SUR LA RÉSURRECTION DERNIÈRE

Deux sortes de mort, dpux sortes de résurrection : celle de l'àme ^ doit précéder celle du corps. Comment l'nne et l'antre s'opèrent.

Ze dernier ennemi qui sera détruit aéra In mort. 1 1. Cor., xv, 26).

Quand l'ordre des siècles sera révolu, les mystères de Dieu consommés, ses promesses accomplies, son Évangile annoncé par toute la terre ; quand le nombre de nos frères sera rempli, c'est-à-dire quand la sainte société des élus sera complète, le corps mystique du Fils de Dieu composé de tous ses membres, et les célestes légions, où la désertion des anges rebelles a fait vaquer tant de places, entièrement rétablies par cette nouvelle recrue ; alors il sera temps, de détruire tout à fait la mort et de la reléguer pour toujours aux enfers d'où elle est sortie (1) : « Alors V enfer et la mort furent jetés dans r étang de feu; » comme il est écrit dans l'Apocalypse. Il est écrit que « Dieu n'a pas fait (( la mort {'2), mais qu'elle est entrée dajis le monde par a Veiuie du diable (3) » et par le péché de l'homme. Mais l'homme, en consentant au péché, s'est assujetti

\\,ar., x\. li. — i'2) Sap., i. 13. — (3) Sa[.., it. 2i.

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à la mort ; ainsi, contre l'intention du Créateur, Thomme, qui était sorti immortel de ses saintes et divines mains, est devenu mortel et caduc par la malice du diable.

Or le Sauveur étant venu sur la terre pour dissoudre Inouvre du diable, il détruira premièrement le péché ; et après, par une suite nécessaire d'une victoire si illustre et si glorieuse, il abolira aussi la puissance et l'empire de la mort. Ainsi l'Apôtre s'écrie : « 0 mort, on i's{ ta victoire? (l)))Mais il faut ici remarquer que tant qu'il restera sur la terre quelque vestige du péché, la mort ne cessera de tout ravager, et exercera toujours sur le genre humain sa dure et tyrannique puissance Mais à la consommation des siècles, après que le règne du péché sera détruit sur la terre, que toute la pompe du monde sera dissipée, et enfin que tout ce qui s'élève contre la gloire de Dieu sera renversé, alors Jésus- Christ attaquera sa dernière ennemie, qui est la mort ; et tirant tous ses enfants d'entre ses mains, il les délivrera pour jamais de cette cruelle, dure et insupportable tyrannie.

Encore que ce triomphe de Jésus-Christ sur la 'mort ne s'accomplira qu'à la fin des siècles, il se commence dès la vie présente ; et au milieu de ce siècle de corruption, l'œuvre de notre immortalité se prépare. Que devons-nous faire pour concourir à l'opération de la grâce qui nous ressuscite ? L'Écriture nous propose trois principes de résurrection: la parole de Jésus- Christ, le corps de Jésus-Christ, l'esprit de Jésus-Christ. La parole de Jésus-Christ : « Le temps vient où tous ceux « qui sont dans les sépulcres entendront la voix du Fils (( de Dieu )) (2). Le corps de Jésus Christ: « Celui qui (( mange ma chair a la vie éternelle et je le ressusciterai

(1)1 Cor., w. 5r>. — (2i Joan., v. 2«.

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(( au dernier jour (1) )KL'espril de Jésus-Christ :« Siies- (( prit de celui qui a ressuscité Jésus habite eu vous, celui (( qui a ressuscité Jésus-Christ d'entre les mœ^ts, don- (( liera aussi la vie à vos corps mortels par son esprit qui (( est en vous (2) ». Ce que nous demande cette parole: ce que nous devons à ce corps : ce quexige de nous cet Esprit.

