SUR LA SATISFACTION

Nécessité de la satisfaction : qualités qu'elle doit avoir. Coiicliiitc que les confesseurs sont oblig-ésde tenir à l'égard des pénitents : jugement qu ils s'attirent par leur lâche condescendance Dispositions avec lesquelles les pécheurs doivent accomplir la pénitence.

Le monde ne saurait rous haïr ; mais pourmoi, il me hait parce que je rends témoignage contre lui que ses œuvres sont mauvaises. [Johï\., \\^. 7.)

L'évangile nous apprend que le Seigneur se rendit en Jésusaiem, pour y célébrer la fête des Tabernacles. Cette fête des Tabernacles était comme un mémorial éternel du long et pénible pèlerinage des enfants d'Israël allant à la terre promise ; et tout ensemble représentait le pèlerinage des enfants de Dieu allant à leur céleste patrie.

Briève explication de cette fête. Nous lisons au l.évitique, que, parmi le grand nombre de victimes qu'on offrait à Dieu pendant le cours de cette solennité, on ne manquait pas de lui présenter tous les jours un sacrifice pour le péché. Par là, que devons-nous apprendre, sinon que pendant le temps de notre voyage nous devons ollriràDieu tous les jours le sacrifice pour nos péchés? Et quel est ce sacrifice pour nos péchés,

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sinon les satisfactions qui sont les vrais fruits de la pénitence? C'est de quoi nous parlerons, après avoir imploré l'assistance du Saint-Esprit.

Ce que dit le Fils de Dieu, que le monde le hait à cause du témoignage qu'il rend que ses œuvres sont mauvaises, se vérifie particulièrement dans le sacrement de la pénitence : c'est principalement dans la pénitence que Jésus-Christ rend témoignage contre les péchés. Il rend bien témoignage contre les péchés par la prédication de la parole; car sa parole n'est autre chose qu'une lumière que Dieu élève au milieu de l'Église, afin que les œuvres de ténèbres soient découvertes et condamnées ; mais cela ne se fait qu'en général : au lieu que, dans le sacrement de la pénitence. Dieu parle à la conscience d'un chacun de ses péchés particuliers : non seulement il ordonne qu'on les accuse, mais encore qu'on les condamne et qu'on les punisse. De là les satisfactions que l'on nous impose, les peines et les pénitences qu'on nous commande. C'est aussi pour cette raison que plusieurs fuient Jésus-Christ dans la pénitence. Ils évitent de se confesser, parce qu'ils appréhendent, disent-ils, de trouver quelque confesseur fâcheux et sévère. Pour leur ôter cette pensée lâche qui entretient leur impénitence, expliquons toute la matière de la satisfaction, selon les sentiments de l'Église et du saint concile de Trente : 1» la nécessité de la satisfaction ; 2" quelle elle doit être ; 3'^ dans quel esprit nous devons la faire.

PREMIER POINT

La nécessité. Il ne faudrait point chercher d'autres preuves que les exemples des saints pénitents : il faut en rapporter quelques-uns. Si tous ceux auxquels Dieu a

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inspiré le désir de la pénitence, il leur inspire aussi dans le même temps la volonté de le satisfaire, on doit conclure nécessairement que ces deux choses sont inséparables ; et si nous refusons de suivre les pas de ceux qui nous ont précédés dans la voie de la pénitence, nous ne devons jamais espérer le pardon qu'ils ont obtenu : ce que nous verrons encore plus évidemment, si nous concevons la raison par laquelle ils se sentaient pressés de satisfaire à Dieupourleurs crimes. C'est qu'ils étaient très persuadés que pour se relever de la chute où le péché nous a fait tomber, il ne suffit pas de changer sa vie, ni de corriger ses mœurs déréglées: car, comme remarque excellemment le grand saint Grégoire: (( Ce 11 est pas assez pour payer ses dettes, que de « n'en plus faire de nouvelles, mais il faut acquitter celles (( qui sont créées; et lorsqu'on injurie quelqu'un, il « ne suffit pas pour le satisfaire de mettre fin aux (( injures que nous lui disons, mais encore outre cela la « justice nous ordonne de lui en faire réparation; et (( lorsqu'on cesse d'écrire, Une s' ensuit pas pour cela qu'on (( efface ce qui est déjà écrit, il faut passer la plume sur (( récriture que nous avons faite, ou bien déchirer le « papier (1) ». Il en est de même de nos péchés : tout autant de péchés que nous commettons, autant de dettes contractons-nous envers la justice. Il ne suffit doncpasden'en plus fairede nouvelles, mais ilfautpayer les anciennes : et lorsque nous nous abandonnons au péché, quelle injure ne disons nous pas contre Dieu? Nous disons qu'il n'est pas notre créateur, ni notre juge, ni notre Père, ni notre Sauveur, etc. Est-ce donc assez de cesser de lui dire de telles injures, et ne sommes-nous pas obligés, de plus, à lui en faire la satisfaction nécessaire? Enfin quand nous péchons

(1) Pastor.. m parL. lap. \xx, t., ii, col. 87.