FAUST, MÉPHISTOPHÉLÈS

MÉPHISTOPHÉLÈS. Pourquoi co vacarmo? Qu'y a-t-il pour le service de monsieur?

FAUST. C'était donc là le noyau du barbet! Un bache-lier en voyago! L'aventure est risiblc.

MÉPHISTOPHÉLÈS. JO salue lo docte seigneur. Vous m'avez fait richement suer.

FAUST. Quel est ton nom?

MÉPHISTOPHÉLÈS. La question me semble minime pour un qui si fort méprise la Parole et dans son éloigne-ment pour tout co qui est apparence ne regarde qu'au fond des ôtros.

FAUST. Chez vous, messieurs, on peut d'ordinaire lire l'être dans lo nom. 11 s'y montre bien assez clairement dès qu'on vous appelle : chien des mouches, corrupteur, menteur. Mais enfin qui es-tu donc?

MÉPHISTOPHÉLÈS. Une partie do cette force qui tou-jours veut le mal et toujours produit le bien.

FAUST. Que veut dire cette énigme?

MÉPHISTOPHÉLÈS. Je suis l'Esprit qui toujours nie. Et à bon droit : car tout ce qui naît est digne de périr; c'est pourquoi il vaudrait mieux que rien no naquît. Ainsi donc tout ce que YOUS nommez péché, destruction, en un mot le mal, est mon élément propre.

FAUST. TU te qualifies de partie et te voilà pourtant en entier devant moi?

MÉPHISTOPHÉLÈS. Je te dis l'humble vérité. Si l'homme, ce petit univers d'extravagance, se tient d'ordinaire pour un tout, je suis, moi, une partie de la partie qui an commoncomont était tout, une partio do l'obscurité qui enfanta la lumière, l'orguoilleuso lumière qui mainte-nant disputo l'ospaco à sa mère la Nuit et la veut sup-planter, sans y réussir d'ailleurs, car elle a beau faire, elle demouro priso à la surfnco des corps; des corps ello jaillit, aux corps elle donne leur beauté, un corps l'arrête sur son trajet. Aussi, j'espèro qu'ollo n'en a pas pour longtemps et qu'elle suivra les corps dans la des-truction.

FAUST. Je connais maintenant tes dignes fonctions! Tu no peux rien anéantir en grand, tu t'y prends en détail.

MÉPHISTOPHÉLÈS. El franchement, jo n'ai pas fait beaucoup d'ouvrage. Ce qui s'oppose au rien, le quelque chose, co monde bête, pour tant que je l'aie entrepris, je n'ai pas su trouver le joint. Flots, tempêtes, secousses, incendies n'y font rien ; Mer et Terro finissent par ren-trer dans leur assiette! Et la gent maudite, ce fourmille-ment d'hommes et d'animaux, pas moyen de l'entamer. Combien en ai-je déjà mis en terre! Toujours circule un sang frais et nouveau. Jamais d'arrêt; il y a de quoi devenir fou! De l'air, de l'eau, du sol s'échappent mille germes, dans lo sec, l'humide, le chaud, lo froid! Si jo ne m'étais réservé la flamme, il ne mo resterait rien en propre.

FAUST. Ainsi contre la Force éternellement animée qui crée et répare, tu lèves avec malice ton poing glacé do diable! Essaie donc de quelque autre chose, ô sin-gulier fils du chaos.

FAUST. On frappe? Entrez! Qui vient encore m'impor-tuner?

MÉPHISTOPHÉLÈS. C'est moi.

FAUST. Entrez!

MÉPHISTOPHÉLÈS. 11 faut quo tu le dises trois fois.

FAUST. Eh! entrez donc!

MÉPHISTOPHÉLÈS. Jo t'aime ainsi! Nous nous entendrons bien je pense! Car, pour dissiper tes chimôros, jo viens ici en gentilhomme, l'habit rougo brodé d'or, lo mantelct de soio aux plis raidcs, la plumo do coq sur lo chapeau, au côté l'épéo longuo et pointue et je to con-seille sans plus do discours do l'équiper de même, afin que, tout lien secoué, libre, tu viennes voir co quo c'est quo la vie.

