DEUXIEME PARTIE

12. Plût au ciel que le tribunal de Caïphe eût été anéanti pour jamais, ainsi que la cité de Jérusalem, dont il fut le scandale, et qu'il fût demeuré éternellement enseveli sous ses ruines! Mais, hélas! ne dirait-on pas que, de nos jours surtout, il semble sorti de ses décombres, et qu'il n'a fait que se multiplier dans les pays chrétiens, au déshonneur de la foi et de la loi de Jésus-Christ? N'yvons-nous pas, en effet, nous aussi, sous les yeux, un essaim d'hommes sans savoir et sans conscience, sans mérite et sans vertu, se jetant à travers les voies les plus honteuses sur les emplois publics, uniquement pour l'autorité que ces emplois procurent, pour les honneurs

LE TIUBLNAL DE CAlPilE 153

qu'ils attirent, pour les gains qu'ils rapportent, pour l'impunité qu'ils promettent, sans s'inquiéter le moins idu monde des charges qu'ils comportent, des devoirs qu'ils imposent, comme l'avaient précisément fait 'Caïphe et les prêtres, ses satellites en scélératesse plus que ses ministres dans le sacerdoce? Entrés comme eux dans les fonctions sociales par le chemin de la corruption, ne les voit-on pas s'y maintenir par le crime? j Hélas ! sauf quelques exceptions qu'on rencontre tou- Ijours et partout, ne voit-on pas aujourd'hui, au sein |mème des pays qui vantent le plus la morale et la civili- 'sation,les administrations publiques encombrées d'âmes 'ignobles, qui, basses par le mérite comme par lanaissance, I pauvres de qualités comme de fortune, que la main de lia faveur et de l'intrigue, et non celle de la justice, a Itirées de la fange des conditions les plus obscures et [placées au rang des grands du peuple ; qui, superbes et altières en proportion de ce qu'elles étaient plus viles et plus adulatrices, semblent vouloir se venger sur le public et sur leurs subalternes du long noviciat d'humiliation et de bassesse qu'elles ont fait auprès des supérieurs, afin d'en exploiter la faiblesse, d'en surprendre la confiance, d'en séduire la crédulité? N'est-il pas vrai qu'on voit plusieurs branches de l'administration publique changées en fiefs lucratifs de personnes i'{ de familles particulières, où les. barons du monopole exercent le despotisme le plus insolent et le plus dur, se déchargeant au détriment d'un supérieur inattentif, lui attribuant, le faisant l'auteur de toutes les bévues qu'ils commettent, de toutes les mesures arbitraires qu'ils adoptent, de la fortune publique qu'ils dévorent, de toutes les injustices, de toutes les extorsions et de tous les abus qu'ils commettent?