NOTICE BIOGRAPHIQUE XIII

Ventura résolut enfin de quitter la cour pontificale et celle retraite fut fort fructueuse pour un homme aussi travailleur et aussi capable. Il se livra à l'étude de TEcriture sainte et des saints Pères avec une nouvelle ardeur; il lut surtout saint Thomas d'Aquin et donna, en 1839, le fruit de tant de lectures dans un ouvrage intitulé : Beautés de la foi (1).

Le P. Ventura ne se bornait pas à ces études personnelles, car, dans le même temps, il fil avec succès des prédications solennelles à Saint-Pierre de Rome. C'est dans cette église qu'il fit les sermons que nous donnons dans ce volume. Il prêcha onze ans de suite l'octave de l'Epiphanie à l'église Saint-André délia Valle qui appartenait à son ordre. Il entreprit aussi, à Rome, à la même époque, la publication d'un choix d'extraits des Pères de l'Eglise.

L'élection de Pie IK, le l^"" juin 1846, ouvrit une phase nouvelle dans la vie du P. Ventura. Il trouva dans ce grand )ape un ami et un protecteur; il eut même, dit-on, l'honneur de lui donner des conseils. Un jour qu'il prêchait, suivant sa coutume, l'octave de l'Epiphanie dans son église Saint-André, le mercredi 13 janvier 1847, Ventura voyait un mditoire immense se presser autour de sa chaire, lorsqu'il 58 fit un mouvement extraordinaire... Pie IX, désirant se 'aire entendre des fidèles, venait prendre la place du célèbre héatin !

Le P. Ventura calma l'effervescence d'une multitude l'hommes de désordre, contre lesquels le gouverneur était mpuissant. Il ouvrit les portes de son église et monta en Iiaire. La foule, rassemblée non loin delà, s'empressa d'acourir vers son orateur le plus populaire, et cette prédication asolite (il était onze heures du soir), produisit un effet lagique sur les révoltés. Remarquons en passant qu'un tel accès n'eùl peut-être pas été aussi facile ailleurs, et même ujourd'hui le serait-il sur le peuple romain? La même année mourut O'Connell, le célèbre agitateur de Irlande. Le P. Ventura, qui avait déjà prononcé à Rome

(1) Nous donnons un volume lire de cet onvra^'e dans notre collection : Il Science reUgiense, Lethielleux, éditeur.