IM LECTURES JOURNALIÈRES

bon grain à terre? demandait-il; le grain pousse avec peine et se vend cher; mieux vaudrait en faire du pain pour la ferme que de le jeter aux poussins.

— A la longue, les poussins deviendront grands, répondit Jeanne, et chacun d'eux se vendra à la ville une pièce d'argent. // faut songer à la fin, ne pas compter sa peine, et savoir attendre.

L'enfant, persuadé, plongea sa main dans le van que portait la jeune fille, et donna luimême la pâture aux volatiles empressés ; mais il aperçut l'ânon qui regardait, et il s'écria :

— Jeanne, pourquoi Grisou n'est-il pas aux champs avec les travailleurs pour tirer la charrette et porter l'herbe fraîche?

— Grison est jeune, répondit la fermière; il a maintenant besoin de repos, afin de prendre des forces; il ne faut pas sacrifier l'avenir au présent.

L'enfant n'insista pas, et il passa sur les longues oreilles de l'âne une main caressante; mais son œil rencontra le gros François occupé à rentrer des gerbes, et il s'étonna encore.

— Jeanne, à quoi bon tant se presser pour le blé? dit-il; le temps n'est-il pas assez beau, et ne peut-on le laisser hors des granges ?

— La pluie peut venir, répliqua Jeanne, et

LECTUUES .lOllKNALlÈP.ES. 145

les gens sages ne chargent jamais demain de r ouvrage d'aujourd'hui.

Et le petit Pierre alla aider le garçon de ferme à rentrer les gerbes.

Puérils enseignements! dira-t-on. Peut-être; mais qui n'a pas besoin des mêmes leçons que l'enfant ? Qui que vous soyez, négociants, artistes^ industriels, hommes d'État, pensez bien aux conseils de Jeanne, et dites si vous n'avez jamais oublié la fin et manqué de patience; si vous vous êtes toujours occupé de l'avenir plutôt que du présent, et si V orage ne vous a point quelquefois surpris !

Hjmue de PËutant à sou réveil.

0 Père qu'adore riion père !

Toi qu'on ne nomme qu'à genoux, ïoi dont le nom terrible et doux Fait courber !e front de ma mère.

On dit que ce brillant soleil N'est qu'un jouet de ta puissance, Que sous tes pieds iî se balance Comme une lampe de vermeil.

On dit que c'est toi qui fais naître Les petits oiseaux dans les champs, Qui donnes aux petits enfants Une àme aussi pour te connaître!

On dit que c'est toi qui produis Les fleurs dont le jardin se pare, Et que sans toi, toujours avare, Le verger n'aurait pas de fruits.

Aux dons que ta bonté mesure Tout l'univers est convié; Nul insecte n'est oublié, A ce festin de la nature.

L'agneau broute le serpolet, La chèvre s'attaclie au cytise, La mouche au bord du vase puise Les blanches gouttes de mon lait.

• L'alouette a la graine amère Que laisse envoler le glaneur; Le passereau suit le vanneur.

Et l'enfant s'attache à sa mère.

Et pour obtenir chaque don Que chaque jour tu fais éciore, A midi, le soir, à l'aurore.

Que faut-il? prononcer ton nom !

Lamartiine^.

* Alphonse de Lamartine célèbre poëte encore vivant.

liuttes bretonnes.

Tous les ans des luttes se célèbrent en Cornouailles, à l'époque de certains pardons^. On annonce alors dans les communes des environs que, tel jour et dans tel endroit, des luttes auront lieu. Que ceux qui entendent écoutent cette annonce, dit le crieur chargé de faire connaître le programme de la fête, et qu'ils la redisent aux sourds. Tous les lutteurs sont appelés. V arbre portera ses fruits comme le pommier ses pommes ^. Faites passer dans vos manches Veau des bonnes fontaines ^ .

Au jour convenu, on voit donc arriver la foule dans le village qui a été désigné. Les sons du bigniou^, le bruit des danses, le chant des buveurs, annoncent de loin la fête. Une aire

* On donne ce nom à des fêtes célébrées en l'honneur d'un saint, choisi pour patron par le village. Comme on y distribuait autrefois des indulgences, la fête a pris ce nom de pardon.

2 Allusion à l'arbre auquel sont attachés les prix.

^ Les Bas-Bretons pensent que les eaux de certaines fontaines ont la propriété de donner plus de vigueur aux membres. Ils font couler ces eaux dans leurs manches et le long de leur poitrine, pour se rendre invincibles à la lutte.

* Espèce de musette en usage en Bretagne, composée d'une sorte de hautbois et d'une poche à vent.

148 LFXTUaES JOURINALIÈRES.

neuve ' ou le cimetière sert habituellement d'arène pour le combat. La foule se presse dans l'endroit convenu avec de grands cris. On reconnaît les lutteurs à leur costume particulier. Ils sont simplement vêtus d'une culotte et d'une chemise de grosse toile, qui leur serrent le corps, de manière à ne laisser aucune prise. Leurs longs cheveux sont liés sur le sommet de leur tête par une torsade de paille. Ils s'avancent, entourés de leurs partisans et de leurs familles; ils se mesurent fièrement d'un regard sauvage , et leurs noms volent dans la foule attentive.

