Quelle distance de cette révélation de sa divinité

le le Sauveur fait aujourd'hui devant la Synagogue

iperbe, à la révélation bienveillante qu'il en fait dans

Temple à l'humble aveugle-né? S'étant approché de

i avec un air de grande affabilité et de grande bonté :

on homme, lui dit-il, veux-lu croire au Fils de

ieu7 et l'aveugle lui ayant répondu: Et où est-il?

U est, ô Seigneur, ce Fils de Dieu? me voilà prêt à

oire en Un et à radorer{i), Jésus lui répondit avec

i visage satisfait et d'une voix amicale : Tu Vas vu,

homme fortuné, tu Vas présent; je suis le Fils de Lieu

i parle à Vinslant avec toi. Par ces paroles, Jésus-

irist lui ouvrit les yeux de l'esprit d'une façon plus

mirablo qu'il ne venait de le faire pour les yeux

corps ; il fit briller à son intelligence un rayon de

nière céleste qui lui dévoila la vérité divine que Jésus

nait de lui manifester par son langage ; il lui en donna

) Joan, IX.

t80 LECTURES SPIRITUELLES SUR LA PASSION

la persuasion, la certitude, la conviction entière, la fcî divine, l'amour ; de telle sorte que cet aveugle-né s'écrie : Oui, oui^ Seigneur^ je vous r-rois ; et, prosterné à ses. pieds, il l'adore profondément.

Voilà donc le Sauveur qui se découvre et se révèle comme Fils de Dieu et Dieu lui-même à l'aveugle-né et à Caïphe ; mais à l'un comme Dieu Sauveur, à l'autre comme Dieu juge ; il se montre à l'un pour lui pardonner, à l'autre pour le châtier; il parle à l'un le langage de l'amour, à l'autre celui de l'indignation ; il assure l'im de sa miséricorde, il menace l'autre de sa justice i-edoutable.

Mais d'où vient cette différence ? Ah ! le Prophète avait prédit que le Messie se montrerait amoureusement aux humbles pour les sauver, quHl se rendrait impénétrable aux regards des superbes et les laisserait périr{\]^ Or l'aveugle-né cherchait pour trouver, demandait pour connaître, croyait pour adorer : heureux qui trouve, connaît et adore ! et, par un miracle plus grand que^j celui qui lui avait rendu la vue du corps, il obtient la^| vue de l'esprit. Caïphe, au contraire, demande, mais pour surprendre; écoute, mais pour trahir; interroge^Bi mais pour condamner. Aussi Jésus-Christ, en répondant, le laisse-t-il ignorant. Ainsi Caïphe a devant les yeux ce Fils de Dieu sans le connaître, il l'entend sans k croire : et la révélation magnifique que Jésus-Chrisi vient de lui faire de sa personne ne sert qu'à le rendra plus obstiné, plus pervers, plus aveugle.

6. En effet, au lieu de profiter pour' son salut de h manifestation sublime qui vient de lui être faite, il ei abuse pour rendre le Seigneur odieux et pour se perdre lui-même. Et, ô scélératesse infernale! ô hypocrisie diabolique ! Caïphe attendait précisément cette répons(

1 1 Psal XVII.

LA CONDAMNATIOiN A 3I0RT 181

Je la bouche de Jésus-Christ. Afin de Tobtenh', il avait recouru à Tadju ration. Il ressent une joie perfide en l'écoutant. La qualité de Messie, selon les propliètes, était inséparable de celle de roi. Or, de ce que .lésus se déclare le Messie, Caïphe juge pouvoir en induire qu'il aspire à la royauté, et, par suite, comme il le fit réellement, Ten accuser auprès de Pilate. Néanmoins, ce bouffon sacrilège, enfermant sa joie dans le fond de son âme, affecte au dehors du chagrin, des regrets, de Thorreur. !1 affecte un visage triste, tandis qu'il tressaille de joie Jans son cœur; il prend le rôle de prêtre zélé pour '.'honneur de Dieu avili, tandis qu'il ne fait que satisfaire "i sa haine ; et, voulant produire une impression plus )rofonde sur les spectateurs et inspirer par le fait une lorreur plus vive encore que celle qu'il manifeste par )0n langage, comme le dit saint Léon, il s'abandonne lux mouvements violents, aux gestes d'un homme proondément affligé ; et, comme c'était l'usage chez les uifs, ainsi que le remarque saint Jérôme, de décliirer Qurs vêtements quand ils entendaient outrager Dieu par 3 blasphème, Caïphe met vivement en lambeaux les éléments et les insignes du sacerdoce; puis, il crie à aute voix : Oh! quel blasphème il a prononcé! il a \lasphéme\ V infâme! Vous tous quiètes ici yi^ésen's, vous oez entendu ce blasphème. Eh! qu'avons-nous encore ■'.soin de chercher des preuves et d' interroger des témoins \our le condamner [i) !