PREMIER POINT

Nous voyons dans l'Évangile deux paroles du Fils de Dieu qui sont adressées aux morts ; lune à la fin des siècles, l'autre durant le cours du siècle présent. Ecoutez comme il parle au chapitre cinquième de saint Jean : (( En vérité, en vérité, je vous le dis, l'heure vient, (( et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix (( du Fils de Dieu ; et ceux qui l'entendront vivront {3).)) (( L'heure vient, et elle est déjà. » Remarquez ; donc cette parole ne regarde pas la consommation des siècles. Les morts entendront la voix du Fils de Dieu; c'est ce qu'il a dit auparavant: (( Celui qui écoute ma parole, et qui (( croit à celui qui m'a envoyé, est passé de la mort à la (( vie. » Mais voici encore une autre parole: « L'heure (( vient; )) il ne dit plus : Elle est déjà ; « que tous ceux (( qui sont dans les tombeaux entendront sa voix, et « ceux qui auront bien fait sortiront pour ressusciter à (( la vie, et ceux qui auront mal fait sortiront pour res~ (( susciter à leur condamnation (4). » Voilà donc deux paroles adressées aux morts, parce qu'il y a deux sortes de morts ; ou plutôt il y a deux parties en l'homme, et toutes deux ont la mort. « L'âme, dit saint Augustin, est la vie du corps, et Dieu est la vie de /'flme(o) )); ainsi

(1) Joan., VI, 55. — [i) Rom., viii, 11. — 3) Juan., v, 23. — i4) Joan., v, 24. IS, 29. — (3) Serm., cclxxiii, n" I, t. v, col. llUo.

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comme le corps meurt quand il perd son âme, l'esprit meurt quand il perd son Dieu. Cette mort ne nous touche pas, parce qu'elle n'est pas sensible; et toutefois, si nous savions pénétrer les choses, cette mort de nos corps, qui nous paraît si cruelle, suffirait pour nous faire entendre combien celle du péché est plus redoutable. Car si c'est un si grand malheur que le corps ait perdu son âme, combien plus que l'âme ait perdu son Dieu ? Et si nos sens sont saisis d'horreur en voyant ce corps froid et insensible abattu par terre, sans force et sans mouvement ; combien est-il plus horrible de contempler l'âme raisonnable, cadavre spirituel et tombeau vivant d'elle-même, qui, étant séparée de Dieu par le péché, n'a plus de vie ni de sentiment que pour rendre sa mort éternelle ? C'est donc à ces morts spirituels, c'est aux âmes pécheresses que Jésus-Christ adresse sa voix pour les appeler à la pénitence : « Lheure vient et elle est déjà. »

Que si vous me demandez d'où vient qu'il adresse encore à la fin des siècles une seconde parole aux morts qui sont gisants et ensevelis dans les tombeaux, je vous le dirai en un mot, parce que la chose est assez connue. L'âme a péché par le ministère et même en quelque sorte par l'instigation du corps; et c'est pourquoi il est juste qu'elle soit punie avec son complice. L'âme s'est aussi seivie dans les bonnes œuvres du ministère du corps qu'elle a pris soin de dompter, afin, comme dit l'Apôtre (1), que la justice de Dieu s'assujettît à elle-même nos membres, et leur fît porter le joug honorable de Jésus-Christ et de l'Évangile. Ainsi ce corps, qui a eu sa part aux travaux, doit être aussi appelé comme un compagnon fidèle à la société de la gloire.

(1) Rom., Vf, 13, 19.

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Ou si vous vouliez que je vous apporte une raison plus sublime et plus digne encore de la majesté du Sauveur : il était juste que le Fils de Dieu ayant pris un corps aussi bien quune âme, et ayant uni l'homme tout entier i\ sa divine personne, il fit sentir sa puissance au corps et à l'âme, et qu'il soumît l'homme tout entier à lautorité de son tribunal. C'est pourquoi, après avoir parlé aux morts spirituels pour ressusciter leurs âmes, il parle à la fin des siècles aux morts gisant dans les sépulcres, pour les en faire sortir et leur rendre la vie : (( Et ceux qui l entendent vivront. ))

