Observons que tous les mystères de Jésus-Christ

1 Se m. îl'i '/,■ Teinp. — [>i In Mallh. — <?,) Psal. xc. — Ci) In Matth.

304 LECTÎRES SPIRITUELLES SLR LA PASSION

ont été non seulement des expiations, mais encore de remèdes; car, nous dit saint Léon, pondant que le Sei gneur prenait sur lui les infirmités et les plaies de notr chair, il préparait un remède propre à lui communique la vertu et la sainteté de la sienne.

Ainsi, par le mystère de la flagellation, nous partici pons à la pureté de la chair immaculée du Rédempteui puisqu'il y a enduré les châtiments de nos impuretés Kt sa chair divine ayant été déchirée comme si elle eî été une chair de péché, c'est précisément là le mot pourquoi nous avons obtenu la grâce de pouvoir assu jettir notre chair de péché, d'en réprimer les penchant lascifs, de la changer en une chair pudique, virginale sainte et divine. C'est de là qu'est venu l'esprit de pudeui de virginité, de candeur, qui, au grand étonnement de genlils débauchés, devint si commun dans le monde, f populaire dans tous les sexes, dans tous les âges, dan toutes les conditions. Le christianisme était à pein ! établi que cet esprit de chasteté, qui subsiste encoi chez les nations catholiques, et qui est le fruit, la grâc 1 de la flagellation de Jésus-Christ, surgit de toutes parti

0 flagellation! ô mystère élevé, efficace et divin! voil pourquoi le Sauveur a laissé dans sa miséricorde u monument magnifique, perpétuel de ce mystère dar son Eglise, non seulement dans la colonne à laquelle fut attaché, et que l'on conserve à Rome et qu'on vénèi dans l'église de Sainte-Praxède, mais plus encore dar le grand mystère de l'Eucharistie.

En disant dans l'institution d'un aussi grand sacre ment : Prenez et mancjez : ceci est mon corps qui sei déchire' pour vous ; faites ce c^ue je fais en ce moment i mémoire de moi, il nous a indiqué clairement que l'Ei charistie, monument splendide, précieux, efficace de passion et de la mort du Rédempteur, est un souven

particulier de la llagellalion cruelle qu'il a soufferte pour nous. Lors donc que nous adorons cet auguste sacrement dans Texposition publique, ou que nous l'offrons à Dieu dans le sacrifice de Tautel, ou que nous le recevons dans la sainte Communion, nous devons toujours nous figurer que Jésus-Christ nous dit : Faites bien attention : ce que vous adorez, ce que vous offrez, ce que vous mangez, est mon même corps qui a été déchiré, brisé pour vous. Approchons-nous donc souvent de ce mystère auguste, adorons-le avec une humble révérence, offrons-le avec une confiance entière; recevons-le avec une pieuse reconnaissance, avec un tendre amour, comme le mémorial toujours subsistant de la flagellation du Seigneur, et, par là, comme le gage de la protection divine qui nous défend, de l'espérance qui nous console, de la satisfaction qui nous réconcilie, de la grâce qui nous purifie, de la vertu qui nous fortifie, de la persévérance qui nous couronne.

DELMÈME PARTIE

12. On lit du saint homme Job : Qu'à l'époque où, par la permission de Dieu, qui voulait éprouver sa vertu et en augmenter les mérites, le démon le frappa d'un idcère sanguin qui envahit son corps des pieds à la tête(l), son épouse elle-même devint dure à son égard, ses amis rougirent de lui et l'abandonnèrent comme un homme rejeté et puni de Dieu à cause de ses iniquités. Or, nous dit saint Grégoire, c'était là une figure frappante de Jésus-Christ, qui, flagellé cruellement par la suggestion du démon, et devenu une plaie universelle les pieds à la tête, se trouva méprisé par son épouse mtique, la Synagogue, et abandonné de ses propres

(I) Job., n.

amis, les disciples, comme un être liai" du ciel et de la terre, des hommes et de Dieu.

