PREMIÈRE PARTIE

2. Notre-Seigneur, après avoir manifesté dans le jardin à ses disciples, comme on Ta vu hier, son afiliction intérieure ; après leur avoir recommandé le repos, la vigilance et la prière, saint Matthieu et saint Marc nous disent qu'il s'éloigna également un peu de Pierre, de Jacques et de Jean, afin, d'une part, de demeurer, nous dit Origène (1), seul à prier, vu que la solitude plaît à un cœur désolé et aflligé ([ui cherche sa consolation dans le recueillement et la prière; et, de l'autre, afin que les apôtres pussent voir l'attitude et entendre les accents de son oraison, et pour qu'ils fussent, à l'avenir, les prédicateurs et les témoins des grands mystères qu'il allait opérer dans le jardin, ^lais saint Luc emploie une expression admirable en disant que le Sauveur se détacha de ses disciples d'un jet de pierre (2). Or, nulle expression, nulle parole, nulle lettre, dit saint Jérôme, n'est usitée dans la sainte Ecriture sans dessein (3). L'évangéliste ayant dit, non pas qu'il s'éloigna, mais qu'il se détacha delà compagnie de ses disciples, par cette locution, qui signifie bienveillance, attachement, aflection, il nous fait clairement comprendre

(I) Traot. XXXV in Matth. — (2) Luc, xxii. — 3; In xvui Matth.

48 LKCTiiiKs siMîniiKL: i:s slu i.a passion

que ce fut avec peine, avec déplaisir et comme par force qu'il s'éloigna de ses apôtres, et cela, non pas tant à cause du besoin qu'il avait de leur compagnie et de leur consolation qu'à cause du besoin qu'ils avaient euxmêmes de sa proximité et de son aide. Oh ! Jésus chéri, tendre et affectueux ! il est donc vrai que, si nous sommes en grâce, si nous sommes vos disciples véritables, vous aimez, vous vous complaisez, vous vous délectez à rester au milieu de nous et avec nous, et que, éloigné de corps, vous demeurez néanmoins toujours auprès de nous par votre cœur et par votre amour ! Il est donc vrai que vous ne vous séparez de nous qu'avec déplaisir et avec l'egret, lorsque noire tiédeur, notre ingratitude, nos péchés vous contraignent à vous séparer, à vous éloigner de nous! Mais, oh! mystère de tendresse miséricordieuse! même dans ce cas, il ne s'éloigne que peu de nous; il se place à une distance telle que nous puissions encore le voir et en être vus, l'entendre et en être entendus, afin de pouvoir nous convertir par son regard affectueux, et revenir en nous et avec nous.

3, Remarquez cependant encore ces paroles : /i? 6'e7o2gna à la distance d'un jet de pierre. Oh ! belle et mystérieuse expression! car tous peuvent, le jeune homme comme l'homme fait, lancer une pierre à une dislance plus ou moins grande, suivant le degré plus ou moins grand de force. Aussi, l'évangéliste, en nous disant que Jésus se détacha seulement à la distance d'un jet de pierre, a-t-il voulu nous apprendre que, quand notre lâcheté, notre insensibilité, notre sommeil, nos fautes l'obligent à se séparer de nous, il le fait , de façon que, par un léger effort, par la violence faite à nos appétits, à nos passions ; par la visée d'une intention droite, avec la fronde d'une prière ardente et chaleureuse, nous pouvons tous également lancer vers lui la pierre très dure de notre

cœur; de façon, dis-je, ([iie tout noire bras arrive jusqu'à lui, que toute bonne volonté Tatteint, que tout désir sincère le touche, frappe amoureusement à son cœur et le contraint à user de sa miséricorde. C'est pourquoi rÉcriture nous dit : « Lancez vos soucis, vos affections, votre cœur dans le sein de Dieu; en accueillant votre cœur dans le sien, il Tamollira par TelTusion de sa grâce, changera la pierre en chair et il vous donnera nourriture et vie. »

