QUARANTE-TROISIEME LETTRE

Croître en simplicité et confiance, sans scrupule ni réserve avec Dieu.

Dieu fait son œuvre peu à peu. Cette lenteur avec laquelle il opère, sert à nous humilier, à exercer notre patience à l'égard de nous-mêmes, à nous rendre plus dépendants de lui. Il faut donc attendre que

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votre simplicité croisse et qu'elle s'étende insensiblement jusque sur la manière dont vous vous confessez, et oîi je vois que vous écoutez trop vos rétlexions scrupuleuses.

Iln'ya aucun inconvénientquevous alliez à la communion sans vous confesser, les jours de communion où vous n'avez aucune faute marquée à vous reprocher depuis la dernière confession. C'est ce qui peut vous arriver dans les courts intervalles d'une confession à l'autre. Dieu veut qu'on soit libre avec lui quand on ne cherche que lui seul. L'amour est familier. Il ne réserve rien ; il se montre dans tous ses premiers mouvements au bien-aimé. Quand on a encore des ménagements à son égard, il y a dans le cœur quelque autre amour qui partage, qui retient, qui fait hésiter. On ne retourne tant sur soi avec inquiétude que parce qu'on veut garder quelque autre affection et qu'on borne l'union avec le bienaimé. Vous qui connaissez tant les délicatesses de l'amitié, ne senliriez-vous pas les réserves d'une personne pour qui vous n'en auriez aucune, et qui mesurerait toujours sa confiance pour ne la laisser jamais aller au-delà de certaines bornes ? Vous ne manqueriez pas de lui dire : Je ne suis point avec vous comme vous êtes avec moi ; je ne mesure rien ; je sens que vous mesurez tout. Vous ne m'aimez point comme je vous aime et comme vous devriez m'aimer.

Si vous, créature indigne d'être aimée, voudriez une amitié simple et sans réserve, combien l'Epoux sacré est-il en droit d'être plus jaloux ? Soyez donclidèleà croître en simplicité. Je ne vous demande point des choses qui vous troublent ou qui vous gênent: je suis content pourvu que vous ne résistiez point à l'attrait de simplicité, et que vous

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laissiez tomber tous les retours inquiets qui y sont contraires dès que vous les ajjercevez.

Suivez librement la pente de votre cœur pour votre lecture : et à l'égard de l'oraison, que T Epouse ne soit point éveillée jusqu'à ce qu'elle s'é\eille d'elle-même (1). N'y ménagez que votre santé, qui peut souffrir dans cet exercice, quoique le gotàt intérieur vous empêche de le remarquer. Amusez un peu votre imagination et vos sens quand vous éprouverez que vous aurez besoin de quel([ue petite occupation extérieure qui les soulage: ces amusements innocents ne troubleront point alors la présence amoureuse de Dieu.

Dieu est bon dans ceux qui ont besoin de bonté pour faire son œuvre etdont il se sert. Confiez-vous donc à Dieu et ne regardez que lui seul : c'est le bon ami dont le cœur sera toujours infiniment meilleur que le vôtre. Défiez-vous de vous-même et non de lui. Il est jaloux ; mais sa jalousie est un grand amour, et nous devons être jaloux pour lui contre nous comme il l'est lui-même. Fiez-vous à l'amour; il Ole tout, mais il donne tout. Il ne laisse rien dans le cœur que lui, et il ne peut rien y souffrir ; mais il suffit seul pour rassasier, et il est lui seul toutes choses. Pendant qu'on le goûte on est enivré d'un torrent de volupté qui n'est pourtant qu'une goutte des biens célestes. L'amour goûté et senti ravit, transporte, absorbe, rend tous les dépouillements indifférents ; mais l'amour insensible, qui se cache pour dénuer l'àme au dedans, la martyrise plus que mille dépouillements extërieurs.Laissez-vous maintanant enivrer dans les celliers de l'Époux.

(1) Gant. 3, V. 5,