NEWTON ET L'ATTRACTION UNIVERSELLE

La vie de Newton a été écrite plusieurs fois en Angleterre, notamment par sir David Brewsler. Aucune de ces biographies n'a été traduite en français. Mais M. Biot a consacré à Newton* et à la discussion de certains points de sa vie plusieurs articles du Journal des Savants K C'est à cette source que devront remonter ceux qui voudraient étudier à fond la vie, le caractère et les œuvres de cet homme extraordinaire. Citons encore, comme très utiles à consulter : V Éloge de Newton^ par Fontenelle; l'article Newton^ dans le volume III des Notices biographiques d'Arago; l'ouvrage trop peu connu de M. Yalson, sur les Savants illustres du xvi^ et du xvii^ siècle ^; ï Histoire de la physique, de Poggendorff 3, et enfin l'Histoire des Sciences mathématiques, de M. Max. Marie *.

Isaac Newton est né à Woolsthorpe (Lincolnshire), le 25 décembre 1642 (vieux style), qui correspond au 5 janvier 1643 (nouveau style).

Il vint au monde, comme Kepler, si petit, si faible qu'on craignit longtemps pour sa vie.

Son père étant mort un peu avant sa naissance et sa mère Henriette Ayscough s'étant remariée, le jeune Isaac, âgé de trois ans, fut confié pendant quelque temps aux soins de sa

1. Ces articles ont été reproduits dans les Mélanges scientifiques et littératures. Paris, Michel Lévy, 1858.