FAUST. Sous tout habit, jo lo sentirai bien lo mal do l'étroite vio terrestre. Jo suis trop vieux pour quo joiNjr mo suffise, trop jeuno pour être sans désir. Quo peut bien me réserver encoro le monde? Renonce, il' le faut, renonce! Voilà l'éternel refrain qui sonne aux oreilles do chacun ot quo tout lo long de la vio, chaque heure nous répèto sourdement. C'est avec effroi quo je m'éveille le matin; prêt à pleurer d'amôres larmes parce que le jour reparaît, le jour qui no va pas accomplir un de mes désirs, pas un seul, qui ronge par uno critique tra-cassière jusqu'au plaisir en espérance et avec les mille futilités grimaçantes de la vio empècho mon âme do créer. Quand la nuit descend, jo n'ai non plus qu'à m'étendre sur ma couche avec angoisse; là même, nul repos ne m'est accordé, d'affreux rêves viendront m'épouvanter. Le dieu qui habito en mon sein peut soulever mon être jusqu'au plus profond; lui, qui règne sur toutes mes forées no peut rien remuer au dehors. Ainsi l'existenco m'est un fardeau, je souhaite la mort, jo hais la vie.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Et pourtant la mort n'est jamais un hôte absolument bienvenu.

FAUST. Heureux celui dont elle vient dans l'éclat do la victoire ceindre les tempes do sanglants lauriers! Oh! quand l'Esprit sublime me tenait subjugué et ravi, quo n'ai-jc alors rendu l'âme!

MÉPHISTOPHÉLÈS. Et pourtant il y a quelqu'un qui cette nuit n'a pas bu certaine liqueur brune.

FAUST. L'espionnage est, paraît-il, de ton goût.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Sans être omniscien , j'en sais pourtant beaucoup.

FAUST. Si des chants familiers et doux mo dégagèrent do l'affreux désordre qui m'agitait, si dans mon coeur un resto d'enfance so laissa prendre à cet écho d'un temps heureux, eh bien! jo maudis tout co qui assiègo l'Ame do séductions et do prestiges, tout co qui dans co gouffre de tristesso la fascino d'illusions éblouissantes et do vanités! Maudito tout d'abord la haute opinion dont l'esprit s'enveloppe lui-même! Maudit l'aveugle-ment de l'apparcnco qui obsède nos sens! Maudits ces hochets de nos rêves : gloire, durée du nom, vain leurre! Maudites ces choses dont nous tirons orgueil, propriété, femme, enfants, valet, charruo! Maudit Mammon quand par l'appât des trésors il nous excito à des actions hardies, ou quand il prépare un oreiller à nos oisives délices! Maudit le suc embaumé des grappes! Maudito l'espérance! Maudite la foi! et maudite avant tout la patience!

MÉPHISTOPHÉLÈS. Cesse donc de jouer avec ton cha-grin, qui comme un vautour dévore ta vie! La plus mauvaise société te fera sentir qu'avec les hommes tu es un homme; je n'entends pas par là que tu doives t'encanailler! Je ne suis pas un des grands; si tu veux pourtant en ma société prendre ta course à travers la vie, je veux bien m'accommoder de t'appartenir sur-le-champ; je suis ton compagnon et, si je fais ton affaire, ton serviteur, ton valet !

FAUST. Et à quoi faut-il qu'en retour je m'engage?

MÉPHISTOPHÉLÈS. Quant à cela, rien ne presse.

FAUST. Non, non! le diable est un égoïste et n'aime pas servir autrui pour l'amour de Dieu. Explique clai-rement la condition! un pareil serviteur est un péril dans la maison.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Je veux me lier ici à ton service, au moindre signe, n'avoir ni trêve ni repos. Quand nous nous retrouverons là-bas, tu me rendras la pareille.