4. Après s'être séparé des apôtres, les évangélistes observent encore que le Rédempteur s'agenouilla (1), qu'il abaissa, qu'il courba jusqu'à terre sa personne sacrée ; qu'il toucha Iherbe de son front adorable (2), qu'il se prosterna dévotement le visage contre terre (3). Oh! vue! oh! spectacle qui attendrit les cœurs les plus durs ! Le voilà agenouillé par terre, celui dont le nom prononcé suffit seul pour que les habitants des cieux, de la terre et de l'enfer s'humilient, se courbent et plient le genou (i). Le Fils de Dieu adore, prie son divin Père comme le dernier des hommes ! Mais, en voulant rendre à Dieu le Père, par cette pieuse adoration et par cette humble posture, un culte parfait et digne de lui, il nous a instruits avec quelle humilité, avec quel recueillement et quelle vénération nous devons nous-mêmes adorer, honorer et prier la souveraine majesté de Dieu. Il a voulu nous apprendre, par son exemple, la nécessité pour riiomme d'associer à l'adoration dans la prière, aux sentiments de l'âme, les membres du corps, afin que l'homme tout entier prie et adore. 11 a voulu nous pénétrer de l'importance que les hérétiques devaient nier un jour ; de l'importance, dis-je, des gémissements, dés inclinations de tète, de l'élévation et de la jonction des mains, de la percussion de la poitrine, des signes de

^1; Luc. — .2 Malth. — :\, Marc. — «4; Philii)))., ii.

50 LHCTL'UES si>ii;iTri:r.LLs siii i.a passion

croix, en un mot de toutes les cérémonies ecclésiastiques^ qui, si elles n'obtiennent pas elles-mêmes la grâce, n& laissent cependant ])as que d'y concourir : car elles] humilient Tesprit, elles persuadent le recueillement et augmentent la dévotion.

5. Mais ne perdons pas de vue Notre-Seigneur qui, avec son front, son visage et ses bras appliqués contre le sol, change en bénédiction la malédiction antique de la terre; il Tembrasse et la serre contre son sein, il lui donne le baiser de paix qui la réconcilie avec le ciel, il la baigne de ses larmes et de sa sueur de sang, et il se prépare à Taccomplissement de notre salut. Puis, relevant sa tête, fixant ses yeux humides vers le ciel, étendant ses bras en forme de croix, on Tentend crier d'une voix simultanément sonore et plaintive, humble et ferme, majestueuse et révérentielle : « Père, Père, mon Père, vous qui pouvez tout, ah ! faites que ce calice de ma passion se tourne ailleurs ; il est trop rempli de votre colère ! Si c'est possible, si cela vous plaît, je vous demande en grâce de ne pas le boire. Que tout soit cependant selon votre volonté et non selon la mienne, et que votre volonté se fasse et non la mienne (1). »

Mais, oh! mon Dieu, quelle est donc cette prière? c'est donc là qu'ont abouti les désirs enflammés, les transports brûlants avec lesquels, pendant toute sa vie, Jésus-Christ a soupiré après le calice de ses souffrances I Maintenant qu'il lui est offert, il l'éloigné de lui, il en détourne le visage, il demande en grâce qu'il lui soit épargné? N'est-ce pas lui qui, il y a à peine quelques jours, disait à ses disciples : « Un baptême de san m'est réservé : que ne connaissez-vous l'impatience vio lente que je ressens en moi-même à cause du retard] du jour où je dois y être plongé? Oh I si vous pouviez'

(1) Marc, Matth., Luc.

LA PRIÈRE DAîsS LE JARDIN 51

oir avec quelle force mon cœur bat dans ma poitrine^ npatient de voler au-devant de la lance qui doit leercer(l)!» Comment concilier cet ardent désir de réandre son sang pour nous avec la répugnance décidée u"il manifeste en cet instant à le voir couler?

