DEUXIÈME PARTIE

11. Cette sentence du Sauveur, que nous avons vue* aujourd'hui s'accomplir pour le malheur des Juifs, auj tribunal de Caïphe, dans Jérusalem, s'est continuée depuis lors, et se continue encore incessamment dans le monde entier. Au moment même où nous nous entretenons, sous l'action généreuse et sublime des missionnaires envoyés par la vraie Eglise et répandus sur le globe au nombre de plus de trois mille, les contrées idolâtres, les pays les plus barbares et les plus inhospitaliers, des peuples entiers gisant depuis tant de siècles dans les ombres de la mort, acquièrent la vue de l'âme,, ouvrent les yeux à la lumière de TÉvangile. Les aveugles y voient. Jésus-Christ, par ces nouveaux apôtres remplis de son esprit et forts de sa grâce, continue sans cesse, du haut du ciel, la mission qu'il commença luimême sur la terre et par laquelle il vint éclairer le monde.

Ce même temps, au contraire, ce temps de lumière Ijienfaisante pour un aussi grand nombre d'hommes, demeure un temps de ténèbres pour beaucoup d'autres. Admirez comment des centaines de philosophes d'Allemagne, de France et d'Angleterre, à force d'études, de raisonnements, de recherches, devenus déistes, panthéistes ou athées, ont perdu les plus simples notions de Dieu, de la religion, de la loi naturelle, les croyances les plus universelles et les plus communes de l'humanité ; comment, en parcourant le cercle funeste de systèmes honteux, contradictoires, absurdes ; après avoir professé toutes les erreurs, ils périssent dans le doute ou dans la négation detoute vérité. 0 infortunés ! leur science n'est que folie, leurs doctrines ne sont que d'horribles extravagances. Ils se croient éclairés, et ils cherchent dans les ténèbres ; ils s'imaginent voir, et ils sont aveugles ; ils pensent raisonner, et ils délirent ; et, malgré le titre orgueilleux de rationalistes qu'ils se donnent, ils ont perdu non seulement la foi, mais encore la raison elle-même.

12. Admirez encore les hérétiques obstinés qui, idolâtres à leur tour de leur propre raison, au moyen de rÉcriture qu'ils prétendent expliquer à leur façon, ! n'aboutissent qu'à enfanter des sectes toujours nouvelles 1 sur la ruine des sectes anciennes; à forger de nouveaux 1 svmboles arbitraires, fruit de cerveaux malades, en face i du symbole immuable de l'Église universelle; et qui, j avec leur libre exaynen^ vont démolissant sans cesse l'un ciprès l'autre tous les dogmes chrétiens, anéantissant en eux-mêmes et dans les autres les vérités élémentaires du christianisme. Oh ! malheur à eux aussi ! ;j ils s'imaginent suivre la lumière pure de leur intelli- )| gence, tandis qu'ils ne font que se laisser entraîner ^par l'arrogance et la malice de leur cœur ! Ils croient avoir

seuls rintelligence des Ecritures, et ils irv voient pas r les dogmes les plus lumineux, les vérités les plus consolanlesqui y sont contenues! Pendant qu'ils supposent qu'ils se suffisent seuls à eux-mêmes, qu'ils voient plus clair que les autres dans les choses divines, ils deviennent de jour en jour plus aveugles dans les simples notions humaines.

Oh î combien ne serait-il pas plus utile pour tous ces hommes, qu'une philosophie licencieuse, que Torgueillouse hérésie ont fait sortir des voies de l'humble croyance, pour les jeter dans les sentiers de toutes les erreurs, combien, dis-je, ne leur serait-il pas plus utile de n'avoir pas la raison, que d'en abuser ; de n'avoir jamais éludié, de n'avoir rien appris, que d'avoir étudié et appris mal ; d'être entièrement aveugles d'esprit, que de voir de travers ; d'ignorer complètement le christianisme, que de le combattre; de n'avoir aucune idée de l'Evangile, que de l'interpréter en faveur de leurs désirs et de leurs passions ? Ils ne seraient coupables que devant la loi naturelle et non pas en même temps contre la révélation positive ; leur péché, comme celui des gentils, serait moins considérable. En connaissant leur cécité, en cherchant la lumière de la vraie foi avec Fhumilité de l'esprit, avec la docilité du cœur, la grâce, qui éclaire tant d'autres gentils, les éclairerait aussi euxmêmes, et ils finiraient réellement par n'avoir aucun péché. Mais, puisqu'ils connaissent le christianisme et <|u'ils le renient; l'Eglise, et qu'ils la persécutent; le centre de l'unité, et qu'ils le fuient; l'enseignement catholique, et qu'ils le calomnient; les croyances antiques des peuples chrétiens, et qu'ils les rejettent comme répugnant à la raison, tandis qu'elles ne répugnent qu'à leur orgueil; qu'ils se vantent de com- [' rendre mieux le christianisme que l'Eglise universelle