FAUST. Ton là-bas ne m'inquiète guère. Commence par mettre ce monde en pièces, l'autre alors peut surgir. De cette terre coulent mes joies, et ce soleil éclaire mes soul'francos. Qu'uno fois jo m'en affranchisse, ad-vienne alors co qui voudra! Co sont questions dont jo ne veux plus entendre parler : si dans cet avenir-là on aimé et hait aussi et si dans ces sphères il y a commo ici un dessus et un dessous?

MÉPHISTOPHÉLÈS. Puisquo tu le pronds ainsi, tu peux te risquer, engage-toi ! tu verras bientôt avec joie co quo peut mon art. Je te donno co qu'aucun homme n'a vu encore.

FAUST. Eh! quo veux-tu mo donner, pauvro,diablo? Est-ce que l'esprit d'un homme, dans son aspiration sublime, fut jamais compris par tes paroils ? Mais parle! as-tu des mets qui no rassasient pas? as-tu do l'or rouge qui, comine de l'argent vif, coule toujours insaisissable entre les doigts? un jeu où l'on no gagne jamais? Offres-tu l'honneur, ce plaisir des dieux qui disparaît comme un météore? Montre-moi lo fruit qui pourrit avant qu'on lecueillo et des arbres qui chaque jour reverdissent!

MÉPHISTOPHÉLÈS. Pareille commission no m'efïrayo pas; j'ai de ces trésors à ton service Mais, cher ami, lo temps arrivo aussi où nous pourrons savourer tout à loisir quelque chose de bon.

FAUST. Si jamais je m'étends satisfait sur un lit de paresse, qu'à l'instant co soit fait de moi ! Si tu peux m'abuser par tes flatteries au point quo je me com-plaise en moi-même, si tu penses m'aveugler par la jouissanco, quo co soit pour moi lo dornior jour! Jo t'offre lo pari !

MÉPHISTOPHÉLÈS. Topo!

FAUST. Topo! Qu'uno fois jo dise à l'instant qui passe : t Reste donc! tu es si beau! » alors tu peux mo jeter dans les chaînes, alors je consens à périr! Alors lo glas des morts peut sonner, alors tu es libre de ton service! Que l'horloge s'arrête, que l'aiguille tombe, que les temps soient accomplis pour moi !

MÉPHISTOPHÉLÈS. Réfléchis-y bien ! nous ne l'oublie-rons pas.

FAUST. C'est ton droit absolu. Je ne mo suis pas aven-turé à l'étourdie. Comme je suis, je suis esclave : lo tien ou celui d'un autre, quo m'importe?

MÉPHISTOPHÉLÈS. Dès aujourd'hui au repas du doc-teur, je remplirai mon office de valet. Un mot seulement.

FAUST. Eh ! quoi ! pédant, tu demandes aussi un écrit? N'as-tu donc pas encore rencontré un homme, une parole d'homme? N'est-ce point assez qu'un mot sorti do ma boucho dispose pour jamais do mes jours? L'uni-- Ycrs s'abandonne avec fureur à tous les courants et uno promesse m'enchaînera? Mais nous avons cette chimère au coeur; à qui plairait-il de s'en affranchir? Heureux celui qui nourrit la fidélité immaculée! Aucun sacrifice no lui paraîtra trop grand. Mais un parchemin écrit et scellé est un fantôme dont tous ont peur. L'écrit tue la parole : l'autorité passe à la cire et à la peau. Quo veux-tu do moi,esprit malin? Airain, marbre, parchemin, papier?... Dois-je écrire avec un burin, un ciseau, une plumo? Choisis à ton gré !

MÉPHISTOPHÉLÈS. Comment peux-tu te laisser monter à ce point par ton éloquence? Le moindre papier suf-fira. Tu signeras ton nom avec une goutte de sang.

FAUST. S'il no faut que cela pour to contenter, j'en passerai par cette cérémonie.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Le sang est un suc tout particulier.

