SOIXANTE-DEUXIEME LETTRE

S'appliquer fidèlement au recueillement, s'humilier et résister à la curiosité.

Je ne sais pour vous que ce que je vous ai toujours dit: obéissez simplement à votre directeur, sans écouter m votre raison ni votre goût. Vous avez les conseils d'un homme très éclairé et très pieux. Pour moi, voici ce que je puis vous dire en général. Vous devriez, ce me semble, être ferme pour réserver des heures de recueillement^ autrement vous serez la croix de celle qui veut que vous soyez son soutien. Vous avez un penchant terrible à la dissipation et à la vaine complaisance ; vous aimez à être applaudi et à vous applaudir vousmême ; vous sentez dans votre raison et dans votre courage naturel une force qui nourrit votre orgueil. Il n'y a que le recueillement qui puisse amortir cette vie superbe, et tempérer votre insupportable vivacité.

Remarquez seulement deux choses, pour vos heures de recueillement ; l'une que vous ne devez point les réserver par esprit de contradiction et

d'impatience contre N. . . qui voudrait toujours vous avoir. Quand vous sentirez que vous agissez par ce mauvais esprit, il faut vous en punir, en cédant pour ce jour-là à ses empressementslesplus importuns. L'autre règle est de ne vous réserver que les temps nécessaires pour vous recueillir et pour nourrir votre âme. Rien pour l'amusement en votre particulier ; rien pour la curiosité qui est un grand piège pour vous. Pour la manière de réserver du temps elle doit être ferme, mais douce et tranquille.

Que vos lectures et vos oraisons soient simples ; que l'esprit cherche moins et que le cœur se livre davantage. Tout ce qui paraît remplir votre esprit ne fait que l'enfler ; vous croyez nourrir votre zèle et vous nourrissez votre hauteur. Il n'est pas question de savoir beaucoup, mais de savoir s'apetisser et devenir enfant sous la main de Dieu. Je le prie, non seulement de vous faire petit, mais encore de vous anéantir sans réserve.

Pour les sujets de crainte, je ne crois pas que vous deviez vous forcer pour y entrer. Vous trouverez souvent de bonnes âmes qui vous presseront de le faire, et qui trembleront pour vous (juand elles ne vous verront pas trembler : mais ne vous gênez point ; suivez simplement votre attrait; et pourvu que vous soyez fidèle au recueillement et à l'humilité, demeurez en paix. C'est assez craindre que de craindre de déplaire à Dieu.

Pour votre curiosité sur les meilleurs livres, il faut la réprimer. Vous avez éprouvé qu'elle vous est dangereuse ; et c'est une lumière sur laquelle vous devez à Dieu une singulière reconnaissance. Sous prétexte de chercher une solide instruction, on conserve un goût qui flatte l'amour-propre, et

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qui entretient une certaine hauteur d'esprit qui s'oppose à l'esprit de Dieu. Il faut s'abaisser, se rendre simple, devenir enfant. C'est là que se trouve la vraie instruction qui est l'inférieure, et non dans les choses qui ont de l'éclat au dehors.