SUR LA BONTÉ ET LA RIGUEUR DE DIEU

Doctrine extravagante des marcionites sur la Divinité. Combien la tendre compassion du Sauveur pour les hommes a été vive et efficace pendant les jours de sa vie mortelle, et est encore agissante dans la félicité de la gloire. Confiance qu'elle doit nous inspirer : comment nous devons l'imiter. Deux manières dont il peut régner sur les hommes : l'une pleine de douceur, l'autre toute de rigueur. Exemple qu'il nous en donne dans sa conduite sur le peuple juif. Leçon que nous devons tirer de la terrible vengeance qu'il exerce sur cettte nation infidèle.

Comme Jésus s'approchait de Jérusalem, considérant cette ville, il se mit à pleurer sur elle : Si tic avais connu, dit-il, du moins en ce tien jour, ce qu'il faudrait que tu fisses pour avoir la paix! mais certes ces choses sont cachées à tes yeux. [Luc , xix, 41.)

Comme on voit que de braves soldats, en quelques lieux écartés où puissent les avoir jetés les divers hasards de la guerre, ne laissent pas de marcher dans le temps préfix (1) au rendez-vous de leur troupes assigné par le général : de même le Sauveur Jésus, quand il vit son heui^e venue, se résolut de quitter toutes les

(1) C'est-à-dire fixé d'avance.

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autres contrées de la Palestine, par lesquelles il allait prêchant la parole de vie ! et sachant très bien que telle était la volonté de son Père, qu'il se vînt rendre dans Jérusalem, pour y subir peu de jours après la rigueur du dernier supplice, il tourna ses pas du côté de cette ville perfide, afin d"y célébrer cette pâque éternellement mémorable, et par l'institution de ses saints mystères, et par Teffusion de son sang. Comme donc il descendait le long de la montagne des Olives, sitôt qu'il put découvrir cette florissante cité, il se mit à considérer ses hautes et superbes murailles, ses beaux et invincibles remparts, ses édifices si magnifiques, son temple, la merveille du monde, unique et incomparable comme le Dieu auquel il était dédié; puis repassant en son esprit jusques à quel point cette ville devait être bientôt désolée, pour n'avoir point voulu suivre ses salutaires conseils, il ne put retenir ses larmes ; et, touché au vif en son cœur d'une tendre compassion, il commença sa plainte en ces termes : u Jérusalem, cité de Dieu, dont les prophètes ont dit des choses si admirables (1), que mon Père a choisie entre toutes les villes du monde pour y faire adorer son saint nom : Jérusalem, que j'ai toujours si tendrement aimée, et dont jai chéri les habitants comme sils eussent été mes propres frères; mais Jérusalem, qui n'as payé mes bienfaits que d'ingratitude^ qui as déjà mille fois dressé des embûches à ma vie, et enfin dans peu de jours tremperas tes mains dans mon sang : ah ! si tu reconnaissais du moins en ces jours qui te sont donnés pour faire pénitence, si tu reconnaissais les grâces que je fai présentées, et de quelle paix tu jouirais sous la douceur de mon empire, et combien est extrême le malheur de ne point suivre mes commandements!

rlj Ps. Lxxxvi, 3.

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Mais hélas! ta passion t'a voilé les yeux, et t'a rendue aveugle pour ta propre félicité : viendra, viendra le temps, et il te touche de près, que tes ennemis t'environnent de remparts, et te presseront, et te mettront à l'étroit, et te renverseront de fond en comble, parce que tu n'as pas connu le temps dans lequel je t'ai visité. ».

Il n'y eut jamais de doctrine si extravagante que celle qu'enseignaient autrefois les Marcionites, les plus insensés hérétiques qui aient jamais troublé le repos de la sainte Église. Ils s'étaient figuré la Divinité d'une étrange sorte : car, ne pouvant comprendre comment sa bonté si douce et si bienfaisante pouvait s'accorder avec sa justice si sévère et si rigoureuse, ils divisèrent l'indivisible essence de Dieu, ils séparèrent le Dieu bon d'avec le Dieu juste. Et voyez, s'il vous plaît, si vous ouïtes jamais parler d'une pareille folie : ils établirent deux dieux, deux premiers principes ; dont l'un qui n'avait pour toute qualité qu'une bonté insensible et déraisonnable semblable en ce point à ce dieu oisif et inutile des épicuriens, craignant tellement d'être incommode à qui que ce fût, qu'il ne voulait pas même faire de la peine aux méchants, et par ce moyen laissait régner le vice à son aise : d'où vient que Tertullien le nomme « un dieu sous l empire duquel les péchés se réjouis- « saient (1). »

L'autre, à l'opposite, étant d'un naturel cruel et malin, toujours ruminant à part soi quelque dessein de nous nuire, n'avait point d'autre plaisir que de tremper, disait-ils, ses mains dans le sang et tachait de satisfaire sa mauvaise humeur par les délices de la

(1) Advers., Marcion., ii, IS.

