III

ce qui me fait approcher du trône de Dieu avec une pleine confiance, sachant bien que a si foi péché, fai (( un avocat près du Père, Jésus-Christ le Juste (1). » Mais que cette confiance n'entretienne pas notre dureté, et ne nous endorme pas dans nos crimes. Ces plaies, qui paraissent pour nous dans le ciel, paraîtront contre nous dans le jugement : « Ils verronî celui (( qu'ils ont percé {2} » ; ils verront les cicatrices de ces plaies sacrées qui font maintenant notre paix, mais qui crieront alors hautement vengeance contre notre endur cissement, et contre l'ingratitude de ceux qui nauront pas accompli la condition que ce bienheureux traité nous impose.

SECOND POTNT.

Durant le temps de notre révolte, nous avons pris des engagements, nous avons entretenu des correspondances avec les ennemis de notre prince; et, comme dit le prophète Isaïe, « nous awns fait un traité avec a la mort, et lié une société avec l'enfer (3) »; c'est-àdire que nous sommes entrés avec le monde dans des attachements criminels. Maintenant, pour jouir du bénéfice de cette paix que notre céleste médiateur à négociée, il faut renoncer à tous ces traités, et rompre pour jamais ces intelligences; cest la condition qu'on nous impose, et elle est couchée en termes formels dans le même prophète Isaïe : « Votre traité avec la mort sera (( cassé, votre pacte avec l'enfer ne tiendra pas. (4) »

Pour entendre solidement cette unique condition de notre paix, il faut remarquer avant toutes choses avec saint Augustin en divers endroits ; mais il le ditadmira-

1 \. JL.ari..ii, 1. -■ -2;Jo.in.. \[\. 37. — (.3i Is.. xxvui. 1.'). — (4i Id.. xxxiii. 18. ■ " " .

SLIl LA l'AI.X: FAITE l'AK JESUS-CHRIST. 515

blementsurle psaume cent trente-six, qu'il y a « deiixci- « (es (U veneii , mêlées de corpa, séparées de cœur, qui suivent, ((dit-il, le courant du siècle, jusqu'à ce que le siècle i^ finisse \i) » : l'une enfermedans son enceinte les en-fants de Dieu, et se nomme Jérusalem; Tautre contient les hommes du monde, et s'appelle Babylone. Il n'est rien de si opposé que ces deux villes. Babylone, dit saint Augustin (2), a pour sa fin la paix temporelle; et la sainte Jérusalem se propose la paix de l'éternité. Les princes en sont ennemis, les coutumes toutes dissemblables, les lois entièrement opposées. Saint Paul distingue deux sortes de lois (3) : il y a la loi de l'esprit, elle gouverne dans Jérusalem ; il y a la loi de la chair, elle règne dans Babylone : les citoyens de Jérusalem ne doivent jamais sortir de ses murailles; tout commerce leur est interdit avec cette cité criminelle, de peur qu'ils ne souillent leurpureté dans ses continuelles profanations.' Mais où donc pourra-ton bâtir cette cité innocente ? quelles montagnes assez hautes, quelles mers et quel ()céan assez vaste sera capablede la séparerdecette autre cité corrompue? Ne recherchons pas une place qui la sépare ;elle ne doit pas en être éloignée parla distance des lieux : dessein certainement bien étrange. Jérusalem est bâtie au milieu même de Babylone ; ces peuples, dont les lois sont si différentes et les desseins si incompatibles, enfin qui ne doivent point avoir de commerce ensemble, sont néanmoins mêlés par toute la terre. D'où vient ceci ? grand Dieu ! quelle étrange confusion ! vous qui avez si sagement et avec tant d'ordre rangé chaque chose en sa place, pourquoi ne voulez-vous point séparer les bons de la troupe des méchants et des impies ? (( Ils seront, dit saint Augustin (4), mêlés « de corps, mais ils seront séparés de cœur. » Ce n'est

(4) In Psal., cxxxYi, n" i, t. iv, col. 1513. — (-2) Ibid., n» 2, ool. 1514 et seqq. — (3) Rom., vu, 23. — (4) Loco mox citato.

pas ici le lieu de chercher la raison de ce mélange : disons seulement, en passant, que ce même Dieu tout puissant qui a sauvé les enfants de la fournaise, et Daniel parmi les lions ; qui a gardé la famille de Xoé sur un bois fragile contre la fureur inévitable des eaux universellementdébordées,etcellede Loth de l'embrasement et des monstrueuses voluptés deSodome; qui a fait luire à ses enfants une merveilleuse lumière parmi ces ténèbres épaisses qui enveloppaient toute rÉgypte : ce même Dieu a entrepris de faire éclater son pouvoir, en conservant l'innocence dans le cœur des siens au milieu de la dépravation générale. Mener une vie innocente loin de la corruption commune, ce n'est pas une épreuve assez difficile pour connaître la fidélité de ses serviteurs : mais les laissser avec les méchants, et leur faire observer la justice ; leur faire respirer le même air, et les préserver de la contagion ; les laisser mêlés dans l'extérieur, et rompre le commerce au dedans; l'œuvre est digne de sa puissance, répreuve est digne de ses élus : c'est pourquoi Dieu a voulu établir cet ordre.

