LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

Il nous a aimés et il s'est livré lui-même pour nous.

(Galat., II. 20.)

Tout entière la vie du Fils de Dieu ici-bas ne fut, au témoignage de l'Esprit-Saint, qu'un acte non interrompu d'amour pour les enfants des hommes (1). Mais, semblable à un llambcau qui, près de s'éteindre, répand une plus vivo clarlé, l'amour de Jésus-Christ pour tous ses disciples ne s'était jamais manifesté d'une manière aussi éclatante qu'aux approches de sa mort (2).

En effet, les sept paroles qu'il prononça sur la croix avant de rendre le dernier soupir furent autant d'éclairs lumineux, par lesquels le plus tendre, le plus aimant des pères nous découvrit l'excès de son infinie charité f)our tous ses enfants.

Il n'est (pie trop vrai, ainsi que l'Evangile l'atteste, que le Rédempteur a été livré à la mort par la perfidie de Judas, par rim[iiété de Caïplie, par la haine du peuple, parle mépris d'Hérode, par la lâcheté de Pilate; mais les paroles de mon texte el les sept paroles que Jésus prononça sur la croix, en nous faisant pénétrer dans le sanctuaire de son C(pur, nous (1) Jérém.. x.wi. '.]. — (2) Joan.. xiii. I.

XX vil I LECTIRES PRÉPARATOIRES

apprennent (juelle fut la véiilable cause de sa Passion et de sa mort. Oui, les causes visibles et extérieures de la mort du Sauveur n'en furent que les causes subalternes et ne purent que servir la cause véritable ot supérieure, j'entends, Famour de Jésus pour les hommes. Oui, cet amour seul a été le véritable ministre qui a cloué cette auguste victime sur l'autel de la croix, le véritable couteau qui l'a immolée, le véritable feu qui l'a consumée, le véritable Pontife qui l'a offerte.

Je veux donc aujourd'hui vous conduire tout de suite sur le Calvaire, vous faire entendre et vous expliquer les dernières paroles du Sauveur, qui nous révèlent si bien les plus intimes, les [)lus importants secrets de son amour. Elles pénétreront et embraseront vos cœurs, je n'en doute point; et dès lors, répondant à l'amour dévoué par l'amour repentant, par l'amour reconnaissant, vous prendrez la sainte résolution de vous abandonner sans différer et pour toujours à cet aimable Jésus, que son amour vous a si généreusement livré.

0 divine croix, jadis symbole d'ignominie, de faiblesse, de douleur et de mort! vous que le Fils de Dieu a changée par son sang en trône de gloire, en source de joie, de résurrection et d'immortelle vie, nous venons aujourd'hui avec tous les vrais chrétiens, dans l'unité de la même foi et du même amour, nous prosterner à vos pieds; nous vous saluons avec transport comme le trésor sacré de toutes nos consolations, de toutes nos espérances : 0 cruœ, ave, spes unica ! Nous vous prions ensuite, dans ce jour qui nous rappelle l'immense charité du Sauveur mourant dans vos bras, nous vous prions de nous appliquer le fruit du sang divin dont vous fûtes trempée, afin que ce sang adorable efface les crimes des pécheurs et augmente les mérites et les vertus des justes.