MENT LEUR FORME ET LEUR FONCTION

Puisqu'on a si souvent parlé do formations et de trans-formations, la question se pose maintenant de savoir si Ton peut déduire les os du cranc de la vertèbre et y reconnaître leur forme primordiale malgré des diffé-rences énormes et tranchées. Je déclare tout d'abord ici volontiers que jo suis convaincu, depuis trente ans, do cette parenté secrèto et que-je n'ai jamais cessé d'y songer. Pourtant un tel aperçu, une telle intuition, notion, représentation, idée, quel que soit le nom qu'on lui donne, et quelque développement qu'on en fasse, présente toujours d'étranges incertitudes en co qui concerne la logique. On peut en disserter d'une façon générale, mais sans rien prouver; on peut en démontrer les détails, mais sans rien fournir de complet ni d'achevé....

Je vais me servir d'une comparaison pour me faire comprendre. Je m'étais fort intéressé, depuis quelque temps, à un manuscrit du quinzième siècle, entièrement rempli d'abréviations. Bien que je ne me fusse jamais occupé de déchiffrer des manuscrits, je me passionnai pour cette lecture, et à mon grand étonnement je déchif-frai des caractères inconnus que je n'aurais jamais soup-çonnés de longtemps. Mais ce plaisir ne devait pas durer, car lorsque peu après je repris mon travail interrompu, je vis bien que j'appliquais en vain touto mon attention habituelle sur un travail commencé en toute liberté, avec amour et passion, et que j'étais obligé d'attendre le retour de ces heureuses et fugitives inspirations d'autrefois.

Si nous éprouvons tant de difficulté a distinguer entre eux les caractères, pourtant invariablement fixés, de vieux manuscrits, quelle difficulté ne rencontrerons-nous pas aussi quand nous voudrons connaître quelque chose dans cette nature, qui, sans cesse en mouvement, refuse de nous dévoiler cette vie qu'elle nous donne!

C'est pourquoi j'exposerai brièvement cette conviction que j'ai déjà depuis bien des années, a savoir que la loto des mammifères est formée de six vertèbres.

Trois vertèbres composent la partie postérieure, qui renferme, pour ainsi dire, le trésor cérébral, ainsi que les terminaisons de la vie qui se ramifient ix l'infini et aboutissent en s'épanouissant à l'intérieur, comme à la surface du corps; enfin les trois autres vertèbres composent la partie antérieure qui, s'ouvrant au mondo extérieur, le perçoit, le saisit et le comprend.

Les trois premières vertèbres sont :

L'occipital ;

Le sphénoïde postérieur;