mets du sel dans de l’eau, il s'y dissout; mais c'est toujours du sel, et on peut le retrouver en faisant vaporiser l'eau : ce phénomène est du ressort de la physique.
Si je mets dans le feu un morceau de craie, il s'en dé- ’ . . RU :
gage de l'acide carbonique, et le résidu est de la chaux vive, qui a de tout autres propriétés : c'est là une expérience de chimie.
À propos d'une lampe allumée, la physique rend compte de la réverbération de la lumière, de l’effet de la chaleur
sur l'air environnant la fla.ime et sur le verre, qu'elle échauffe et dilate. La chimie étudie ce que devient l'huile qui brûle, quelles substances se produisent, Ele dit que l'oxygène de l'air se combine avec le carbone, qui est un
des éléments de l’hule, et qu’il se forme de l'acide carbonique.
H.— Qu'entend-on par combinaison des corps ?
J.—La combinaison est l'union intime de deux corps, de telle manière que les éléments perdent chacun leurs pro- P priétés distinctives pour en prendre de nouvelles.
Si, par exemple, j'examine l'air, je vois que ce n'est pas une combinaison, mais un simple mélange d'oxygène et d'azote ; chacun de ces gaz y conserve ses propriétés, qui sont pour l'oxygène de faire brüler et pour l'azote de modérer son action. Si j'examine l'eau, je remarque qu'eile est une combinaison de l'oxygène et de l'hydrogène, qui n'ont plus ni la propriété de faire brûler ni ceile de brûler.
Les combinaisons chimiques modifient done profondément les propriétés des corps. Il faut remarquer en outre qu'en s’accomplissant elles produisent ujours de la chaleur et plus ou moins d'électricité.
H.—La chimie est-elle très utile ?
J.—C'est une science éminemment pratique, qui rend de nombreux et importants services à l'agriculture, à l'industrie, à l'économie domestique et à la médecine.
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