XVII. Repentir tardif

Il était au village un jeune garçon qui s'appelait Jem'my.

Jemmy avait bon cœur, mais il était brusque et emporté : souvent il se mettait en colère. Puis quand sa colère était calmée, et que sa mère lui disait : «Jemmy, tu m*as fait du chagrin, » il se repentait, et se mettait à pleurer. Il pleurait, il priait jusqu'à ce qu'on lui eût pardonne.

Et il fallait bien qu'on lui pardonnât, parce qu'il n'aurait jamais dormi si sa mère ne l'avait embrassé le soir en lui disant :

« Tout est oublié ! w

Un jour Jemmy eut une violente colère, et sa mère. le gronda beaucoup. Il sortit de la maison et s'enfuit aux champs.

Il s'en alla près delà fontaine, sous les grands arbres ; il s'assit sur la pierre, et là, se mit à sangloter, la tète dans ses mains.

Et voilà qu'en relevant la tête il aperçut près de la fontaine un enfant plus jeune que lui, un bel enfant qu'il ne connaissait pas.

L'enfant la prie, d'une voix douce, de puiser avec le seau pour lui donner à boire, parce qu'î

la fontaine était un peu profonde et qu'il ne pouvait atteindre Teau pour puiser dans le creux de sa main.

Jemmy était encore dans sa colère, et dans ces moments-là il en voulait à tout le monde ; il refuse durement et avec de méchantes paroles.

Le petit étranger se détourne et s'en va sans rien dire.

A peine est-il parti que Jemmy se sent pris d'un grand regret tout au fond de son cœur. Il se lève pour rappeler l'enfant étranger; il l'appelle par des noms d'amitié, et personne ne répond; il le cherche dans le bois, il ne le voit plus.

ce Pourtant, se disait-il, il faut que je le retrouve; je lui demanderai pardon. Oh ! je lui donnerai tout ce qu'il voudra, pour qu'il m'embrasse et me pardonne comme fait ma mère I »

Mais il ne le retrouva pas.

Et Jemmy s'en retourne à la maison, tout triste; le regret de sa faute le poursuit, parce qu'il n'a pu la réparçr : il ne saura peut-être jamais si le petit étranger lui a pardonné dans son cœur.