SUR LA NECESSITE DE [.A PENITENCE

« ne sera pas sitôt aceomplie : (!) ». Ainsi leur malice obstinée résiste aux plus pressantes considérations que nous leur puissions apporter, et rien nest capable de les émouvoir; parce que le mal du péché, qui est si présent, n'est pas sensible ; et qu'au contraire le mal de l'enfer, qui est si sensible, n'est pas présent. C'est pourquoi la bonté divine qui ne veut point la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive, pour effrayer ces consciences malheureusement intrépides, fait élever aujourd'hui du fond du désert une voix dont le désert même est ému : « La (( voix du Seigneur ébranle le désert ; le Seigneur (( remuera et agitera le désert de Cadès (2) ». C'est la voix de saint Jean- Baptiste, qui, non content de menacer les pécheurs « de la colère qui doit venir », sachant que ce qui est éloigné ne les touche pas, leur montre dans les paroles de mon texte la main de Dieu déjà appuyée sur eux, et leur dénonce de près sa vengeance toute présente : « La cognée est déjà mise à la racine des arbres. » Mais, comme cette voix du granxi précurseur résonnera en vain au dehors si le Saint-Esprit ne parle au dedans, prions la divine Vierge qu'elle nous obtienne la grâce d'être émus de la parole de Jean-Baptiste, comme Jean- Baptiste lui-même fut ému dans les entrailles de sa mère par la parole de cette Vierge lorsqu'elle alla visiter sainte Elisabeth et lui communiqua dans cette visite, une partie de la grâce qu'elle avait reçue avec plénitude par les paroles de l'ange que nous allons réciter : Ave, Maria.

Faisons paraître à la cour le prédicateur du désert; produisons aujourd'hui un saint Jean-Baptiste avec

(l)Ezech., XII, -27. —(-2) Ps., xxviii, 7.