Mais qu'il est mal suivi ! nous qui sommes par notre baptême les citoyens de Jérusalem, que nous avons de commerce avec cette ville ennemie 1 Nous embarquons tous les jours sur les fleuves de Babylone. Qu'est-ce à dire ceci? quels sont ces fleuves de Babylone? Saint Augustin nous l'expliquera. « Les fleuves de Babylone, (( dit-il, c'est tout ce qu'on aime et qui passe » (1) ; c'està-dire les biens périssables. Nous voyons ces fleuves passer devant nous, ces fleuves des plaisirs du monde, nous voyons les voluptés couler devant nous, les eaux nous en semblent claires, et, dans l'ardeur de l'été, on trouve quelque douceur à s'y rafraîchir : le cours en

l'i In PsaL cxxxvi, n» 3, ubi supra.

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paraît tranquille, et on s'embarque aisément dessus, et on entre bien avant par ce moyen dans le commerce de cette cité criminelle. Mais que signifie ce commerce? il est bien aisé de l'entendre : ce n'est pas seulement, être emporté quelquefois parles fleuves de Babylone ; c'est y entretenir ses intelligences, c'est y avoir ses parties liées : c'est être de ces intrigues malicieuses, de ces cabales de libertinage; enfin c'est avoir le cœur attaché où Dieu ne le permet pas. Ceux qui sont du monde de cette manière, n'en sont pas seulement par emportement ; ils en sont par traités exprès, par une formelle conspiration contre la profession chrétienne : c'est ce traité avec la mort, c'est cette alliance avec l'enfer; la paix de Jésus-Christ n'est pas pour eux, s'ils n'acceptent la condition de quitter aujourd'hui ces intelligences.

Mais qu'il est malaisé de tirer d'eux ce consentement ! que le cœur est violenté lorsqu'il faut abandonner cet ancien commerce ! La solennité pascale est venue, où la voix publique de toute l'Église presse les pécheurs les plus endurcis à retourner à Dieu par la pénitence : combien ce cœur a-t-il combattu ! combien a-t-il eu de peine à se rendre ! Enfin il est venu à ce tribunal où Jésus-Christ accorde la paix à quiconque vient y chercher sa miséricore. Hé bien ! as-ta accepté la condition ? as-tu renoncé de bonne foi à ces intelligences secrètes où t'avait engagé ta rébellion ? C'est ce que Dieu exige de nous ; et saint Paul nous en montre la nécessité par ces paroles convaincantes : « Si nous (( sommes des créatures nouvelles, donc nos anciennes « pensées sont évanouies; tout doit être nouveau en nous, (( et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés par (( Jésus-Christ (2) » : c'est-à-dire, si nous l'entendons,

(1) 11. Cor., V, 17.

318 LEiJTLRE^ Sl'llUTLELLES.

que vous étant réconciliés, vous ne devez pas vivre de la même sorte ni avoir les mêmes correspondances que lorsque vous étiez séparés de Dieu. Maintenant, que vous êtes rentrés en paix avec lui, la nouvelle obligagation de ce traité demande que vous preniez d'autres liaisons.

Entrons donc avec les apôtres dans cette retraite mystérieuse ; vivons désormais séparés du monde et de toutes ses vanités, et de toutes les intelligences que nous y avons contractées contre le service de Dieu. Ce sera dans cette retraite que Jésus-Christ viendra nous donner le salut de paix : si nous n'y avons pas les joies de la terre, nous aurons la joie de voir le Seigneur; si la source des plaisirs mortels est tarie pour nous, nous y aurons les plaies de Jésus, sources inépuisables de douceurs célestes. Enfin le commerce du monde rompu ne sera pas capable de nous affliger, si nous y méditons sérieusement le commerce rétabli avec le ciel par la grâce de Xotre-Seigneur Jésus-Christ; et c'est ce qui me reste à vous dire.

TROISIEME POINT

- C'est notre charitable ambassadeur qui a rétabli en sa personne le commerce entre le ciel et la terre : il est venu du ciel, qui est son pays et son naturel héritage ; il est entré en société avec les habitants de la terre, et étant dans cette nation étrangère « // y a (( exercé, dit saint Augustin, aa saint et admirable Ira- (( /ic. )) Il a pris de nous les fruits malheureux qu'a produits cette terre ingrate : et que nous a t-il donné en échange? car cest cequil faut pour le trafic. Il nous a apporté les biens véritables que produit cette céleste patrie, la grâce, la miséricorde, le Saint-