108 LECTLRES SPIRITUELLES.

vengeance : à quoi ils ajoutaient pour achever cette fable, quun chacun de ces dieux faisait un Christ à sa mode, et formé selon son génie ; de sorte que Notre- Seigneur, qui était le Fils de ce Dieu ennemi de toute justice, ne devait être, à leur avis, ni juge ni vengeur des crimes ; mais seulement maître, médecin et libérateur. Certes, je m'étonnerais qu'une doctrine si monstrueuse ait jamais pu trouver quelque créance parmi les fidèles, si je ne savais qu'il ny a point d'abîme d'erreurs dans lequel l'esprit humain ne se précipite, lorsque, enflé des sciences humaines et secouant le joug de la foi, il se laisse emporter à sa raison égarée. Mais autant que leur opinion est ridicule et impie, autant sont admirables les raisonnements que leur opposent les Pères: et voici entre autres une leçon excellente du grave TertuUien. au second livre contre Marcion.

Tu ne féloignespas tant de la vérité, Marcion, quand] tu dis que la nature divine est seulement bienfaisante. (( // est iTai que, dans l'origine des cJioses, Dieu n'avait (( que de la bo}ité; et jamais il n'aurait fait aueun mal (( à ses créatures, s' il n'y. axait élé forré par leur inqra- (( t'itude(\). )) Ce n'est pas que sa justice ne l'ait accompagné dès la naissance du monde ; mais en ce temps il ne l'occupait qu'à donner une belle disposition aux belles choses qu'il avait produites : il lui faisait déci der la querelle des éléments, elle leur assignait leur place ; elle prononçait entre le ciel et la terre, entre le jour et la nuit ; enfin elle faisait le partage entre toutes les créatures qui étaient enveloppées dans la confusion du premier chaos. Telle était l'occupation de la justice dans l'innocence des commencements. « Ma'is depuis (( que la malice s'est élevée, dit TertuUien (2), depuis

<\) Advcrs. Mardon.. ii, 11. — ,2) It.id., 13,

SLR LA BONTE ET LA UK.IKL K DK DIKL'. 10'.»

(( (jue cette bonté infinie, qui ne démit avoir que des (( adorateurs, a trouvé des adversaires; la justice (( divine a été obligée de prendre un bien autre em- (( ploi (1)... » Il a fallu qu'elle vengeât cette bonté mépiisée; que du moins elle la fît craindre à ceux qui seraient assez aveugles pour ne pas lainiei'... Par conséquent, tu t'abuses, Marcion, de commettre ainsi la justice avec la bonté, comme si elle lui était opposée : au contraire, elle agit pour elle, elle fait ses affaires, elle défend ses intérêts, dit TertuUian (2). Et voilà sans doute les véritables sentiments de Dieu notre Père touchant la miséricorde et la justice: ce qui étant ainsi, il n'y a plus aucune raison de douter que le Sauveur Jésus, l'envoyé du Père, qui ne fait rien que ce qu'il lui voit faire, n'ait pris les mêmes pensées.

Et sans en aller chercher d'autres preuves dans la suite de sa sainte vie, l'évangile que je vous ai proposé nous en donne une bien évidente. Mon Sauveur s'approche de Jérusalem ; et, considérant l'ingratitude extrême de ses citoyens envers lui, il se sent saisi de douleur, il laisse couler des larmes : « Ah! si tu savais, (( s'écrie-t-il, ce qui fest présenté pour la paix ! » Mais hélas! tu es aveuglé (3) : qui ne voit ici les marques dune véritable compassion? C'est le propre de la douleur de s'interrompre elle même. aAk ! si tu savais, » dit mon Maître: puis, arrêtant là son discours, plus il semble se retenir, plus il fait paraître une véritable tendresse ; ou plutôt, si nous l'entendons, ce (( Si tu savais, » prononcé avec tant de transport, signifie un désir violent; comme s'il eût dit : u Ah! plût à Dieu « que tu susses! » C'est un désir qui le presse si fort dans le cœur, qu'il n'a pas assez de force pour l'énoncer par la bouche comme il le voudrait, et ne le peut

(1) TertulL, Advers. Marcion. — (-2) itnd. — (ii) Luc. \i\. 42.