CHAPITRE xvi

Dans cet entre-temps et après la guérison de Wilhelm, nous assistons a la rencontre de en dernier avec Scrlo et une actrice, Aurélic, qui raconte ses aventures.

Mignon, pendant le récit d'Aurélic, avait paru plu-sieurs fois dans la chambre, mais comme on baissait la voix à son entrée, ello s'était éclipsée do nouveau et, silencieuse dans uno salle voisine, assise, elle attendait. Lorsqu'on lui dit de rentrer cllo apporta un livre qu'à sa forme et à sa reliure on reconnaissait pour un petit atlas de géographie. Pendant son séjour chez le curé elle avait aperçu pour la première fois avec une grande admiration des cartes de géographie. Elle lui avait posé maintes questions à ce sujet et avait appris le plus pos-sible. Elle supplia Wilhelm de lui acheter ce livre. Elle avait laissé ses grandes boucles d'argent en gage chez le libraire et elle voulait, comme il se faisait déjà tard, les retirer le lendemain dès la première heure. On le lui permit et elle commença à réciter ce qu'elle savait et à questionner do la façon la plus étrange. On put faire de nouveau la remarque qu'en dépit des grands efforts qu'elle faisait elle no comprenait qu'avec peine et difficulté; de même pour son écriture à laquelle clic s'appliquait beaucoup. Elle parlait un allemand encore bien défectueux, mais quand elle ouvrait la bouche pour chanter, et qu'elle touchait sa guitare, elle paraissait se servir de l'unique organe capable de traduire ses senti-ments intimes et de les communiquer.

Puisque nous en sommes maintenant à parler d'elle, il nous faut dire aussi dans quel embarras elle mettait souvent notre ami. Quand elle arrivait ou parlait, quand clic lui disait bonjour ou bonsoir, elle l'entourait si fort de ses bras et l'embrassait avec une telle ardeur, que la violence de celte nature, à peine éclose, le tour-mentait et l'inquiétait. Chaque jour la vivacité fébrilo do ses manières semblait augmenter, et toute sa per-sonne était sans cesse en proie à une mystérieuse agi-tation. Elle ne pouvait rester en place sans tortiller un brin do fil entre ses doigts, ou bien manier un mou-choir, ou bien encoro mâcher un morceau do bois ou do papier. Chacun do ses jeux semblait servira faire dévier une émotion violente, et la seule choso qui paraissait l'égayer un peu était l'approche du petit Eélix avec lequel ello était fort gentille.

Aurélio, qui voulait, après s'être un instant reposée, s'expliquer enfin avec son ami sur un sujet qui lui tenait tant au coeur, fut impatientée do la persistance de cette petito fille, et lui fit comprendre de s'en aller; mais comme cela ne servait do rien, elle fut enfin obligée do lui donner l'ordre exprès de sortir, ce que celle-ci fit, bien à regret.