LIV LECTURES PRÉPARATOIRES

affectent à Textérieur plus de calme et plus d'assurance. Ils sont d'autant plus consternés, abatîus au fond de leur cœur, qu'ils paraissent plus calmes et rassurés au dehors. Ces apparences d'une tranquillité factice et menteuse cachent le pire des désespoirs, le désespoir froid, plus inguérissable et plus désolant que le désespoir furieux. Dans ce moment suprême donc, nous n'aurons d'autre moyen pour calmer les frayeurs de notre imagination, la désolation de notre cœur, le frémissement de tout notre corps, que de tourner nos yeux hagards, nos mains défaillantes, vers cette image de Jésus-Christ mort sur la croix pour le salut de l'homme.

C'est pour cela que les ministres du Seigneur se hâtent alors de présenter à nos regards, de mettre entre nos mains cette image, symbole de la confiance, de la miséricorde et du pardon. Mais, hélas ! lorsqu'on n'a pas voulu de cet Homme - Dieu pendant la vie, qu'il est difficile d'espérer en lui, de l'invoquer à l'heure de la mort ' Il faut plaindre le chrétien, pour lequel le Dieu crucitîé n'est que le Dieu du dernier moment, et qui ne se souvient de lui que lorsqu'il va être cité à son tribunal. Que n'a pas à craindre celui qui, pour abandonner le péché, attend qu(^ le péché l'ait abandonné lui-même.

Divin Sauveur, doux Jésus qui nous avez tant aimés, non, non, ce n'est pas nous qui serons à ce point ingrats et insensés! Attirés, subjugués par les démonstrations de votre généreux amour, c'est dès aujourd'hui, c'est à l'instant même que nous voulons nous livrer à vous, qui vous êtes si entièrement livré pour nous.

A cet effet, prosternés à vos pieds, nous reconnaissons hautement et nous condamnons l'ingratitude avec laquelle nous n'avons répondu à votre amour que par l'oubli de votre bonté, par l'abus de vos grâces, parla violation de vos lois, par la profanation de vos mystères, par le scandale donné à vos fidèles, par toutes les lâchetés du respect humain. Humiliés, confus, le cœur brisé de douleur, nous nous repentons amèrement de n'avoir payé vos bienfaits que par des outrages, toutes vos avances que par le mépris, l'in-