SUR LA PAIX FAITE PAR JESUS-CHRIST

Tambassadeur qui était député pour la négocier. Voilà une proposition inouïe parmi tous les peuples du monde ; mais que la doctrine de l'Évangile nous fait voir très indubitable. Que Jésus-Christ soit l'ambassadeur du Père éternel, et son ambassadeur pour traiter la paix; toute l'Écriture nous le témoigne: il se dit toujours l'envoyé du Père, et son envoyé vers les hommes ; et qu'il soit envoyé pour traiter la paix, non seulement ses paroles, mais tout l'ordre de ses desseins le fait bien connaître. C'est pourquoi saint Paul assure qu'il est notre paix (1) ; et que le sujet de sa mission, c'est la réconciliation de notre nature : « Dieu était (( dayns le Christ se réconciliant Jr7no7ide(2). )) Combien devait être vénérable aux hommes ce grand et céleste envoyé du Père! outre la dignité de sa personne, nous pouvons encore aisément le juger par le titre d'ambassadeur, et d'ambassadeur de la paix.

Qu'est-il nécessaire que je vous rapporte ce que nul de mes auditeurs ne peut ignorer, que la personne des ambassadeurs est sacrée et inviolable? C'est comme un traité solennel où la foi publique du genre humain est intervenue, que l'on puisse députer librement pour traiter de la paix et de l'alliance ou des intérêts communs des États ; et violer cette loi consacrée par le droit des gens, et que la barbarie même n'a pas effacée dans les âmes les plus farouches, c'est se déclarer ennemi public de la paix, de la bonne foi et de toute la nature humaine : Dieu même, comme protecteur de la société du genre humain, est intéressé dans cette injure; tellement que celle que l'on fait aux ambassadeurs n'est pas seulement une perfidie, mais une espèce de sacrilège.

Et voici que Jésus, Fils du Dieu vivant, le divin

■ il) Ephes., II, 14. — (2) II. Cor., v, 19.

olO LECTURES SPIRITUKLEKS.

^Jésus, Jésus envoyé aux hommes pour faire leur paix, 0 commission sainte et vénérable! a été maltraité par eux jusqu'à être attaché à un bois infâme. Toute la majesté de Dieu est violée manifestement par cette action ; non seulement parce qu'il est son ambassa ileur, mais encore parce quil est son Fils bien-aimé. Et néanmoins, ô prodige étrange! cette mort, qui devait rendre la guerre éternelle, c'est ce qui conclut lalliance : ce qui a tant de fois armé les peuples a désarmé tout à couple Père éternel; et la personne sacrée de son envoyé ayant été violée par un si indigne attentat, aussitôt il a fait et signé la paix. Voici un mystère incroyable : Dieu est irrité justement contre la malice des hommes ; et lorsque par le meurtre de son envoyé, de son Christ, de son Fils unique, ils ont ajouté le comble à leurs crimes, c'est alors qu'il commence d'oublier les crimes.

Qui sera le sage et l'intelligent qui nous développera ce secret et qui nous apprendra nettement ce que Dieu a trouvé de si agréable dans la mort de son Fils unique qu'elle lui a fait pardonner les péchés du monde? Ce sera saint Augustin qui nous en donnera le fondement dans les traités qu'il a faits sur la première épitre de saint Jean (1) : il a remarqué comme trois principes de la mort de Notre-Seigneur. Il a, dit-il, été livré à la mort par trois sortes de personnes : il a été livré par. son Père ; saint Paul dit : u // na point épargné sonpro- (( prc Fils, mais il l'a livré pour nous tous (2). » Il a été livré par ses ennemis: Judas l'a livré aux Juifs (3) ; les Jgifs l'ont livré à Pilate (4) ; Pilate l'a livré aux soldats pour le mettre en croix (5). Non seulement il a été livré par son Père, et livré par ses ennemis, mais encore livré par lui-même. Saint Paul en est touché

(Il Tract., vu, ii" 7, t. ai, part, ii, col. bT-i, 875. — i-2j Rom., viii. .32. — (3) Matth., XXVI. 1. — '4) Ibid.. xxvii. 2. — (5) Ibid., i(\.

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jusqu'au fond de l'Ame, lorsqu'il écrit ainsi aux (îalates : (( Car si je vis maintenant, c'est en la foi du (( /7/.S' <ie Dieu qui m'a aimé et s'est livi'é lui-même pour (( moi, )) {'[). Voilà donc le Fils de Dieu livré à la mort par différentes personnes et par des motifs bien opposés. Son père l'a livré pour satisfaire à sa justice irritée : (( // ne lui a pas pardonné, » dit saint Paul (2) ; Judas la livré par avarice; les Juifs, par envie; Pilate, par lâcheté ; et lui-même, par obéissance.