Bientôt un roulement de tambour se fait entendre; c'est le signal. Les vieillards se réunissent pour choisir les juges du camp. Ces fonctions sont confiées à des lutteurs célèbres, imbus des bonnes traditions, mais que l'âge ou les infirmités éloignent de l'arène. Une fois les juges choisis, l'arbre pyramidal, chargé des gages du combat , est porté comme un drapeau jusqu'au lieu de la lutte. La foule y afflue , et quatre huissiers nommés par les juges sont chargés delà maintenir. Trois d'entre eux sont armés de fouet; le quatrième,

* C'est-à-dire une aire destinée à battre le grain, nou~ vellement construite, et où, par conséquent, la terre, encore peu tassée, est assez molle pour qu'une chute ne soit pas dangereuse.

LECTURES .Î0LÎV^ALIÈKU;S. 1 i9

d'une poêle à frire, qu'il porte majestueusement, au grand amusement de l'assemblée. Au signal donné par les juges du camp, un grand cris de liss ! liss ! place î place ! ] se fait entendre. Aussitôt les trois fouets se déploient, et font reculer les spectateurs, afm qu'un espace suffisant soit laissé aux combattants. L'homme à la poêle à frire régularise les contours du cercle qui se forme, en menaçant de son noir instrument les genoux mal alignés. Enfin, lorsque l'arène est libre et que chacun a trouvé sa place, un lutteur entre en lice; il prend un des prix, qu'il enlève à bout de bras, si c'est un mouton ou un veau, qu'il charge sur ses épaules si c'est une génisse; puis il se met à faire le tour du cercle en cherchant un antagoniste. S'il achève trois fois ce tour sans que son défi muet ait été accepté, le prix lui appartient ; mais s'il se trouve un adversaire qui lui crie : Chom Sahué! (reste debout!), il s'arrête, car le défi a été relevé, et le combat va commencer. Le nouveau lutteur entre alors dans l'arène; il touche l'épaule de son adversaire, lui frappe trois fois dans la main, et fait trois signes de croix; puis se tournant vers lui :

— N'emploies-tu ni sortilège, ni magie? lui demande-t-il.

— Je n'emploie ni sortilège, ni magie.

— Es-tu sans haine contre moi ?

— Je suis sans haine contre toi.

— Allons alors !

— Allons !

— Je suis de Saint-Cadou.

— Moi je suis de Fouesnant.

Après avoir prononcé ces mots, ils se déchaussent, se frottent les mains de poussière, pour les avoir moins glissantes; ils s'approchent l'un de l'autre, se saisissent lentement, en formant de leurs bras une écharpe qui passe de l'épaule droite à l'aisselle opposée de leur adversaire; puis se plient sur les reins, poussent un léger cri, et la lutte commence.

Parmi les bons coups qu'enseigne Fart de lutter , il en est surtout trois qui jouissent d'une grande célébrité et sont réputés les meilleurs. Ce sont les toU-scargé , les cliquet-roon et les peeg-gourn.

Le toll-scargé est un coup par lequel, après avoir enlevé son adversaire sur une seule jambe, le lutteur lui balaye l'autre jamlJe d'un coup de pied.

Le cliquet-roon, ou tourniquet complet, est le coup dans lequel le lutteur, restant immobile, fait tourner autour de lui son adversaire, et le jette à terre par la rapidité de ce mouvement rotatoire

Le peeg-gourn est le croc-en-jambe perfectionné.

LPXTURES JOURNALIÈRES. 151

D'après les règles de la lutte bretonne, il ne suffit pas de renverser son adversaire pour avoir vaincu, il faut que celui-ci tombe sur le dos. Cette manière de tomber est ce que l'on appelle, en terme de palestre, ar lam. Lorsque le lutteur tombe autrement, le coup qu'il a reçu n'est qu'un costin, et ne compte pas.

Pendant les dernières guerres de l'Amérique, une troupe de sauvages Abénakis défit un détachement anglais ; les vaincus ne purent échapper à des ennemis plus légers qu'eux à la course et acharnés à les poursuivre; ils furent traités avec une barbarie dont il y a peu d'exemples, même dans ces contrées.

Un jeune officier anglais , pressé par deux sauvages qui l'abordaient la hache levée , n'espérait plus se dérober à la mort. Il songeait seulement à vendre chèrement sa vie. Dans le même temps , un vieux sauvage armé d'un arc s'approche de lui, et se dispose à le percer d'une flèche; mais, après l'avoir ajusté, tout d'un coup il abaisse son arc, et court se jeter entre le jeune officier et les

152 LECÏUKES JOLHÎNALIÈRES.

deux barbares qui allaient le massacrer; ceuxci se retirèrent avec respect.