Oh! prière, oh! paroles, si le Père ne Texauce pas, u'en sera-t-il de son Fils ? mais, s'il l'exauce, qu'en era-t-il de nous autres infortunés ? la force lui manqueelle donc, le courage Tabandonne-t-il, et le salut du londe est-il en danger ? Non, il n'en est pas ainsi; c'est lutùt tout l'opposé : cette prière, tout en paraissant evoir scandaliser noire foi, la fortifie; en paraissant lettre notre salut en question, elle l'accomplit.

6. Ce serait, en effet, l'erreur la plus grave, dit saint, éon, que de croire que Jésus-Christ, par cette prière, it voulu un instant décliner la mort que non seulement

avait déjà acceptée dès le moment de son incarnation, lais dont il avait constitué le mémorial perpétuel dans institution de l'Kucharislie et dont il avait ainsi comluniqué par anticipation le fruit à ses disciples (2).

Cette raison est irréfragable, puisque, selon que le rouve saint Hilaire, le calice que Jésus-Christ dispensa

ses disciples dans la cène eucharistique était le même ae celui de sa passion, et contenait le même sang qui lait être répandu pour la rémission des péchés ; il sup- 3sait l'immolation de la victime. Le Seigneur ne pouiit donc plus rétracter ce qu'il avait déjà fait. Il ne auvait refuser de se faire hostie, puisqu'il s'était '^jà sacrifié mystiquement comme hostie. Il ne pouvait îfuser de répandre le sang dont il avait déjà disposé jur notre avantage dans son sacrement (3). Saint Auustin ajoute à ces pensées : Jésus-Christ, comme Fils- 3 Dieu, avait formé lui-même, d'accord avec son divin-

(1) Luc. XII. — -2 Scrm. v.— i3) Can. xxxi in Matth.

Père, le décret de sa passion et de sa mort. Il ne pouvait donc pas la récuser, l'auteur et l'artisan de ce calice amer étant le Rédempteur même qui devait le boire (1). Il faut se souvenir, enfin, que sa répugnance et son refus actuel, ou que cette différence entre sa volonté humaine et sa volonté divine, était, dit saint Thomas, disposée, combinée par sa volonté divine elle-même : car, en Jésus- | Christ, la volonté humaine ne cessa jamais d'être coni- ' plètement soumise k la volonté divine (2). Pourquoi donc le Seigneur a-t-il voulu ressentir en lui cette répugnance qui semble dégrader Texcellence, la perfection de son sacrifice, et pourquoi nous Ta-t-il fait connaître': I Pour des motifs dignes de la sagesse de Dieu et de son amour pour les hommes.

7. Saint Jérôme déclare sans hésiter : Le Seigneur, par cette prière, ne refusait point le calice de sa passior | par rhorreur d'en boire la lie très amère, puisqu'i j n'était venu dans le monde que pour y souffrir, mai^ bien parce que ce calice lui venait par les mains de ceî Juifs avec qui il avait en commun le sang et la patrie, ei qu'ils ne pouvaient le lui ofï'rir que pour leur ruine, parc( qu'il devait le boire à Jérusalem, qui, précisément poui ce crime, oh! cité malheureuse, devait être détruite (3) Et c'est aussi pour ce motif, observe Bède, que le Seigneur ne dit pas simplement : que le calice passe loir de moi; mais bien : ce calice, c'est-à-dire cette passion qui lui est préparée par les Juifs, et que ceux-ci n( pouvaient lui faire endurer sans se rendre coupable.' du crime le plus grave et sans attirer sur eux les plu{ terribles châtiments (4). En disant donc : que ce calic( passe loin de moi, il se montrait moins craintif e affligé pour lui-même que pénétré de compassion e

(1) 'J'ract. iï( Joan., cxii. — [2] 3 part., q. xlvi. ~ (3) In Matth. -j Cl) In Marc.

le pitié pour son ancien peuple choisi; c'est comme s'il îîit dit, au sentiment de Théophylacte : liens, fouets, opines, croix, outrages, blasphèmes, opprobres et mort, le quelles mains me venez-vous ? oh ! Jérusalem, oh! peuple chéri, que mon sang coule pour ton salut, j'y consens ; mais que ce ne soit pas par toi. La mort m'est chère, oh I mon Père; mais vous savez aussi combien me sont chers ceux qui périront pour me l'avoir donnée (i)!