Mais Dieu ne tarda pas à révéler aux amis de Job la grande sainteté de ce personnage, et de leur faire connaître qu'ils ne pouvaient eux-mêmes se réconcilier avec Dieu que par le mérite et les prières de cet homme qu'ils avaient commencé par mépriser. Ce n'est pas à dire que les prières et le sacrifice de .Job eussent l'efficacité intrinsèque de réconcilier l'homme avec Dieu, mais c'est que la prière et le sacrifice de Job figuraient la prière et le sacrifice de Jésus-Christ, par lequel seulement les prières et les sacrifices anciens avaient de la force et de la vertu»

Que firent donc les amis de Job après avoir reconnu son mérite et sa sainteté? ils vinrent se donner à lui en qualité de serviteurs et de disciples, lui offrant chacun un pendant d'oreille en or et une brebis (1). Ils donnèrent à entendre, par le premier de ces présents, qu'ils voulaient prêter constamment une oreille attentive aux leçons de Job ; parle second, qu'ils ne voulaient plus sacrifier que par ses mains, et s'associer à ses sacrifices»

13. Telle est aussi la conduite que nous devons tenir, nous à qui la révélation divine a appris que Jésus, couvert de plaies, et devenu par la flagellation l'homme des douleurs, est le Fils chéri de Dieu, le Sauveur des | hommes, par la médiation unique de qui nous pouvons espérer réconciliation et salut : c'est-à-dire que nous devons lui offrir une brebis, soit notre chair purifiée et exempte de toute souillure, afin qu'il l'associe au sacrifice de la sienne, conformément aux- prescriptions de saint Paul, qui nous dit : Mes frères, je vous supplie d'offrir vos corps à Jésus-Christ, comme une hostie vivante,) sainte et pure, et par là plus agréable à ses yeux (2) Car il nous est impossible de nous associer au sacrifice

{\) Jol)., X].;i. — '2; Rom., ii.

LA FLAGELLATlOiN 307

du véritable Job, c'est-à-dire de Jésus-Christ, sans reproduire dans notre corps quelque chose de la pureté sans tache et de la sainteté du sien.

Afin d'arriver à ce résultat, nous dit encore le même apôtre, il faut que nous portions dans notre corps la sainte mortification chrétienne : c'est, en effet, le moyen unique de retracer et de faire paraître en nous la vie pénitente et pure de Jésus-Christ (1). Nous devons, au surplus, joindre à l'offrande de la brebis faite au vrai Job, l'ornement de nos oreilles, c'est-à-dire, nous montrei- les auditeurs dociles et les exécuteurs fidèles des paroles éloquentes qui sortent de ce corps déchiré, de ce sang et de ces plaies. Car ces plaies nous attestent dans leur langage muet, dit saint Augustin, que le divin Père, qui n'épargne pas même à son Fils uniqueet consubstantiel un traitement aussi dur, ne nous dispensera nullement, nous qui sommes ses enfants adoptifs, des lois de la discipline; et que, si le Fils de Dieu, quoique sans péché, ne reste cependant pas sans punition, nul, absolument nul d'entre nous, qui sommes remplis d'iniquités, ne pourra, sans flagellation, devenir enfant de Dieu (:2). Ces plaies nous reprochent notre délicatesse et les soins tout profanes que nous avons pour notre corps; elles nous redisent la leçon dure et importante de l'Evangile : Que quiconque idolâtre, ménage, flatte sa chair en cette vie, la hait véritablement, puisqu'on la réserve ainsi pour l'ignominie profonde, pour les douleurs éternelles de la vie future (3); et qu'au contraii'e quiconque mortifie, réprime, assujettit sa chair en ce monde, l'aime véritablement, parce qu'on la récupérera entourée de gloire, de délices pures et infinies dans l'autre (4).

Ne nous abusons donc pas. On n'entre point au ciel à

(1)11 Goiinth., IV. — Cij In Psal. xxxi. — (3) Joau., xii. — (4) Ibid.

moins qu'on ne porte la devise précieuse, le sceau divin de la ressemblance du Fils de Dieu ilagellé pour Thomme. Cette ressemblance est la marque des prédestinés, le drapeau des élus. Quant aux âmes sorties de corps bien entretenus, bien nourris, bien couverts, de corps intacts sur lesquels le soc de la pénitence n'e jamais passé, qui n'ont pas éprouvé le fouet de la mortification de Jésus-Christ ; de pareilles âmes ne seroni jamais admises dans le royaume des cieux, que tous le? saints, tous les élus de tous les âges, de toutes les conditions, ont acquis par le sacrifice de leurs corps (1) Ne soyons donc plus si ennemis de la mortification cor porelle, qui est la maîtresse de l'humilité, la médiatrice de la prière, la gardienne de la pureté, la preuve de lî contrition, la disposition à la conversion et au pardon la livrée de Jésus-Christ, le Thau mystérieux des élus ei la voie du salut éternel. Soyons désireux de porter au moyen de la mortification, sur notre corps, commi le dit saint Paul, quelques-uns des stigmates, quelques unes des plaies de Notre-Sèigneur Jésus-Christ (2) parce que, si nous souffrons avec lui, nous triomphe rons, nous régnerons un jour en lui et avec lui pendais l'éternité. *

(1) Rom., VIII. — (2j Galat., iv.

HUITIÈxME LECTURE