7. O malheureux Caïphe, remarque saint Léon, qui 3 comprit pas, dans son aveuglement, le mystère terble qu'il accomplissait par cet acte de sacrilège frériée, par cette pantomime de douleur ! En se dépouillant i-même des ornements sacerdotaux, en les jetant à torro ! ses propres mains, il efface leur consécration, il se

I) Matlli.

prive de Thonneur et de la dignité do grand prêtre ; criminel et bourreau, il attire sur sa personne cette sentence ignominieuse (1).

Remarquez, en effet, que Jésus-Christ ne dit à Pierre: Je bâtirai sur toi mon Efjlise^ ^t je te donnerai la clef du royaume des cieux^ que quand i^ierre eut dit : Je reconnais et je confesse que vous êtes le vrai Fils de Diev étfernellement vivant (2). Or, de même que la foi et la confession que Jésus-Christ est Dieu, inspirée de Dieu lui-même, acquit à Pierre le souverain pontificat I deTEglise chrétienne, de même l'incrédulité et la négation publique de ce même dogme, inspirée à Caiplie par le démon, lui fit perdre le pontificat souverain de la Synagogue juive. Y a-t-il rien de plus juste que cette conséquence, c'esl-à-dire que Caïphe, niant la divinité de Jésus-Christ cachée sous le voile deThumanité, osani accuser de blasphème le vrai. Tunique Prêtre éternel, par qui seul tout prêtre a autorité, perdît ce sacerdoce; qu'il en fût déposé par son chef, dont il venait de niei; Torigine et la puissance divine; et qu'il devînt lui-même l'exécuteur de son propre châtiment? Observez encore,— ^ dit saint Hilaire, qu'il déchire ses vêtements à l'instanj même où Jésus-Christ se déclare Fils de Dieu et Messie en présence de toute la nation réunie en la personne dt ses chefs ; c'est-à-dire qu'à peine Jésus-Christ se dé couvre-t-il légalement et solennellement pour ce qu'i est en vérité que toutes les ombres destinées à le figu rer jusque-là cessent; que le sacerdoce d'Aaron dispaB,!^ raît au moment où commence le sacerdoce de Jésus Christ: la Loi se dissipe devant l'Evangile; en présenc de la clarté d'une aussi grande majesté, le voile de Écritures, figuré par les insignes sacerdotaux, se dé chire(3). Saint Jérôme ajoute encore : Caïphe, prêtr

(l) Serm. 4 de Pass. — (2) Malth., xviii. — C3) Canon, xxxii in Matth.

LA C0NDA3INAT10N A 3I0RT 183

juif, déchire ses propres vêtements, le soldat païen, <îependant, ne déchire pas, mais conserve intacte la robe de Jésus-Christ sur le Calvaire. Or, toutes ces circonstances indiquent que le sacerdoce de Jésus-Christ, figuré par sa robe, restera toujours intact chez nous qui étions gentils, tandis qu'il a été déchiré, aboli pour jamais chez les Juifs.

8. Admirez cependant un nouveau trait de méchanceté diabolique chez Caïphe. Après tout ce qu'il a dit et fait, il ne prononce pas personnellement la sentence, mais il a Tair de vouloir entendre l'opinion des autres. En effet, s'adressantaux membres du conseil, il leur dit : Voyons^ qu en pense z-\^ous, que vous en senible-t-U? O modestie hypocrite ! 6 fourbe infernale ! feindre le désir de conlaître le sentiment des sénateurs, tandis qu'il a déjà Tianifesté et imposé le sien ! feindre le désir de savoir î'ils pensent que le Nazaréen doive être condamné, tanlis qu'il l'a déjà condamné lui-même. Hélas! après avoir ui-même déchiré ses insignes avec des marques d'une elle horreur et imprimé, par cet acte, une sainte frayeur tous les assistants ; après avoir qualifié la réponse du sauveur d'horrible blasphème; après avoir déclaré qu'on l'a plus besoin de nouvelles preuves, de nouveaux témoignages pour le condamner, dire ensuite aux sénateurs : Que vous en semble ? » n'est-ce pas là une amère dériion? Etait-il donc possible que les ministres vissent utrement que leur chef, autrement que le grand prêtre, ont les Juifs regardaient l'autorité comme infaillible ? t les cris et la fureur, et la scène de scandale que ce hef venait déjouer si habilement, pouvaient-ils laisser hix subalternes, comme le dit si bien saint Chrysostôme, unique liberté de suffrage (1)? Aussi, la réponse du 1 and conseil fut-elle en réalité telle qu'on devait l'at-

1 Hom. Lxxxvii i« MaHh.

18't LECTUKES SPIRITUELLES SUR LA PASSION

tendre de vils adulateurs, qui partageaient avec Caïphe la même haine, la même jalousie contre Jésus-Christ, et qui, peu de jours auparavant, avaient décrété sa mort avec Caïphe. S'étant donc tous levés, ils s'écrièrent d'une voix unanime : Nous convenons quil en est ainsi : il mérite la mort[i).