Dans ces volontés si diverses il nous faut rechercher ce qui a pu faire la paix des hommes : et pour cela il est nécessaire d'en examiner les différences. Chose étrange! nous trouvons dans un même fait, le Père et le Fils, Judas et Pilate, et les Juifs. Tous livrent le Fils de Dieu au supplice, tous le livrent par leur volonté; et néanmoins la volonté des uns est très bonne, et celle des autres est très criminelle ; ce sont les motifs qui les distinguent. Le Père et le Fils y ont concouru par une bonne volonté; c'a été par l'amour de la justice : Judas au contraire et les Juifs, par une volonté très méchante; c'a été pour contenter leurs mauvais désirs. Voilà déjà quelque différence ; mais nous ne voyons pas encore bien distinctement ce qui a produit notre paix : il est temps, enfin, de le dire.

Mettons ce mystère en plein jour, et voyons ce qui nous a réconciliés. Les Juifs ont livré Jésus-Christ; et en le livrant par envie, ils ont ajouté le comble à l'iniquité ; ce n'est pas pour faire la paix, ni pour attirer le pardon des crimes. Le Père éternel l'a livré aussi, il l'a fait par une volonté équitable : il s'est pris à la caution, la partie principale étant insolvable; il a exigé de la caution le payement de la dette : sans doute cette pensée était juste; mais je ne vois pas

(l^r.al. it,2(». [-2} Kom., viii,3-2.

encore notre paix conclue : je vois au contraire un Dieu qui se venge, et qui exige ce qui lui est dû, de son propre Hls. il faut autre chose pour la réconciliation de notre nature. Mais entre ces Juifs méchants et injustes, est un Dieu juste, mais sévère; entre ces hommes injustes qui, multipliant leurs crimes, augmentent leurs dettes, et ce Père rigoureux qui exige si sévèrement ce qui lui est dû : je vois un Fils soumis et obéissant, qui prend sur soi volontairement et tout ce que les hommes doivent et tout ce que le Père peut exiger : ce que Dieu a ordonné par justice, ce que les hommesontaccompliparenvie, m'accepte humblement par obéissance. Chrétiens, necraignons plus, notre paix est faite : Dieu exige, Jésus-Christ le paye ; les hommes multiplient leurs dettes, mais Jésus-Christ se charge encore de cette nouvelle obligation : son mérite infini est capable de porter et de payer tout. Si tous les hommes sont dus, comme des victimes, à la justice divine, une victime de la dignité du Fils de Dieu peut remplir la place de toutes les autres.

Mais le sang versé de son Fils irrite de nouveau sa colère : il est vrai; mais ce même sang peut apaiser aussi sa colère. En tant que répandu par les Juifs, ce sang de Jésus-Christ crie vengeance; en tant que présenté par Jésus-Christ, ce même sang crie miséricorde : mais la voix que Jésus-Christ pousse est sans doute la plus puissante: quelque grande que soit la malice d'un attentat commis contre un Dieu, il y a encore plus de dignité dans l'obéissance d'un Dieu : ainsi la miséricorde l'emporte, et voilà ce grand mystère du christianisme. L'ambassadeur est mort, et la paix, enfin, est conclue. Ne parlons plus du crime des Juifs, parlons de l'obéissance du Fils de Dieu : ceux-là ont commis un meurtre exécrable; celui-ci a accepté une mort honteuse avec une humilité sans

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exemple, et cette mort acceptée est capable d'effacer le meurtre commis. (( Qu'Un viennent seulement, ers (( honrreaK.r <jKi ont mis la main sur Jésus-Christ ; (( qu'ils viennent, dit saint Augustin, hoire par la fin (( ce sang qu'ils ont répandu parla cruauté, et ils trov- (( ver ont leur rémission même dans le sujet de leurs a crimes (1) ». Si la grâce, si le pardon, si la paix et l'alliance sétend jusqu'à eux, eh! que peuvent craindre les autres?

Non, ne doutons plus que nous ne soyons réconciliés. Allons au cénacle avec les apôtres recevoir de Jésus Christ le salut de paix et adorer ses plaies qu'il leur montre. Je ne m'étonne plus si l'évangéliste remarque que le Fils de Dieu leur donnant la paix, « leur dé (( couvre ses pieds et ses mains percés (2). » C'est que ces blessures ont lait notre paix; c'est qu'il veut que nous en lisions le traité, la conclusion, la ratification infaillible, dans ces cicatrices sacrées. Il les veut porter jusque dans le ciel; afin que si son Père s'irrite contre la malice des hommes, il puisse continuellement lui représenter dans ces divines blessures une image de ce sacrifice qui la apaisé. Il nous a laissé sur la terre une image de ce sacrifice dans l'adorable Eucharistie; il en a aussi emporté une dans le ciel, dans les empreintes de ses plaies sacrées. C'est là toute notre espérance, c'est Tunique appui des pécheurs. Cet agneau mystique de l'Apocalypse, qui paraît toujours devant le trône et y paraît (( toujours comme mort (3), » cest-à-dire, ce divin Jésus qui se montre au Père céleste avec les marques de sa mort sanglante; avec ces cicatrices salutaires, encore toutes fraîches et toutes vermeilles, toutes teintes, si je l'ose dire, de ce sang précieux et innocent qui a pacifié le ciel et la terre : c'est

(1 - Serin., Lxxvii. ii" 4, t. v, roi. 420. — (2' Luc, wiv, 40. — {'A) Apoc. V. 6.