8. Mais le Seigneur se proposait dans cette prière un autre but bien plus intéressant pour nous. Nous avons vu hier combien il nous importait que Jésus-Christ, en se montrant sujet à la tristesse et à la peur, sentiments propres à l'homme, nous convainquît de la réalité de son humanité ; il n'était pas moins nécessaire qu'il nous rendît certains et assurés de sa divinité. Le dogme que Jésus-Christ est Dieu et homme, qu'il a deux natures dans l'unité de personne, est le principe de notre foi, de notre salut, et la base de tout le christianisme. Si, en effet, comme nous l'avons déjà fait remarquer, Jésus- Christ n'est pas vrai homme de la même humanité que nous, sa rédemption nous est étrangère, indifférente; et s'il n'est pas vrai Dieu de la même divinité que le Père, sa rédemption est stérile, inefficace. Or, sa prière, tout en étant une manifestation ineffable de la bonté de son cœur, est encore une révélation évidente de l'union des deux natures divine et humaine dans l'unité de la même personne ; et, par là, nous devons reconnaître en Jésus- Christ priant de la sorte, non seulement le Dieu de miséricorde qui compatit aux Juifs, mais encore le Dieu de sagesse qui établit et consomme la foi des chrétiens. Effectivement, le Seigneur disant d'un côté : Que ce calice passe loin de moi^ et ajoutant aussitôt : que voire volonlé se fasse^ voilà, dit saint Ambroise, voilà

(1) In Mallh.

.)4 lecturp:s spiRiTLi:r.LES sur la passion

deux volontés distinctes en Jésus-Christ, partant deux natures réunies ensemble, mais sans altération, sans confusion ; car le mot pause, expression de faiblesse et derépugnance, démontre qu'en Jésus-Christ la divinité n'a point ravi à Thumanité le sens et l'appréhension de la douleur; et le mot se fasse^ expression de force et decommandement, prouve que Thumanité, en Jésus-Christ, n'a point rendu la divinité muable ou passible. La volonté qui refuse annonce le vrai homme, la volonté qui accepte, commande et ordonne, proclame le vrai Dieu(l).

9. Bien plus, la même répugnance pour la mort, qui le démontre vrai homme, le démontre aussi vrai Dieu. En effet, Jésus-Christ est homme, mais, selon qu'il s'est nommé lui-même par son prophète, homme singulier et unique dans son passage sur la terre (2). Car il est le seul fils d'Adam qui en ait la nature sans en avoir la faute. 11 est donc étranger à la nlort et au péché dont elle est le châtiment. L'immortalité lui appartient. Mais si, en présence de la morl, il ^ût gardé le silence; s'il l'eût accueillie sans en montrer de l'horreur, il eût éclipsé son droit naturel à l'immortalité qui lui était due à double titre, et comme Fils de Dieu et comme fils de l'homme, exempt même de l'ombre du péché, cause dëln mort pour tous les hommes. 11 eût indiqué qu'il accep-B« tait la mort comme une peine justement méritée. 11 seWn fût manifesté non seulement comme fils d'Adam selon laBst nature, mais encore comme son complice dans sa faute. Celui qui ne connut jamais le péché se fût trop confondu avec les pécheurs. Donc, cette répugnance pour la mort, manifestée dès le commencement de sa prière, est uneiSta protestation éclatante que la mort ne lui était point due»É qu'il n'avait rien de commun avec les pécheurs juste-B"!