Quand donc cette heure dernière sera arrivée, à laquelle Dieu a résolu de réveiller les élus de leur sommeil, une voix sortira du trône et de la propre bouche du Fils de Dieu, qui ordonnera aux morts de revivre : (( Os arides, os desséchés, écoutez la parole du Sei- (( gneur (1) )). Au son de cette voix toute-puissante qui se fera entendre en un moment de l'orient jusqu'à l'occident, et du septentrion jusqu'au midi, les corps gisants, les os desséchés, la cendre et la poussière froide et insensible, seront émus dans le creux de leurs tombeaux ; toute la nature commencera à se remuer ; et la mer, et la terre, elles abîmes se prépareront à rendre leurs morts qu'on croyait qu'ils eussent engloutis comme leur proie, mais qu'ils avaient seulement reçus comme un dépôt pour le remettre fidèlement au premier ordre, u Jésus qui aime les siens, et les aime jus- « qu'à la fin (2) », prendra soin de ramasser de toutes les parties du monde leurs restes toujours précieux devant lui. Ne vous étonnez pas d'un si grand effet; c'est de lui qu'il est écrit qu'il a porte tout runivers par sa (( parole très efficace (3) )). Toute la vaste étendue de la terre et les profondeurs des mers, et toute l'immensité

(1) Eze^li.. .wxvii, 4. — (2) Jf.an., viii. 1. — (3) Hehr.,i, ^.

du monde, n'est qu'un point devant ses yeux. II soutient de son doigt les fondements de la terre : l'univers entier est sous sa main. Et lui, qui a bien su trouver nos corps dans le néant même d'où il les a tirés par sa parole, ne les laissera pas échapper à sa puissance au milieu de ses créatures. Car cette matière de nos corps nest pas moins à lui pour avoir changé de nom et de forme : ainsi il saura bien ramasser les restes dispersés de nos corps qui lui sont toujours chers, parce qu'ils les a une fois unis à une àme qui est son image, qu'il remplit de sa grâce, et qui sont toujours gardés sous sa main puissante, en quelque coin de l'univers que la loi des changements ait jeté ces restes précieux. Et quand la violence de la mort les aurait poussés jusqu'au néant, Dieu ne les aurait pas perdus pour cela ; car a il ap- (( pelle ce qui n'est pas avec la même facilité que ce qui (( est (1). » Et Tertullien a raison de dire que le néant (( est à hti aussi bien que tout (2) ».

Ayant donc ainsi rétabli les corps de ses bien-aimés dans une intégrité parfaite, il les réunira à leurs âmes saintes, et ils deviendront vivants; il bénira cette union, afin qu'elle ne puisse plus être rompue, et il les rendra immortels. Il fera que cette union sera tellement intime, que les corps participeront aux honneurs des âmes ; et par là nous les verrons glorieux. Tels sont les magnifiques présents que Jésus-Christ fera en ce jour à ses élus par la puissance de sa parole. Il les fera sortir de leurs tombeaux pour leur donner la vie, l'immortalité et la gloire ; la mort ne sera plus, et toutes les marques delà corruption seront abolies. 0 puissance de Jésus-Christ! ô mort glorieusement vaincue! ù ruines du genre humain divinement réparées!

Mais, avant que la mort soit anéantie, il faut que le

(1; Rùiii.. iv, 17. - (5) Apoloir., n" i».

Tri LECTURES SPIRITUELLES.

péché soit détruit, parce que c'est par Je péché que la mort a régné sur la terre. Souvenez-vous donc, de ce que nous avons dit au commencement, que Dieu n a pas fait la mort : au contraire, comme il a créé l'àme raisonnable pour habiter dans le corps humain, il avait voulu au commencement que leur union fût indissoluble; et c'est peut-être un des sens qu'il faut donner à cette parole du Psalmiste : u Vous ni ave: approprié un (( corps ( 1 ) » ; de même que s'il eût dit comme en son nom au Créateur : 0 Seigneur, vous avez fait mon àme d'une nature bien différente du corps ! car après avoir formé ce corps avec de la boue, c'est-à-dire avec une terre détrempée, ce n'est plus ni de la terre, ni de l'eau, ni du mélange du sec et de l'humide, ni enfin d'aucune partie de la matière que vous avez tiré l'àme que vous avez mêlée dans cette masse pour la vivifier. C'est de vous même, c'est de votre bouche que vous l'avez fait sortir; vous avez soufflé un souffle de vie, et l'homme a été animé, non par l'arrangement des organes, non par la température des qualités, non par la distribution des esprits vitaux, mais par un autre principe de vitalité, que Dieu a tiré de son propre sein, par une nouvelle création, toute différente de celle qui a tiré du néant et qui a formé la matière. C'est pourquoi quand il veut former- l'homme, il recommence un nouvel ordre de chose, une nouvelle création : (( Faisons rhornrne (2) ». C'est un autre ouvrage, une manière différente de tout ce qui précède ; rien encore qui lui soit semblable.

