I.A \I:KITAHLE COrSVEKSKi.N. dW

tain étourdissement que le bruit du monde a causé, et dont votre tète est tout ébranlée; il faut vous mettre à l'écart, il faut vous donner du repos. Voici le médecin qui vous dit lui même, parla bouche de son prophète : (( .Si vous sortez de ce grand tumulte, et que vous preniez {( du repos, vous serez sauvés ; et en gardant le silence vos « forces commenceront à se rétablir (l). »

Le docte saint Jean Chrysostome (2) a renfermé en un petit mot une sentence remarquable quand il a dit que, pourformer les mœurs, et peut-être en pourrionsnous dire autant de l'esprit, il faut désapprendre tous les jours. En effet, mille faux préjugés nous ont gâté l'esprit et corrompu le jugement; et la source de ce désordre, c'est qu'aussitôt que nous avons commencé d'avoir quelque connaissance, le monde a entrepris de nous enseigner, a joint aux tromperies de nos sens celles de l'opinion et de la coutume. C'est de là que nous avons tiré ces belles leçons, qu'il faut tout mesurer à notre intérêt, que la véritable habileté c'est de faire tout servir à notre fortune, qu'il faut venger les affronts. Endurer, c'est s'attirer de nouvelles insultes, cette grande modération, c'est la vertu des esprits vulgaires ; la patience est le partage des faibles et la triste consolation de ceux qui ne peuvent rien : dans une vie si courte et si malheureuse que la nôtre, c'est folie de refuser le peu de plaisir que la nature nous donne. Voilà les grandes leçons que nous apprenons tous les jours dans les compagnies; si bien que tous les préceptes de Dieu et de la raison demeurent ensevelis sous les maximes du monde.

Après cela, vous comprenez aisément la nécessité de désapprendre ;mais, certes, pour oublier dételles leçons, il faut quitter l'école et le maître. Car considérez, je

(I) Is,, XXX, 15. — (2) S. Chrys. Homil.,xi, in Gènes, t. iv, p. 86.

400 LECTURES SPIKITLELLES.

VOUS prie, de quelle sorte le monde vous persuade. Ce maître dangereux n'agit pas à la mode des autres maîtres: il enseigne sans dogmatiser: il a sa méthode particulière de ne pas prouver ses maximes, mais de les imprimer dans le cœur sans quon y pense. Ainsi il ne suffit pas de lui opposer des raisons et des maximes contraires, parce que cette doctrine du monde s'insinue plutôt par une sensible contagion quepar une instruction expresse et formelle. Oui certes, autant d'hommes qui nous parlent, autant d'organes qui nous les inspirent. Nos ennemis par leurs menaces, nos amis par leurs bons offices concourent également à nous donner de fausses idées des biens et des maux. Tout ce qui se dit dans les compagnies, et lair même qu'on y respire, nimprimeque plaisir et que vanité. Ainsi nous n'avançons rien de ne pas avaler tout à coup le poison du liber tinage, si cependant nous le suçons peu à peu, si nous laissons gagner jusqu'au cœur cette subtile contagion, qu'on respire avec l'air du monde dans ses conversations et dans ses coutumes. Tout nous gâte, tout nous séduit: et le grand malheur de la vie humaine, c'est que nul ne se contente d'être insensé seulement pour soi, mais veut faire passer sa folie aux autres ; si bien que ce qui nous serait indifférent, souvent, tant nous sommes faibles, excite notre imprudente curiosité par le bruit qu'on en fait autour de nous. Dans cet étrange empressement de nous entre-communiquer nos erreurs et nos folies, l'esprit se corrompt toutà fait ; et si nous demandons à Tertullien ce qu'il craint pour nous dans le monde : Tout, nous répondra ce grand homme, jusqu'à l'air, qui est infecté par tant de mauvais discours, par tant demaximes antichrétiennes (1). Ne vous étonnez donc pas si je dis que le, premier

il) De Spect., n» 27.