CXXXIV.—CORPS SIMPLES ET CORPS COMPOSES

Les corps SIMPLES sont ceux dans lesquels on ne peut trouver qu'un seul élément, qu'une seule substance. Ainsi dans l'or, par exemple, on ne trouvera que de l'or.

Les corps composés sont ceux qui sont formés de plusieurs éléments combinés entre eux, de manière à n'avoir plus les qualités ni de l’un ni de l'autre. La rouille, par exemple, est une combinaison de l'oxygène avec le fer et qui n'a plus ni les propriétés de l'oxygène ni celles du fer.

Le corps simple le plus répandu dans la nature est l'oxyène, connu communément sous la dénomination d'air vital. Il forme environ + de l'atmosphère, où il est mélangé avec l'azote, autre corps simple fort répandu. Combiné avec l'hydrogène, il constitue l’eau. Il entre comme élément dans le marbre, le plâtre, la silice, la fécule, le vinaigre et la plupart des autres corps composés.

L'oxygène, quand il est à son état ordinaire, est un corps comburant ou brüleur. C'est lui qui active le foyer. Prenons pour exemple un feu de cheminée : il est entretenu par l'oxygène du courant d'air qui se produit, aussi pour l'arrêter il suffit de fermer hermétiquement la cheminée par le bas : ï air ne s’y introduisant plus, la flamme s'éteindra d’elle-mème.

Après l'oxygène, les principaux corps simples non métalliques sont : l'azote, l'hydrogène, le carbone, le soufre, le phosphore, le chlore. \