Le vieillard prit l'Anglais par la main, le rasrura par ses caresses , et le conduisit à sa cabane, où il le traita avec une douceur qui ne se démentit jamais; il en fit moins son esclave que son compagnon; il lui apprit la langue des Abénakis , et les arts grossiers en usage chez ces peuples. Ils vivaient fort contents l'un de l'autre. Une seule chose donnait de l'inquiétude au jeune Anglais : quelquefois le vieillard fixait les yeux sur lui , et après l'avoir regardé , il laissait tomber des larmes.

Cependant, au retour du printemps, les sauvages reprirent les armes , et se mirent en campagne. Le vieillard, qui était encore assez robuste pour supporter les fatigues de la guerre, partit avec eux, accompagné de son prisonnier.

Les Abénakis firent une marche de plus de deux cents lieues à travers les forêts; enfin ils arrivèrent à une plaine, où ils découvrirent un camp anglais. Le vieux sauvage le fit voir au jeune homme , en observant sa contenance.

— Voilà tes frères, lui dit-il, les voilà qui

nous attendent pour nous combattre. Ecoute : je t'ai sauvé la vie, je t'ai appris à faire un

LECTUllES JOURNALlÈllES. IS3

canot, un arc, des llèches, à surprendre Yorignal * dans la forêt , à manier la haclie, et à enlever la chevelure à l'ennemi ^. Qu'étais-tu lorsque je t'ai conduit dans ma cabane? Tes mains étaient celles d'un enfant, elles ne servaient ni à te nourrir, ni à te défendre; ton âme était dans la nuit ; tu ne savais rien ; tu me dois tout. Serais-tu assez ingrat -pour te réunir à tes frères, et pour lever la hache contre nous?

L'Anglais protesta qu'il aimerait mieux perdre la vie mille fois que de verser le sang d'un seul Abénaki.

Le sauvage mit ses deux mains sur son visage en baissant la tête, et après avoir été quelque temps dans cette attitude , il regarda le jeune Anglais, et lui dit d'un ton mêlé de tendresse et de douleur :

— As-tu un père?

— Il vivait encore, dit le jeune homme, lorsque j'ai quitté ma patrie.

— Oh ! qu'il est malheureux ! s'écria le sauvage.

^ Animal de l'Amérique du Nord.

* Les sauvages de l'Amérique du Nord ont l'habitude, lorsqu'ils ont tué un ennemi, d'enlever sa chevelure avec un couteau, comme un trophée de leur victoire : c'est ce qu'ils appellent scalper.

iM LECTURES JOURNALIÈRES.

Et après un moment de siience , il ajouta :

— Sais-tu que j'ai été père?... Je ne le suis plus... J'ai vu mon fils tomber dans le com~ bat; il était à mon côté, je l'ai vu mourir en homme; il était couvert de blessures, mon fils, quand il est tombé ; mais je l'ai vengé. . . Oui, je l'ai vengé 1

11 prononça ces mots avec force. Tout son corps tremblait. Il était presque étouffé par des gémissements qu'il ne voulait pas laisser échapper.

Ses yeux étaient égarés, ses larmes ne coulaient pas. Il se calma peu à peu, et, se tournant vers forient, où le soleil allait se lever, il dit au jeune Anglais :

— Vois-tu ce beau ciel resplendissant de lumière? As-tu du plaisir à le regarder?

— Oui, dit f Anglais, j'ai du plaisir à le regarder ce beau ciel.

— Eh bien! je n'en ai plus, dit le sauvage, en versant un torrent de larmes.

Un moment après , il montra au jeune homme un manglier qui était en fleurs.

— Vois-tu ce bel arbre? lui dit-il; as-tu du plaisir à le regarder?

— Oui, j'ai du plaisir à le regarder.

— Je n'en ai plus , reprit le sauvage avec précipitation ; et il ajouta tout de suite :

— Pars , va dans ton pays , atîn que ton

LECTURES JOURNAL! ÈilRS. 155

père ait encore du plaisir à voir le soleil qui se lève, et les fleurs du printemps.

Saint-Lambert'.

lie Marclsand ûe fi^ares d« plâtre.

Vous l'avez souvent rencontré suivant les trottoirs, côtoyant les quais, ou arrêté aux coins des carrefours, avec sa planche, qu'entoure une corde en guise de balustrade. Là se dressent les bustes et les statuettes des grands hommes , les consoles-cariatides destinées à l'ornement des modestes appartements, les figurines de fantaisie que recommande la mode.

Le mouleur de plâtre est à la sculpture ce que l'orgue de barbarie est à la musique. Il adopte l'œuvre en vogue, il la popularise; il constate à la fois et propage le succès. Sa planche est comme un musée portatif qui s'adresse aux préférences du passant , qui sollicite sa passion , et l'excite à dénouer les cordons d'une bourse que sa prudence tend toujours à refermer.

L'examen de ces expositions en plein air donne une idée assez exacte, sinon de l'opinion

^ Saint-Lambert, poêle et prosateur, né en 17I7àVézelise, en Lorraine , mort en 1803, servit dans les armées du roi, travailla à l'Encyclopédie, et a laissé un poëme didactique sur les Saisons.