\1; //* XXII Luc. — rh Ps. CXI..

ent condamnés à mourir. Mais, en ajoutant : que votre )lonté .s-oit faite, il déclare que c'est le décret seul du 3re qui lui fait accepter le trépas. Il déclare que, sans ! décret qu'il a formé avec le Père et auquel il a sous- 'it lui-même, il ne pouvait ni ne devait mourir. Il ^clare, affirme saint Thomas, qu'il aime tendrement sa ^opre vie, et qu'il doit nécessairement Taimer, parce 10 c'est une vie sainte, immaculée, parfaite, divine, et Lie la seule volonté du Père, qui est essentiellement la lême que celle du Verbe, son seul amour pour les ommes, ainsi qu'il l'avait prédit par le prophète, l'in- Liisait à abandonner aux mains de ses ennemis une vie issi précieuse, aussi chère (Il

Jésus-Christ, par cette prière, au témoignage de saint hrysostome, se montre donc ce qu'il est, et sauvegarde lus ses droits et tous ses privilèges; il se révèle natudlement immortel, à l'instant même oii il se soumet

la mort. Il maintient sa dignité de Fils de Dieu penint qu'il subit la condition de Tliomme ; il rend à son ère céleste le culte qui lui est dû, parce que ce n'est oint par nécessité qu'il courbe le front, mais qu'il obéit ar amour. Il ne tremble point devant lui comme un vil iclave, mais il lui parle avec assurance, avec la familiaté d'un fils. Ah ! celui qui tient ce langage au Pèro §leste en connaît bien la grandeur; il sait ce qu'il doit li dire et ce qui, seul, peut lui être agréable. L'humilité L la confiance de la prière annoncent la noblesse du ippliant, en découvrent la grandeur et la divinité (2).

10. Par cette prière ineffable, le Seigneur se montre rai Dieu et vrai homme, et, au surplus, vrai Rédemp- 'ur du monde. Pour être ce vrai Rédempteur du monde, §sus-Christ devait être non seulement vrai homme,, lais encore homme qui représente en lui l'humanité

(1) 3 parL. q. xi.vi. art. G. — i2) Honiil. vu //( /-'pisl. ad Kpheii.

pécheresse, qui a souffert et qui est mort comme un pécheur, sans avoir jamais commis de péché. Il devait être non seulement vrai Dieu, mais Dieu qui a relevé à l'infini le mérite des souffrances et de la mort de Thomme. i

La prière du Sauveur nous découvre clairement aussi ce mystère.

En effet, en Técoutaiit, de prime abord, répéter plusieurs fois d'une voix faible et languissante : Père, si c'est possible, ôlez de moi, epargnez-ynoi ce calice amer, comment reconnaître en lui le Fils unique de Dieu, égal en tout au Père, avec qui il a une nature semblable? Ne semble-t-il pas, dit saint Augustin, entendre le langage du fils de l'homme, mais de Thomme faible, timide, souffrant, qui gémit sous le poids du péché (1)? Ne sont-ce pas là justement les mots que nous, pauvres pécheurs, aurions proférés? Puis donc qull prie de la sorte, qu'il s'exprime de cette façon ; puisqu'il tient un langage pareil à celui du péché, pouvons-nous douter qu'il n'ail pris une chair semblable à celle du péché (2)?

Mais, lors même, dit saint Léon, que le Seigneur parle la langue de notre nature misérable, craintive, tremblante, il ne la parle cependant point comme nous ; cai il ne la parle pas comme son langage propre, mais comme un langage qu'il nous a emprunté, comme un langage convenable, non à son saint et auguste personnage, mais à l'humble personnage qu'il représente, c'est-à-dire à l'homme pécheur. Il parle comme l'un de nous, parce qu'il parle pour nous (3).

Et, pour qu'il ne reste aucun doute a ce sujet, le voilîj qui mêle aux accents de la misère et de la faiblesse propres à l'homme pécheur les accents de la résignation et de la force propres à l'homme régénéré, à l'hommr racheté, à l'homme perfectionné en la personne et par h

(1) In Psal. — (2) Ibid. - (3j Serm. i.vi.

