CLXI.—DEVOIRS ENVERS LES SERVITEURS

Avant J ésus-Christ, un grand nombre d'hommes étaient esclaves et traités souvent comme de vils animaux : mais, à mesure que l'Évangile à régénéré le monde, l'esclavage, s'est adouci, puis a disparu ; en sorte quil n’y a plus que des enfants de Dieu, tous égaux devant lui.

Toutefois iis n’ont point ici-bas Ja même condition. La Providence les a placés les uns au-dessus des autres, mais en réglant leurs droits et leurs devoirs réciproques. Elle dit aux serviteurs : Obéissez à vos maîtres en tout ce qui est juste et raisonnable, et aux maîtres : Rendez à vos serviteurs ce qu'exigent lo justice et l'équité ! ; c’est-à-dire :

ss Aimez-les car 1ls sont vos frères ; Soyez reconnaissants ) ) de leurs services ; veil

lez sur leur conduite, et, si elle est mauvaise, reprenez-les avec charité et fermeté. Procurezleur abondamment ce qui leur est nécessaire. Payez-leur exactement le sajaire convenu. N'oubliez point qu'ils ont comme vous une fin Surnaturelle, et qne votre autorité sur eux vous est donnée surtout pour ies aider à la remplir ; c'est pourquoi veillez à ce qu'ils soient instruits de la religion et qu’ils la pratiquent fidèlement.”

Fidèle à ces enseignements, ]

serviteurs et se montre doux à leur égard, tout en exi- Seant qu'ils s'acquittent très bien de leur office. Il témoisne par ses paroles et ses procédés qu'il apprécie les services qu'ils lui rendent. S'ils font mal, il les en reprend,

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1 Coloss, 1v, 1.

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