DEUXIÈME PARTIE

17. Adam et Eve eurent à peine consommé leur faute I par la désobéissance qu'ils rougirent, qu'ils eurent I honte de se voir nus. Ayant réuni et lié ensemble des ' feuilles de figuier, ils s'en formèrent une ceinture afin de cacher leur honte (1). Mais, vain expédient! les feuilles de l'arbre funeste qui leur avait ravi la vie ne pouvaient couvrir leur nudité. Malgré ces tissus fragiles qui les embarrassaient sans les couvrir, qui les inquiétaient sans les défendre, ils continuèrent à rougir d'eux-mêmes à leurs yeux et aux yeux de Dieu. Aussi, nous dit l'Écriture, les voilà qui se hâtent de s'enfuir, de se cacher dans l'épaisseur d'un buissoik au centre d'un arbre, et de se faire un abri de ses branches (2). C'est auprès de cet arbre que le Seigneur vient les chercher. Après leur avoir reproché leur faute, imposé sa punition, il leur révèle le grand mystère du Sauveur qui devait les racheter; et, compatissant à leur nudité et à leur confusion, il leur fît deux tuniques de peaux d'agneau et les en revêtit (3).

Eli quoi donc? Adam n'était-il pas nu avant de pécher? d'où vient donc que ce n'est qu'après ce péché qu'il commence à avoir honte de sa nudité à ses yeux et aux yeux de Dieu? Hélas! c'est parce que la nudité de

(I) Gen., III. — ci; Ibid. - (3) Ibid.

son corps était la figure de la nudité horrible de son âme ; c'est parce qu'en péchant il avait perdu la robe blanche de l'innocence, de la grâce et de la justice originelle. Le désordre et les révoltes de la concupiscence qu'il commença dès lors à ressentir dans sa chair étaient le signe et l'effet du désordre, du trouble, des passions qu'il commença à éprouver dans son cœur. Ce ne fut donc point un trait de folie, de délire, nous dit Origéne, mais un instinct mystérieux et prophétique qui détermina Adam à courir chercher dans un bois un asile, un rempart contre l'œil et la colère de Dieu (1). Il pressentit dès cet instant que l'homme pécheur ne trouverait d'abri, de refuge et de vêtement que près du bois de la croix (2). C'est encore pour cette raison que le Dieu qui les couvrit de peaux d'agneau pendant qu'ils étaient cachés dans ce buisson, c'est le Dieu qui, dès lors aussi, révèle ce grand !| mystère : Que les hommes pécheurs iraient revêtus, au pied, de la croix, de la toison de l'Agneau divin, des mérites et de la grâce de Jésus-Christ.

Admirez comment cette importante prophétie se réalise sur le Calvaire. Le Seigneur, obligé de satisfaire pour les fautes de l'homme et d'en retracer toutes les situations, se vit aussi contraint de prendre la nudité et la confusion d'Adam après son péché. Mais, de même que l'innocence et la grâce étaient inséparables de celui qui est la sainteté par essence, de même, ne pouvant prendre la nudité intérieure d'Adam ni la honte de son âme et de son esprit, il prit la nudité extérieure de son' corps, la confusion qu'il ressentit en se voyant nu physiquement. Quel spectacle, quelle vue! à l'exception d'un voile que sa mère lui fournit par respect porr la pudeur, ij le Fils de Dieu, dont la lumière est le vêtement, et qui

(Il I» (Jones. — ■?) Ibi(L

fournit des habillements à Thomme, qui couvre le ciel ; de nuages, les oiseaux de leur plumage, la surface de la terre d'herbes et de fleurs, a voulu être crucifié nu, demeurer nu sur la croix, exposé aux regards licencieux i de tout un peuple ! Et c'est par le mérite de la nudité humiliante de sa Personne auguste, de celte honte, de cette confusion si poignante pour son cœur, qu'il nous a obtenu, au dire de saint Paul, de nous couvrir de ses mérites, de lui-même, de nous parer du vêtement précieux de sa grâce sanctifiante qui nous a été conférée au baptême (1).