LA PlUERE DANS LE JAHDLN 57

ersonne de son Rédempteur, qui est Dieu. En faisant récéder son refus du calice de ces paroles : Si cesi ossible^ voilà que le Seigneur indique que cette répunance humaine est, dès le principe, subordonnée au écret divin; elle ne lui est pas un seul instant opposée ; lie lui est immolée même avant de naître ; elle n'en est as moins pure, sainte, légitime et dévouée. En acheant ensuite la manifestation de cette répugnance par es paroles : Néanmoins, que votre volonté se fasse et on la mienne, la même prière, qui semblait sentir la liblesse, la crainte, le dégoût, s'élève tout à coup et îvèt le caractère d'une soumission consommée, d'une îsignation complète, d'une obéissance parfaite. Ce n'est onc pas là, dit Bède, une prière contradictoire, dissoante, mais uniforme, harmonieuse et cohérente. C'est ne prière unique, simple, absolue, telle qu'il convient à n Rédempteur divin, qui, d'une part, représente en lui )us les pécheurs, et qui, de l'autre, se rappelant qu'il ne s représente tous que pour les sauver, les élève tous, !S exalte tous, jusqu'à la sainteté, à la perfection de ieu, et en compose une offrande digne de sa grandeur, B sa majesté et de son amour (1).

Voici une autre interprétation à laquelle cette prière Dnne lieu. Elle signifie littéralement : « Si c'est posble, que les hommes soient sauvés par une autre voie ; 1 ! que je sois dispensé des humiliations profondes, des Hirments atroces qui me sont réservés ! » Mais le Fils B Dieu, direz-vous, ne connaissait-il pas le décret lii le condamnait à une mort ignominieuse et cruelle, ni, quelque libre qu'elle fût dans son origine, n'en était as moins inévitable dans son exécution ? Pourquoi donc it-il : Si G est possible, puisqu'il savait que ce qu'il Bmandait ne l'était pas? Ah! ce n'est pas pour lui, mais

(1) /*/ M nx.. XIV.

pour nous, qu'il a mentionné cette possibilité : c'est pour nous faire entendre ce que nous ne comprendrons jamais assez, c'est-à-dire la malice du péché. Après avoir dit, en effet : « Si c'est possible, ô mon Père ! faites <[ue je ne meure pas d'une mort aussi ignominieuse et aussi cruelle » ; et nonobstant une telle prière, la condition d'une mort pareille pour le salut humain étant demeurée dans sa sévère immutabilité, il nous est clairement démontré qu'il était impossible que les hommes fussent sauvés par une autre voie que celle des peines et des humiliations du ^lessie, de sa passion, de sa mort et de sa croix. La gravité du remède révèle donc la gravité du mal. Est-il nécessaire de dire, en conséquence, combien les péchés des hommes sont gr ands devant Dieu? Est-il nécessaire de dire à quel point ils irritent la justice divine, puisque les ignominies profondes et le souffrances atroces du Fils de Dieu pouvaient seulei expier ces péchés et satisfaire à cette justice? Quelle i porlance, quelle horreur le péché n'a-t-il donc pas deva Dieu, puisqu'il a, en quelque façon, empêché que Jésus-| Christ ne fût dispensé de tant de peines, et qu'il a fall qu'il bût un calice aussi amer, supposé qu'il s'était fait^ librement notre Christ ou notre Rédempteur? Une satisfaction infinie ne suppose-t-elle pas une offense infinie? puis donc que cette satisfaction infinie fut rigoureuse-! ment exigée, nous sommes forcés de convenir, avec saint Thomas, que le péché de l'homme est relativement à Dieu, contre qui il est commis, une offense infinie.

