II. Cor., in

A la vérité, le sang du Sauveur nous avait réconciliés à notre grand Dieu par une alliance perpétuelle; maisil ne suffisait pas pournotre salutque cette alliance eût été conclue, si ensuite elle n'eût été publiée. C'est pourquoi Dieu a choisi ce jour, où les Israélites étaient assemblés par une solennelle convocation, pour y faire publier hautement le traité de la nouvelle alliance qu'il lui plaît contracter avec nous ; et c'est ce que nous montrent ces langues de feu qui tombent d'en

: 1) Sermon prononcé le jour liç la Pentecôte, vers 165'

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haut sur les saints apôtres : car d'autant que la nouvelle alliance, selon les oracles des prophéties, devait être solennellement publiée par le ministère de la prédication ; le Saint-Esprit descend en forme de langues, pour nous faire entendre par cette figure : qu'il donne de nouvelles langues aux saints apôtres, et qu'autant qu'il remplit de personnes, autant il établit de hérauts qui publieront les articles de l'alliance et les commandements de la loi nouvelle partout où il lui plaira de les envoyer.

C'est donc aujourd'hui que la loi nouvelle a été publiée : aujourd'hui la prédication du saint Évangile a commencé d'éclairer le monde : aujourd'hui l'Eglise chrétienne a pris sa naissance: aujourd'hui la loi mosa'ique, donnée autrefois avec tant de pompe, est abolie par une loi plus auguste ; les sacrifices des animaux étant rejetés, le Saint-Esprit envoyé du ciel se fait luimême des hosties raisonnables et des sacrifices vivants des cœurs des disciples.

11 est très certain, bienheureuse Marie, que vous fûtes la principale de ces victimes ; impétrez-nous l'abondance du Saint-Esprit qui vous a aujourd'hui embrasée. Sainte mère de Jésus-Christ, vous étiez déjà tout accoutumée à le sentir présent en votre âme ; puisque déjà sa vertu vous avait couverte lorsque l'ange vous salua de la part de Dieu, vous disant: Ave Maria.

Entrons d'abord en notre matière ; elle est si haute et si importante, qu'elle ne me permet pas de perdre le temps à vous faire des avant-propos superflus. Je vous ai déjà dit que la fête que nous célébrons en ce jour, c'est la publication de la loi nouvelle : et de là vient que la prédication, par laquelle cette loi doit se publier, est commencée aujourd'hui dans Jérusalem, selon cette prédiction d'Isa'ïe : « La loi sortira de Sion,

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(( t'( la ijurole dr Dieu de Jérusalem (1). » Mais bien qu'elle dût être commencée dans Jérusalem, elle ne devait pas y être arrêtée : de là elle devait se répandre dans toutes les nations et dans tous les peuples, jusqu'aux extrémités de la terre. Comme donc la loi nouvelle de notre Sauveur n'était pas faite pour un seul peuple, certainement il n'était pas convenable qu'elle fût publiée en un seul langage. C'est pourquoi le texte sacré nous enseigne que les apôtres prêchant aujourd'hui, bien que leur auditoire fût ramassé d'une infinité de nations diverses, chacun y entendait son propre idiome et la langue de son pays. Par où le Saint- Esprit nous enseigne que si, à la tour de Babel, l'orgueil avait autrefois divisé les langues (2), l'humble doctrine de l'Evangile allait aujourd'hui les rassembler ; qu'il n'y en aurait point de si rude ni de si barbare, dans laquelle la vérité de Dieu ne fût enseignée; que l'Eglise de Jésus-Christ les parlerait toutes ; et que si, dans le vieux Testament, il n'y avait que la seule langue hébra'ique qui fût l'interprète des secrets de Dieu, maintenant, par la grâce de l'Evangile, toutes les langues seraient consacrées, selon cet oracle de Daniel: (( Toutes les langues serviront au Seigneur (3). » Par où vous voyez la merveilleuse conduite de Dieu, qui ordonne, par un très sage conseil, que la loi qui devait être commune à toutes les nations de la terre, soit publiée dès le premier jour en toutes les langues. Imitons les saints apôtres et publions la loi de notre Sauveur avec une ferveur céleste et divine. Je vous annonce donc, au nom de Jésus, que, par la descente du Saint Esprit, vous n'êtes plus sous la loi mosa'ïque, et que Dieu vous a appelés à la loi de grâce : et afm que vous entendiez quelle est la loi dont on vous délivre,

(1) Is., II, 3. — (2) Gènes., xi, 9. — [^S) Dan., vu. 14,

et quelle est la loi que l'on vous impose, je vous produis lapôtre saint Paul, qui vous enseignera cette différence. « La lettre tue, dit-il, et l'Esprit vivifie. » La lettre, c'est la loi ancienne ; et l'Esprit, comme vous le verrez, c'est la loi de grâce : et ainsi, en suivant Tapôtre saint Paul (1), faisons voir, avec l'assistance divine, que la loi nous tue par la lettre, et que la grâce nous vivifie par l'Esprit.

PREMIER POINT

Et, pour pénétrer le fond de notre passage, il faut examiner avant toutes choses quelle est cette lettre qui tue, dont parle l'Apôtre. Et premièrement il est assuré qu'il parle très évidemment de la loi : mais d'autant qu'on pourrait entendre ce texte de la loi céréraonielle, comme de la circoncision, et des sacrifices dont l'observation tue les âmes, ou même de quelques façons de parler figurées qui sont dans la loi, et qui ont un sens très pernicieux, quand on veut les prendre trop à la lettre ; à raison de quoi on peut dire que la loi, en quelques-unes de ses parties, est une lettre qui tue: pour ne point vous laisser en suspens, je dis que l'Apôtre parle du Décalogue, qui est la partie de la loi la plus sainte. Oui, ces dixcommandements si augustes qui défendent le mal si ouvertement; c'est ce que l'Apôtre appelle la lettre qui tue, et je le prouve clairement parce texte : car après avoir dit que la lettre tue; immédiatement après, parlant de la loi, il l'appelle ((un (( ministère de mort taillé eu lettres dans la pierre (2). » Le ministère demort, c'est sans doute la lettre qui tue: et la lettre taillée dans la pierre : ne sont-ce pas les

(1 II. Lor,, m, 6. — ,2) Ibid.,7