Que si cette théologie ne vous ennuie pas, j'ajouterai, que Dieu avait fait cette àme d'une nature im mortelle. Car pour laisser à part les autres raisons qui nous montrent cette vérité, il suffit de considérer

(1) PsaL, xxxix, 7. HéLr., x, o. — i2;Gen., i, -2G.

Sl'K I.A HESUHRECTION DERNIKKK. yA

celle que nous apporte l'Écriture sainte; c'est que Dieu l'a faite à son image, qu'elle est participante de la vie de Dieu ; elle vit en quelque façon comme lui, parce qu'elle vit de raison et d'intelligence, et que Dieu l'a rendue capable de l'aimer et de le connaître, comme lui-même s'aime et se connaît. C'est pourquoi étant faite à son image, et étant liée par son fond à son immortelle vérité, elle ne tient point son être de la matière, et n'est point assujettie à ses lois : de sorte qu'elle ne périt point, quelque changement qui arrive au-dessous d'elle, et ne peut plus retomber dans le néant, si ce n'est que celui qui l'en a tirée, et qui l'ayant faite à son image, lattache à lui-même comme à son principe, lâche la main tout à coup, et la laisse aller dans cet abîme.

Toutefois, comme elle est dans le dernier ordre des substances intelligentes, c'est en elle que se fera lunion entre les esprits et les corps, afin que tout soit disposé comme par degrés. Dieu a fait des substances séparées des corps : Dieu les peut faire en divers degrés, c'est-à-dire plus ou moins parfaites ; et en descendant toujours on pourra enfin venir à quelqu'une qui sera si imparfaite, qu'elle se trouvera en quelque sorte aux confins des corps, et sera de nature à y être unie. Là, en descendant toujours par degrés du parfait à l'imparfait, on arrive nécessairement aux extrémités et comme aux confins où le supérieur et l'inférieur se joignent et se touchent. Car je crois qu'on peut entendre facilement que tout est disposé dans la nature comme par degrés, et que le premier principe donne l'être et se répand lui-même par cet ordre et comme de proche 'en proche. Ainsi l'âme raisonnable se trouvera naturellement unie à un corps. « Vous (( m'avez approprié un corps. »

Mais ce mot d'approprier un corps a une plus parti-

:m i.k<:ti:ki:s si-iitiïiKLi.Ks.

eiilièie signification ; car il iaut nous persuader que lame raisonnable parle et dit à son Créateur : Gomme vous m'avez faite immortelle en me créant à votre image, vous m'avez aussi approprié un corps si bien assorti avec moi, que notre paix et notre union serait éternelle et inviolable, si le péché venant entre deux neùt troublé cette céleste harmonie. Comment est-ce que le péché a désuni deux choses si bien assorties? Il est aisé de l'entendre par cette excellente doctrine de saint Augustin ; car, dit il, c'est une loi immuable de la justice divine, que le mal que nous choisissons soit puni par un mal que nous haïssons. De sorte que ça été un ordre très juste qu'étant allés au péché par notre choix, la mort nous ait suivis contre notre gré, et que (( notre âme fût contrainte de quitter son corps par (( nne juste punition de ce quelle a ahandonné Dieu (( par une dépravation rolonlaire (1) ».

C'est en cette sorte que (( le péclié étant entré dans (( le monde, la mort, comme dit l'Apôtre, y est (( entrée par le même moyen (2) ». C'est pourquoi le Fils de Dieu ne détruit la mort qu'après avoir détruit le péché; et avant que d'adresser aux morts, à la fin des temps, la parole qui les ressuscite, il adresse dans le cours des siècles à tous les pécheurs, sa parole, qui les convertit et qui les appelle à la pénitence. C'est cette parole que nous vous portons. Plût à Dieu que nous puissions détacher de notre parole tout ce qui flatte loreille, tout ce qui délecte lesprit, tout ce qui surprend l'imagination, pour n'y laisser que la vérité toute simple, la seule force et l'efficace toute pure du Saint-Esprit, nulle pensée que pour convertir! 0 morts, c'est donc à vous que je parle, non à ces morts qui gisent dans ce tombeau et reposent en paix et en

Il Do Trinit., lib. iv, n" Ifi, t. vnr, col., 820. — (2) Rom., v, 12.