11. Enfin, la mort n'est pas l'ouvrage de Dieu. Elle n'est entrée dans le monde qu'à la suite et en la compagnie du péché, en vertu des séductions, de la jalousie du démon, appelé pour cette raison, par Jésus-Christ, Vhomicide de V homme dès le commencement du monde (1). (1) Joan., VIII.

Ainsi, le Seigneur, en acceptant la mort sans hésitation, sans horreur, eût pu faire croire qu'il l'approuvait et la considérait comme la condition naturelle de l'homme : erreur capitale, enseignée plus tard par les hérétiques pélagiens.

Que fait-il donc? Il la repousse : par là, dit saint Ambroise, il proteste contre la nouveauté, le scandale de la mort, qu'il n"a pas faite, et il condamne le démon, (]ui en est l'artisan (1). Il manifeste sa douleur, parce que, contrairement aux desseins primitifs de sa bonté, le péché et le démon avaient assujetti tous les hommes à la nécessité douloureuse de mourir. En sorte que cette grande parole est plutôt un épanchement de son amour sympathique, en pré- S3nce de la condition funeste où nous sommes réduits, que l'effet de l'appréhension des plaies qu'il devait recevoir lui-même (^).

Mais, après avoir donné cette marque d'indignation contre la main perfide qui tua le premier homme, et, en lai, toute sa postérité; après avoir signalé la différence qui existe entre le Fils de Dieu, auteur bienveillant de la vie, et le démon, auteur infâme de la mort, il se souvient de ce qu'il est et pourquoi il est venu dans ce monde; aussitôt, à l'instant même où il semble contempler la mort avec répugnance, il l'accepte avec joie; pendant qu'il semble ne vouloir pas la regarder en face, il court au-devant d'elle ; pendant qu'il paraît la redouter, il accélère le moment où il doit la subir, en ajoutant : «Que votre volonté soit faite et non la mienne », parce qu'il voit qu'en subissant cette mort il réussira à nous fournir des armes contre la nôtre, afin de la combattre, de la détruire et d'en triompher, nous acquérant le privilège de ressusciter un jour par lui et avec lui ; c'est par

(Ij Lin. X in Luc. — (?; H., ihkl.

tous ces côtés encore qu'il se montre notre Rédempteur véritable.

Que de dignité, que de grandeur n'y a-t-il donc pas dans cette prière si simple, si humble et si pieuse ! que de sens elle renferme ! que de mj-stères elle révèle ! que de vérités elle découvre ! Elle dit : Que voire volonté soit faite et non la mienne : le premier Adam s'efface, et le second se montre dans tout son éclat ; voilà que le langage de la faiblesse cède la place au dialecte sublime de la force, de la sainteté, du devoir; voilà Tllostie qui s'offre au ciel, voilà le sacrifice pur qui commence, voilà le Médiateur compatissant qui intercède, voilà le Rédempteur, voilà Dieu !

O sagesse profonde, ô magnificence, ô sublimité, ô gloire des œuvres de Notre-Seigneur ! le voilà qui, dans l'humilité même de son abaissement, dans la simplicité même de ses paroles, dans l'expression même de sa douceur, dans la manifestation même de sa douleur, se montre à nous de manière à ce que nous puissions voir en quelque sorte les mystères de sa personne, le caractère de sa mission, le but de sa venue, la promptitude de son sacrifice, les transports de son amour ! Voilà cette nuit obscure et funeste qui brille de la splendeur du plus resplendissant midi (1). Nous pouvons de la sorte y démêler comme peintes et mises en action les vérités fondamentales de la religion.

Arrête-toi donc, ô chrétien ! pour contempler ce Sauveur qui prie, pour le méditer, pour l'admirer dans une attitude si humiliante pour lui, et pour toi si touchante. Tu sentiras la foi se ranimer en toi, l'espérance se relever, la charité se rallumer ; tu sentiras le courage d'entreprendre et d'achever l'œuvre de ta sanctification et de ton salut.

(I) Psal. cxxxviii.