ne le comprend; d'avoir eux seuls, hommes d'hier, plus de lumières que tous les docteurs catholiques enscmhle de dix-huit siècles ; c'est pour cela qu'ils sont de vrais aveugles ; et, par cet aveuglement volontaire, coupable, ils ne guériront jamais ; ils y demeureront plongés comme dans un grand péché, et il restera en eux comme un terrible châtiment.

13. Cette sentence effrayante s'accomplit d'une autre manière sur ces catholiques qr.i, présomptueux à proportion de ce qu'ils sont ignorants des choses sacrées, avec une science de collège, une doctrine de romans, une érudition d'almanachs, s'imaginent y voir plus clair en matières religieuses que tous les ecclésiastiques instruits, que toutes les femmes et tous les hommes pieux ; qui traitent l'Evangile avec une légèreté qu'on se permet à peine pour la mythologie ; qui prononcent sentencieusement que les dogmes en sont abstraits, les mystères trop incompréhensibles, la morale trop sévère ; qui condamnent l'abstinence, réprouvent le célibat, décrient la profession religieuse, ridiculisent les pratiques de la inoitification et de la piété et se moquent de la pudeur, de la réserve, de la charité, de la délicatesse de conscience, de U dévotion. Malheureux ! ils tiennent ce langage parce qu'ils croient comprendre beaucoup, et I qu'ils ne savent rien; voir, et qu'ils sont aveugles, et qu'ils le deviennent toujours davantage ; mais aveugles inexcusables, parce qu'ils le sont volontairement au milieu du plus brillant éclat de la foi; aveugles beaucoup plus coupables que les hcréli(iues mêmes, parce (juils repoussent une lumière ([ui les éclaire depuis leur naissance : atissi leur cécité, tout à la fois péché et punition di' leurs esprits orgueilleux, de leurs cœurs corrompus, sera-t-elle éternelle.

Qu'est, en effel, la foi de ces catholiques au milieu de

leur prétendue lumière? une foi languissante, faih!"^ maladive, presque éteinte ; une foi qui tient à i;:i lil et qui (lou!e d'elle-même, vii(;u'iis ne saventpass'ils croient ou non, s'ils sont clirétiens ou s'ils ne le sont pas ; une foi, enfin, voilée, étouffée par les ténèbres d'un cœur vicieux, plus épaisses quelquefois que les ténèbres d'un esprit trompé.

14. Hélas ! s'il en est quelques-uns parmi vous qui,, rentrant en eux-mêmes, voient leur foi réduite à ce point; si le spectacle d'une foi aussi faible, aussi froide^ aussi inefficace, en comparaison de la foi des vrais chrétiens, si simple, mais si vive ; si ferme, mais si fervente; si tranquille, mais si généreuse ; si combattue, mais si généreuse ; si ce spectacle, dis-je, les humilie, les confond, les épouvante, qu'ils se rappellent que Jésus-Christ j leur a enseigné que l'humble prière est le moyen infaillible pour la ranimer et l'accroître (1).

Ah ! la religion est une affaire non de discussion orgueilleuse, mais de foi humble. Jésus-Christ n'est pas venu former une école de sophistes, mais une société de croyants. C'est par la prière qu'on s'instruit à son école : on y apprend à proportion de ce qu'on y est humble et avec d'autant plus de rapidité qu'on est plus obéissant. Captivez donc votre intelligence par la soumission à la vraie foi, humiliez votre orgueil, renoncez à la vanité de vos lumières, défiez-vous de vous-mêmes et de toute doctrine qui ne vous est pas offerte par l'Église, dépositaire unique, fidèle, maîtresse ineffable, colonne inébranlable de la vérité; humiliez-vous et priez. Et, tandis que les imitateurs des Juifs superbes resteront dans les ténèbres de leur orgueil, vous, à l'exemple des premiers gentils, nos pères dans la foi, vous serez miraculeusement éclairés par cette lumière divine, qui, en illu-

(1) Marc.

