SUR LA

PASSIOi\ DE ^OTRE-SEIGlliR JÉSIJS-CURIST

PREiMlERE SEMAINE

PREMII':UE LECTURE

DIMANCHE MATIN

Là où est votre trésor, là aussi est votre cœur.

(Matth., VI, 21.)

1. Quel est donc, dans Tordre spirituel du salut, ce trésor précieux dont parle TEvangile, qui, s'il parvient à fixer nos pensées, captive si fort nos affections, et qui, s'il devient le premier objet de notre estime, devient aussi le premier objet de notre amour? C'est, d'après saint Paul, le grand et profond mystère des souffrances et des opprobres de Jésus-Christ, Fils de Dieu et Rédempteur du monde : mystère sous lequel Dieu a celé toutes les richesses de sa sagesse, de sa puissance et de sa bonté, et qui, révélé tant de siècles avant son accomplissement au saint législateur Moïse, lui inspira, selon que nous l'atteste également saint Paul, le désir de le connaître et le courage de lui sacrifier tous les trésors de l'Egypte (1).

Ce mystère, en effet, qui scandalise l'obstination des Juifs et choque l'orgueil des Gentils, n'en est pas moins

(1) Hebr., ii. ^

celui qui a changé la fac(3 de l'univers, satisfait à la justice de Dieu, obtenu le salut de Thomme, ouvert le cieU sanctifié la terre, désarmé l'enfer ; c'est de lui qu'est née une religion plus sainte, un culte plus spirituel^ une vertu plus pure parce qu'elle est plus intérieure. C'est lui qui a produit des cérémonies plus sublimes, des sacrements plus efficaces, des grâces plus abondantes,, des lois plus parfaites. Par lui, la précieuse adoption des hommes en enfants de Dieu a été substituée à Falliance servile de la crainte antique. C'est lui, enfin, qui est la manifestation de toutes les vérités, la censure de toutes les erreurs, la condamnation de tous les vices,, la règle de toutes les vertus, la récompense de tous les mérites, le fondement de la foi, l'appui de l'espérance, le plus puissant motif de l'amour de Dieu.

C'est pourquoi, ô passion si attachante de mon Sauveur, je t'adore, je te bénis, je t'exalte, je te remercie!: car tu es la source de l'instruction des ignorants, la science des docteurs, l'efficacité de la prédication, la force des martyrs; tu es la consolation des malheureux, le nerf des faibles, la purification des impurs, la richesse des pauvres, la liberté des captifs, la santé des malades, la vie des trépassés; c'est en toi que l'on retrouve et c'est par toi qu'on obtient la protection pour les tentés, la consolation pour les affligés, l'espérance pour les désespérés, le pardon pour les pécheurs, l'encouragement pour les négligents, la ferveur pour les tièdes, la perfection pour les saints, la persévérance pour les justes, la couronne pour les élus ; et, néanmoins, à commencer par saint Paul, tu as toujours été et tu es encore chaque jour les délices, la gloire, l'orgueil des âmes vraiment! chrétiennes et tendrement amantes de Jésus-Christ.

2. Aussi, la passion de Jésus-Christ doit-elle être l'étude principale, continue de tout chrétien, et quoi de plus

juste, dit saint Bonavenlure, que nous ne soyons jamais rassasiés de méditei- ce que Notre-Seigneur a bien voulu souffrir (1)? Au surplus, parmi toutes les œuvres de Dieu^ dit saint Léon, il n'y en a aucune qui console plus l'àme dévouée, le cœur fidèle qui médite, que la passion de notre Sauveur (2).

Que si nous devofts méditer en tout temps les humiliations et les supplices de Jésus-Christ, ne le devonsnous pas à bien plus forte raison, nous dit encore saint Léon, dans le temps du Carême ; temps où les apôtres, par l'inspiration du Saint-Esprit, instituèrent dans rÉg'lise le jeûne principal, afin qu'en crucifiant la chair par la pénitence nous nous unissions encore par l'esprit à la croix de Jésus-Christ, et que nous nous occupions à souffrir avec lui dans le temps où l'on renouvelle le souvenir de ce qu'il a enduré pour nous (3) ?

3. Et, commençant par le passage au jardin des Oliviers, nous verrons ce que signifie l'hymne chantée par le Seigneur; sa sortie de Jérusalem; le torrent de Cédron ([u'il traverse; la montagne des Oliviers vers laquelle il dirige ses pas ; la villa de Gethsémani et le jardin où il s'arrête avec les disciples (4). Nous découvrirons un trésor précieux de mystères, d'instructions et d'exemples qui est caché sous l'enveloppe de paroles si simples et si vulgaires. Heureux si, en fixant aujourd'hui nos esprits, nous y fixons aussi à jamais nos cœurs, puisque s'associer en ce monde à la passion du Sauveur, c'est le moyen puissant, nous dit saint Ambroise, pour obtenir la possession de son paradis en l'autre (5). Saint Léon dit, au surplus, que la possession de la béatitude éternelle, qui nous est promise, est certaine et assurée pour le chrétien qui s'associe à la passion de Jésus-Christ,

[\) Med. vit. Christ., c. Lxxiv. — (2) Serm. n de Passion. — (3) Serin, ix (Jiuidrafjesima. — (4) Mutlh., xxvi ; Joan., xviii. — (5) Serm. m.

saint Paul ayant déclaré que^ si nous compatissons au Seigneur dans ses peines et sijious souffrons pour lui^ nous régnerons avec lui (1).

Mais, que dirai-je enfin touchant un mystère aussi relevé, inconnu aux anges, impénétrable aux démons, incompréhensible pour la raison humaine? Ah! le sujet lui-même, répéterai-je avec saint Léon, par là même qu'il est au-dessus de toute expression, de tout langage, nous fournira abondamment les expressions et les termes ; en nous forçant à Tadmiration, il nous rendra éloquent; la matière ne saurait manquer à nos paroles là où, quoi qu'on dise, ce qu'on dit n'est jamais rien (2).

Et parce qu'à l'école de votre religion, ô Seigneur, de même qu'on ne comprend que par la foi, de même on ne s'avance que par la prière; c'est de vous, de vous-même, que nous implorons la lumière pour découvrir la lumière de votre divinité dans les plus profondes humiliations de votre humanité; c'est à vous-même, qui avez accompli ce grand mystère, que nous demandons humblement l'intelligence et l'amour qui nous en assure le fruit (3; !

Et vous, bienheureuse Marie, mère de Dieu et la nôtre, obtenez-nous ce secours afin qu'une œuvre dont l'accomplissement coûta si cher à votre cœur ne soit pas perdue pour nos âmes; et vous aussi, glorieux prince des apôtres, saint Pierre, de grâce, faites que je parle utilement des gloires postérieures ou de la passion du divin Maître, dont vous avez parlé vous-même " avec tant d'amour (4) ; faites que les mystères que je vais expliquer se gravent dans les esprits et dans les cœurs; que nous les retracions par notre conduite, afin (ju'ils deviennent la consolation de notre mort et le gage ' de notre éternelle félicité ! '

(1) Loc. cit. — (2) Serm. n de Passion. — (3) Psal.xxxv. — i4) 1 Petii, i.

LE PASSAdI-: AU JAHDIX OKS OLIVIKIIS