FAUST. Et ne crains pas que je rompe le pacte ! Energie entière et sans réserve, n'est-ce pas là *ua pro-messe mémo? Je m'étais trop enflé, jo no suis que do ton rang. Le grand Esprit m'a dédaigné, la nature se ferme devant moi. Le fil du penser est rompu; je suis dès longtemps dégoûté de toute science. Allons dans les gouffres de la sensualité calmer de brûlantes pas-sions! Que sous les voiles impénétrés de la Magie soit préparé soudain tout prodige ! Précipitons-nous dans le mugissement du siècle, dans le tourbillon des événe-ments ! Qu'alors douleur et joie, succès, revers alter-nent à leur guise; c'est seulement dans une activité sans relâche que l'homme se montre.

MÉPHISTOPHÉLÈS. On ne vous fixe ni termo ni mesure S'il vous plaît do butiner partout, do saisir les choses au vol, bien du plaisir à vos fantaisies. Mais employez-moi et ne soyez pas niais.

FAUST. TU m'entends bien ; il n'est pas question do plaisir. C'est nu vertige que je mo voue, à In jouissanco qui torture, à la haine qui aime, au déboiro qui récon-forte Mon coeur, guéri do l'ardeur de savoir, no sora désormais fermé à aucuno souffrance; et, co qui est lo partage do l'humanité tout entièro, je lo veux éprouver tout en moi. Jo la veux concovoir dans ses extrêmes, entasser sur mon coeur ses biens et ses maux, élargir ainsi mon être jusqu'à son être, et, comme elle, som-brer à la fin.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Oh! crois-en celui qui depuis maints milliers d'années remâcho cetto âpre nourrituro : il n'est pas d'hommo qui, entre lo berceau et la bière, ait digéré le vieux levain ! Crois-en l'un des nôtres : ce tout n'est fait que pour un dieu! Il habite dans une splendeur éternelle, il nous a jetés dans les ténèbres! vous seuls avez le jour et la nuit!

FAUST. Mais je le veux.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Voilà qui est bien dit! Un point scu-menl m'inquiète : le temps est court, l'art est long. 11 me semble que vous devriez vous faire instruire Asso-ciez-vous avec un poète; que ce monsieur donne car-rièro à ses pensées et entasse sur votre honorable chef toutes les nobles vertus : le courage du lion, la rapidité du cerf, le sang de feu do l'Italien, l'endurance du Nord! Qu'il vous trouve le secret d'unir la grandeur d'âme à l'astuce et de vqus amouracher suivant un plan avec toute l'ardeur d'un jeune homme! Moi-même j'aimerais connaître un personnage ainsi l'ail; je l'appellerais mon-sieur Microcosme.

FAUST. Que suis-jc donc, s'il ne m'est pas possible d'atteindre cette couronne de l'humanité vers laquelle se tendent toutes nos pensées?

MÉPHISTOPHÉLÈS. TU es, en fin de compte ce quo tu os. Coiffe-toi do perruques à millo marteaux, chausse tes pieds do cothurnos hauts d'uno nuno, toujours tu restes ce quo tu es.

FAUST. Je lo vois. C'est vainement quo j'ai amassé tous les trésors do l'esprit humain; quant à la fin je m'assieds là, jo ne sens pas couler en moi do force nou-velle; jo n'ai pas grandi d'un cheveu, jo no suis pas plus pris de l'infini.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Mon bon monsieur, vous voyez les choses... précisément comme on voit les choses. Mais il y a façon plus avisée do s'y prendre; usons-en avant quo tous les agréments do la vio ne soient envolés. Que diablo! vos mains, vos pieds, votre tête, votre sont à vous, sans doute? Mais tout ce dont je tire uno jouis-sance serait-il peut-être moins à moi? Si jo puis me payer six étalons, leurs forces ne sont-elles pas miennes? Je les attelle et me voilà seigneur aux vingt-quatre jambes! Sus donc! cesse uno bonne fois do te creuser l'esprit et sur mes pas lance-toi dans le monde! Je le lo dis : un gaillard qui se met à spéculer, c'est un animal que quelque malin esprit promène en rond sur une lande aride, quand tout autour s'étendent de beaux pâturages verts.