LA CONDAMNATlOiN A MORT 191

minant votre esprit, réc-haiifîera votre cœur glacé, vous donnera Fintelligence pratique des divins mystères, le goût et l'amour des lois divines et le zèle de les pratiquer. De celte façon, tranquilles et heureux en cette vie, vous le serez bien davantage encore en ce grand jour où le Fils de Dieu renouvellera d'une manière publique et solennelle le jugement redoutable qu'il est venu exercer, et qu'il exerce au milieu de nous d'une façon particulière et cachée, d'éclairer les aveugles et d'aveugler les voyants. Car, alors, tandis que les hommes de présomption et d'orgueil, qui prétendaient voir en ce monde avec les lumières de la science profane, seront plongés dans les ténèbres éternelles de l'enfer; les humbles et les simples, les hommes pieux, qui préféraient, pendant la vie, demeurer dans l'heureuse cécité, dans les ténèbres sacrées de la foi, recevront dans le ciel la vue, la lumière de la gloire, afin de voir et d'admirer Dieu pendant toute l'éternité.

DEUXIÈME LECTURE

DIMANCHE SOIR

Que ceux qui te cherchent, ô Dieu d'Israël, n'éprouvent pas de confusion à cause de moi ; car c'est pour toi que j'ai enduré ropi)robre et que la rougeur de la honte a couvert mon visage.

Le zèle de ta maison m'a dévoré, et c'est pour cela que les outrages de tes ennemis sont tombés sur moi.

(PSAL. LXVIII.)

1. Infortuné Samson ! aussitôt que les Philistins Teurentcn leur puissance, ils l'entraînèrent devant Dagon, leur idole, afin d'offrir à leur fausse divinité un sacrifice digne d'elle, en insultant dans son temple le plus fidèle adorateur du vrai Dieu. L'ayant fait amener dans leur' assemblée, après lui avoir barbarement crevé les yeux; 'Bis ils se mettent à Tenvi à l'outrager par les reproches les plus poignants, à l'insulter par les sarcasmes les pluslfj impurs; celui-ci le soufflette; celui-là l'accable decoupsFjè aussi cruels que lâches contre un homme aveugle et chargé de fers. Tous, puisqu'ils en ont la faculté, s'amusent à le maltraiter, à lui dire et à lui faire tout' ce que la barbarie unie au mépris contre un ennemi qu'on déteste et qu'on bafoue peut inspirer de plus

LES OPPROimES 19;}

rruel(l). Ces trailemeiits criniinels conlrc cet homme fameux durèrent jusqu'au monn ni où, les forces lui étant revenues parla croissance de ses cheveux, il fit écrouler ce temple sacrilège, ensevelissant ainsi sous ses ruines ceux qui s'étaient fait un jouet de ses humiliations et de ses souffrances.

2. Je ne sache j^as qu'il y ait dans les Livres saints une figure plus fidèle et plus frappante que celle-là des affronts cruels que Jésus-Christ endura dans la maison de Caïphe, temple honlcux du démon, où les Juifs lui offrirent un sacrifice d'autant plus impie qu'il lui était plus agréable, en y iiis-.illant de la manière la plus l)arbare le saint etinncîcent Fils de Dieu.

Jésus-Christ a dit lui-même, par la bouche de son Prophète, que nul, parmi les vrais fidèles qui cherchent Dieu sincèrement, ne se scandalise, ne rougisse des terribles ignominies de son Sauveur. Car le véritable San\pon, en déployant la force de sa divinité, fera aussi, par sa mort, écrouler la Synagogue, devenue le vrai temple de Satan; il ensevelira les Juifs sous les ruines de leur temple et de leur cité. En attendant c'est bien moins la méchanceté des hommes que la volonté de Dieu, c'est bien moins la haine de ses ennemis que son ardent amour pour la maison de Dieu, son Eglise qui lui fait souffrir la confusion de son visage, les mauvais traitements contre sa personne. Ah ! c'est parce (ju'il a résolu d'expier les péchés de tous les hommes <|u'il laisse tomber sur lui le poids de tous les outrages, de toutes les insultes que les hommes ont faits et font contre la majesté divine.

Tel est donc. Ames chrétiennes et fidèles, le point dé vue sous lequel nous devons considérer aujourd'hui le grand, le profond, l'incompréhensible myslère des