VI PREFACE

bibliothèques; on oublie trop qu'il s'en trouve de pareilles dans les œuvres de nos savants. Il ne sera peut-être pas inutile, à une époque où l'exposition de la science n'est trop souvent qu'une sèche nomenclature, de rappeler ces pages à ceux qui les oublient ou les ignorent. Etudiants scientifiques ou littéraires, peut-être même professeurs et gens du monde y trouveront, nous l'espérons, quelque intérêt et quelque profit. Nous ne ferons donc que citer, nous bornant aux indications et aux notes strictement nécessaires pour l'intelligence du texte *.

Nous avons groupé ces lectures dans l'ordre suivi habituellement dans les traités classiques de physique. Professeurs et élèves trouveront donc facilement les citations originales et les développements historiques relatifs à chaque partie du cours. « On invitera le professeur, dit l'instruction ministérielle du 15 juillet 1890, pour quelques questions qui s'y prêtent facilement à exposer sommairement la marche qu'a suivie l'esprit humain et les tâtonnements successifs par lesquels il est passé pour arriver à la découverte de la vérité scientifique. C'est la démonstration la plus frappante que l'on puisse donner de l'influence qu'a exercée l'emploi judicieux de la méthode expérimentale sur le développement et les progrès des sciences