18. Mais, hélas ! qu'est devenu pour tant de chrétiens ce vêtement précieux de la grâce, ce riche héritage qu'un Père rempli d'amour nous a légué au pied de la croix? Malheureux pécheurs, en vous abandonnant au vice, vous l'avez joué, déchiré, consumé et perdu! Ne vous enorgueillissez donc plus des vêtements dont vous parez vos corps avec tant de soins, tant de pompe, tant de luxe et tant de vanité ! Le pauvre que vous méprisez, couvert de haillons ; cette âme humble, soumise, que vous tournez en ridicule, parce qu'elle porte l'habit religieux du cloître, ou le vêtement de la simplicité et de la pudeur : ceux-là, s'ils sont en état de grâce, sont vêtus avec une véritable richesse, ils sont parés des perles véritables qui attirent Taitention des anges, les prévenances, les complaisances, l'amour de Dieu Pour vous, malgré tout l'éclat de vos vêtements éclatants de richesse, d'élégance et d'immodestie, vous êtes nus dans la réalité, vous n'avez pas même un haillon pour vous couvrir, vous êtes enveloppés de ténèbres et d'opprobre, vous êtes insupportables aux anges et à Dieu (2). Ames impudentes et corrompues, qui, au lieu d'entrer en confusion comme Adam, de rougir, de baisser les

(t Gai., m. — v' Apoc.

yeux par honte de votre affreuse nudité, de la profonde misère, du mépris et de l'horreur où vous êtes plongées, devant le Dieu qui vous a créées, vous vous en faites uni titre de gloire, un motif de vanité ; vous qui marchez le front plus haut, la tète plus élevée, à mesure que vouS| èles plus pécheurs, et, par là, plus pauvres, plus misé-f râbles et plus nus! Malheureux! quel sera votre abaissement lorsque, à là mort, votre âme, dépouillée de grâce et de vertus, comparaîtra au tribunal de Jésus-Christ pour y être Jugée? 0 insensés! que de soins, que de frais n'employez-vous pas à parer cette chair défigurée par les vices, réceptacle de péchés, vil édifice de pous-l sière, vase de corruption, de pourriture! Que de soins el de frais pour parer vos épouses, pour orner vos vilH las, vos maisons, vos serviteurs, vos cochers, vos voi-j tures et même vos chevaux, objets dont il ne vous resj tera rien à la mort ; tandis que vous n'avez aucun souci pour revêtir votre âme, être spirituel, immortel et éternel! Ah! rentrez donc en vous-mêmes, et rougissez è vos propres yeux. Hâtez-vous de rechercher le vêtement précieux de la grâce, que vous avez perdu; de vous revêtir de Jésus-Christ (1). Dans ce but, sachez quç ce vêtement précieux ne se trouve et ne se donne qu'au pied de la croix. C'est au pied de l'arbre qu'Adan est revêtu, et l'Église universelle ne reçoit son vêtemem de gloire et de sanctification qu'au pied de la croix C'est là que vous devez vous recouvrir vous-mêmes, qii( nous devons tous retrouver le vêtement de la grâc( propre à nous vêtir et à nous embellir..

Jetons-nous donc aux pieds de Jésus crucifié, de qu tout mérite provient, arrêtons sur lui nos regards e plus encore nos cœurs. Approchons-nous du sacremen d'expiation auquel la croix donne toute son efficacité

(I) Rom., xiii.

LE CUUCIFIEMENT 379

(l'poiiillons-nous du vieil homme afin que Jésus puisse nous revêtir de l'homme nouveau, effacer nos péchés et nous vêtir de sa grâce. C'est ainsi que, malheureux Jacob, le cou et les mains couverts de la peau de l'Agneau divin, revêtus et parés de Thabillement du [Tcmier-né, imitant sa chair et représentant sa personne, nous pourrons nous présenter avec la confiance <lt' premiers-nés au véritable Isaac, à Dieu, et obtenir la i) iiédiction propre à Jésus-Christ, qui nous ouvrira la norle du ciel, et nous mettra en possession du royaume ^■lernel : c'est de là que, tournant ensuite nos regards de reconnaissance vers le Calvaire, nous pourrons rendre d'éternelles actions de grâces à notre Rédempteur, pour nous avoir préparé sur cette montagne sainte, pour nous y avoir assuré le moyen infaillible de nous sauver pour toujours.