Eh quoi, scélérats i c'est ainsi (|ue, sans plus d'examen, vous condamnez à la mort l'auteur de la vie ? O prodige! Pilate païen, comme nous le verrons phis tard, se refusera à condamner Jésus-Christ en aveugle ; il exigera des accusations précises, des preuves solides, des témoins sincères ; il essaiera de tous les moyens pour le délivrer; il le déclarera au moins à six reprises diflé rentes innocent, et, en se lavant publiquement les main il donnera une marque publique de l'innocence du Sa veur. Et la Synagogue judaïque et les princes de^ prêtres, sur la question capitale du Messie, d'où dépen la liberté politique, la grâce spirituelle et le salut éternel de toute la nation, qui en est attendu depuis tant de siècles, ne songent point à examiner la conduite, la vie, la doctrine, les miracles du Nazaréen ; ils ne font aucune recherche pour s'assurer s'il est le Messie ; mais, confondant en tumulte les choses divines et humaines, se jouant de tout droit, de toute justice, sans raisons, sans preuves, sur la seule assertion de Caïphe, ils traitent le Fils de Dieu de blaspliémateur ; ils le renient, le condamnent à la mort, et, selon la prédiction du Prophète ils vont aveuglément verser le sang innocent et divin d< celui qui était venu pour les sauver.

9. Remarquez aussi l'expression tous^ que l'Evangé liste n'a pas introduite sans raison dans son récit. EUressemble à un cri sentencieux, à un gémissement d stupeur, de scandale, de douleur, qui signifie : chos'

(1) Marc.

inconcevable ! parmi une aussi grande iimltitude de personnages, dont les uns étaient prêtres, les autres docteurs, les autres juges, tous respectables ou par leur naissance, ou par leur instruction, ou par l'autorité, ou par les fonctions, il ne s'en trouve pas un seul qui ait assez de conscience, de pudeur, de courage pour oser faire appel à la justice, pour protester en face du défaut de preuves, de l'évidence des intrigues ; mais tous ratifient, confirment celte condamnation aussi injuste que précipitée.

Néanmoins, ce conseil composé du grand prêtre, des princes des familles sacerdotales, des anciens du peuple, constitue toute la nation juive, car elle y est toute représentée. La nation entière se met donc, parla voix de ses représentants, à renier le Messie qui lui avait été promis, qui est né dans son sein et qu'elle est tenue tout particulièrement d'accueillir et d'adorer.

10. Mais, hélas ! ce n'est pas impunément qu'elle se moque de Dieu. Ce n'est pas impunément qu'on méprise ses lumières, ses grâces, ses inspirations, son appel ! Ce n'est pas impunément qu'on insulte audacieusement à sa personne, à son enseignement, à sa loi! car, à Tinstant même où cette nation se rend coupable d'un aussi grand crime, elle en reçoit le terrible châtiment. C'est de ce moment, en effet, qu'elle perd t us ses privilèges et toutes ses gloires; c'est de ce moment que commence pour elle la série lamentable des malheurs prédits par les prophètes pour n'avoir pas reconnu le temps de sa présence, ni le Sauveur divin qui daigne la visiter personnellement. A l'instant même où les Juifs répudient le Messie, les Gentils sont appelés à le reconnaître. Jésusii] Christ, condamné par le grand prêtre juif, fonde son i»j sacerdoce éternel ; insulté comme blasphémateur de Dieu, il appelle à lui toutes les nations à le reconnaître,

à le bénir et à radorer en esprit et en vérité! Ainsi, ô grandeur, ô magnificence des mystères du Sauveur ! pendant qu'il paraît coupable, il se montre juge; il prononce la mort éternelle de Tàme contre ceux qui osent décréter la mort de son corps; il accomplit, comme il Pavait prédit, ce terrible jugement qu'il est venu exercer dans ce monde, de donner la vue aux aveugles, qui, en reconnaissant qu'ils le sont, implorent humblement d'être éclairés ; et d'aveugler, par une cécité effrayante, ceux qui présument d'y voir clair, pour que, marchant à tâtons entre les ténèbres de l'esprit et du cœur, entre les vices et les erreurs, vivant dans l'aveuglement et mourant de même, ils en viennent à substituer unecécité perpétuelle à la cécité temporelle.