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espérance sous cette terre bénite; mais à ces morts pailantsetécoutants, (upii ont le nomde rimntset qui son! u morîs en effet (1) »; qui portent leur mort dans leur àme, parce qu'ils y portent leur péclié. Ecoutez, o morts spirituels : c'est Jésus-Christ qui vous appelle pour ressusciter avec lui. « Pourquoi ronlez-voyfi (( mourir, maimn (VUraël {'1) ? » Sortez de vos tombeaux, sortez de vos mauvaises habitudes. Ah ! que je vous relève aujourd'hui : mais avant de vous relever, que je vous abatte.

(( Encore quarante jonr^, et Ninire sera détruite(S). )> Dieu les menace de les renverser, et ils se renversent eux-mêmes en détruisant jusqu'à la racine leurs inclinations corrompues (4). De quoi vous plaignez-vous, û Seigneur? vous avez dit que Xinive serait renversée; en eiïet, elle est renversée en tournant en bien ses mauvais désirs. « Ninire est réritahlement renversée, (( jruisque le luxe de ses habits est changé en un sac et (( un cilice, la superfluité de ses banquets en un jeûne (( austère, la joie dissolue de ses débauches aux saisit s (( fjémissemenîs de la pénitence. » 0 ville utilement renversée! Paris, dont on ne peut abaisser l'orgueil, dont la vanité se soutient toujours malgré tant de choses qui la devraient déprimer, quand te verrai je renversée? Quand est-ce que j'entendrai cette bienheu reuse nouvelle : Le règne du péché est renversé de fond en comble; ses femmes ne s'arment plus contre la pudeur, ses enfants ne soupirent plus après les plaisirs mortels, et ne livrent plus en proie leur âme à leurs yeux : cette impétuosité, ces emportements, ce hennissement des coeurs lascifs est supprimé : ceux qui ont attenté sur la couche de leur prochain, sont aujourd'hui chastes : le bien dautrui est enfin res-

(1) Apoc , m, 1. — v2) Ezech., XXXIII, 11. — (3) Joan., m, 4. — ;4) S.F.ncher. Homil. de pnpnit. Ninivit. Rihiiot. PP. t. ai. col.. 64r),

sr. l.KCTURES SPIRITUELLES.

titué?... « Et les trésors d'iniquité sont encore dans (( ton coffre comme un feu prêt à te dévorer (1) ». Tu crois te les être appropriés par l'usage de tant d'années : tout est renversé. Mais relevez-vous, sortez de ces tribunaux, salutaires tombeaux des pénitents, venez à la table des enfants, venez à la vie, venez au pain véritable que Moïse n'a pu donner à nos pères (2) : venez au corps de Jésus, qui est le second principe de résurrection et de vie.

SECOND POINT

Le corps de Jésus-Christ est premièrement le modèle de notre résurrection. Un architecte qui bâtit un édifice, se propose un plan et un modèle : Jésus-Christ se propose son propre corps. « // transformera notre (( corps tout vil et abject quil est, afin de le rendre con- « forme à son corps glorieux (3). » Il en est secondement le gage : (( Si les morts ne ressuscitent point, « Jésus- Christ n'est donc point ressuscité (4) )), « 1rs (( prémices de la résurrection (5) », le grain de froment. (( A la fin des siècles, dit saint Augustin, tout le « genre humain se lèvera comme une seule moisson: « l'essai en a été fait dans le principal grain (6). » Il est en troisième lieu le principe d'incorruption (7). La corruption par le sang : de même l'immortalité. D'où vient donc qu'il faut mourir et être assujetti à la corruption ? C'est que nous portons une chair de péché : de là chargée d'infirmités et de maladies. Allez dans les hôpitaux pour y contempler le spectacle de l'infirmité humaine : là vous verrez en combien de

(i) Mich., VI. 10. — (2) Joan., vi, 32. — (3) Philip., m, 21. — ^4) I. Cor., XV, 13, — (o) Ihid. 24. — (6) S. Aug., Serm., ccclxi, n» 10, t. v. col. 1411. — (7) S. Cynl. Alex., in Joan., lib., iv, cap. 11.