FAUST. Par où commençons-nous?

MÉPHISTOPHÉLÈS. NOUS partons à l'instant. Qui m'a vu un pareil lieu de torture? S'ennuyer soi-même et ennuyer ses élèves, est-ce là une existence ? Laisse ça pour ton voisin le sieur Pansard! Pourquoi te tour-menter à battre la paille? Le meilleur de ce que lu peux savoir, tu n'oses tout de même pas lo dire à tes nour-rissons. Justement j'en entends un dans le corridor.

FAUST. Il ne m'est pas possible de le voir.

MÉPHISTOPHÉLÈS. Le pauvre garçon se morfond depuis longtemps : il ne faut pas qu il s'en retourne sans récon-fort. Viens! donne-moi ta robe et ton bonnet! Le dégui-sement doit m'aller à ravir ! '

(Il so travestit.)

Maintenant repose-toi sur ma sagesse II ne me faut qu'un petit quart d'heure. Pendant ce temps prépare-toi poiir notre beau voyage!

, (Faust snt.)

MÉPHISTOPHÉLÈS (dans la longue robo de Faust). Méprise, va, raison, science, la suprême force de l'homme! Laisse-toi confirmer par l'esprit de mensonge dans les oeuvres d'illusion et de magie; alors tu es à moi sans restric-tion... Le destin lui a donné un esprit indomptable qui toujours pousse plus avant et, dans son élan précipité franchit d'un bond les joies de la terre. Eh bien! jo vais lo traîner à travers la vio la plus grossière, à travers la plate insignifiance. Il va se débattre, se raidir, se cram-ponner; boisson et nourriture flotteront près des lèvres avides do cet insatiable. En vain mcndiera-t-il un rafraî-chissement... Et ne se fût-il pas même livré au diable, il n'en devait pas moins périr.

(Un écolier ontre.) Méphistophélès s'applique sur un ton pédant et démonstratif à ahurir l'écolier. Inspiré par le souvenir de ses années d'étu-diant à Leipzig, Goethe se livre, par la bouche de Méphistophélès, aune satire sarcaslique et profonde de l'enseignement des Uni-versités.

L'écolier congédié, Faust reparaît et les deux compagnons partent, soulevés dans les airs sur un manteau, magique, pour îc grand voyage à travers la vie.

Nous les voyons d'abord dans la fameuse taverne d'Auerbach, à Leipzig, où de joyeux compères sont en train de boire et de chanter. Méphistophélès les crible de ses railleries insolentes, puis il se vante de faire jaillir du bois do la table toutes-sortes de vins, il le fait comme il l'a dit. Mais après s'être régalés à leur aise, ces braves garçons reconnaissent dans Méphistophélès un sorcier et dans cette prouesse un artifice de l'enfer. Ils vont faire un mauvais parji aux deux étrangers quand ceux-ci s'en* fuient soudain à cheval sur un tonneau.

Ensuite Méphistophélès conduit Faust dans l'antre d'une sor-cière. Celle-ci, entre mille autres simagrées, prépare pour Faust un breuvage destiné à lui rendre la jeunesse et la vivacité des désirs.

Ici commence le grand épisode de Faust désigné en Allemagne sous le nom de tragédie de Marguerite. — Faust a rencontré à la sortie do l'église une jeune flllo d'humble condition pour laquelle il s'est épris de la passion la plus violente. Il l'a abordée, mais elle l'a repoussé avec une fièrc décence mêlée d'un peu d'espièglerie qui achève de le séduire. Il confie son amour à Méphistophélès et le somme de l'aider à la conquête de Marguerite.

Le soir, la chambre de Marguerite.

MARGUERITE (tressant ses chovoux et les relovant). Jo donnerais quelque chose pour savoir seulement qui était ce Mon-sieur aujourd'hui! Il avait bien sûr la tournure fièrc, et il est de noble maison; on pouvait lo lire sur son vi-sage... Autrement il n'aurait pas été si effronté.

(Elle sort.)