SOIXAME-DIX-HUITIEME LETTRE

Sur l'impression pénible que Ion a de la mort.

Je ne suis nullement surpris d'apprendre que l'impression de la mort est plus vive en vous à mesure que l'àgc et l'infirmité vous la font voir de plus près. Je la ressens aussi. Il y a un âge où la mort se fait considérer plus souvent et par des réflexions plus fortes. D'ailleurs il y a un temps de retraite oîi Ton a moins de distractions par rapport à ce grand

(1) Gal,0, V. 2.

objet. Dieu se st?rt môme de cette rude épreuve pour nous désabuser de notre courage, pour nous faire sentir notre faiblesse, et pour nous tenir bien petits dans sa main.

Hien n'est plus humiliant qu'une imagination troublée Oli l'on ne peut plus retrouver son ancienne confiance en Dieu. C'est le creuset de l'humiliation, où le cœur se purifie parle sentimentde sa faiblesse et de son indignité. Aucun vivant, dit le Saint-Esprit, ne sera justifié devant vous (1). Il est encore écrit que les astres mêmes ne sont pas assez purs aux yeux de notre juge (2). Il est certain que nous ïoiïensons tous en beaucoup de choses (3). Nous voyonsnos fautes, et nous ne voyons pas nos vertus. Il nous seraitmême dangereux de les voir si elles sont réelles.

Ce qu'il y a à faire est demarchertoujours tout droit et sans relâche avec cette peine, comme nous tâchions de marcher dans la voie de Dieu avant de senlir ce trouble. Si cette peine nous faisait voir en nous quelque chose à corriger, il faudrait être d'abord fidèles à cette lumière, mais le faire avec dépendance d'un bon conseil pour ne point tomber dans le scrupule. Ensuite il faut demeurer en paix, ne point écouter l'amour-propre qui s'allendrit sur soi à la vue de notre mort ; se détacher de la vie, la sacrifier à Dieu et s'abandonner à lui avec confiance. On demandait à saint Ambroise mourant s'il n'était pas peiné par la crainte des jugements de Dieu. Il répondit : Nous avons un J)on maître. C'est ce qu'il faut nous répondre à nous-mêmes. Nous avons besoin de mourir dans une incertitude impénétrable, non seuil) Ps. 142, V. 2.

(2) Job, 15, V. 15 (3j Jac. 3, V, 2.

lement des jugements de Dieu sur nous, mais encore de nos propres dispositions. II faut, comme saint Augustin ledit, que nous soyons réduits à ne pouvoir présenter à Dieu que notre misère et sa miséricorde. Notre misère est l'objet propre de la miséricorde, et cette miséricorde est notre unicjue titre. Lisez; dans votre état de tristesse tout ce qui peut nourrir la confiance et soulager votre cœur. 0 Israël, que Dieu est bonà ceux qui ont le cœur droit (1) ! Demandez-lui cette droiture de cœur qui lui piaillant et qui le rend si compatissant à nos failjlesses.

SOIXAXTE-niX-XEUVIEME LETTRE

S'abandonner à Dieu, obéir, se taire, souffrir.

Il faut se détacher de la vie. C'est par la douleur et par les maladies ipi'on fait son apprentissage pour la' mort. Sacrifions de bon cœur à Dieu une vie courte, fragile et pleine de misères : c'est se procurer un mérite devant Dieu en renonçant àcequi n'estdigne que de mépris.

Laissez faire votre supérieur et votre communauté qui prennent soin de vous conserver. La simplicité consiste à se laisser juger par ses supérieurs, à leur obéir après leur avoir représenté sa pensée ; à faire dans cette obéissance ce qu'on voudraitque les autres fissent ; et à neplus s'écouter soi-même après qu'on a dit ce ([u'on croit convenable.

Demeurez en paix dans votre solitude sans prêter l'oreille aux disputes présentes. Bornez-vous à écouter l'Eglise sans raisonner. On est heureux quand on veut bien être pauvre d'esprit : cette pauvreté intérieure doit être notre uniijue trésor. Les savants mêmes nesavent plus rien dès qu'ils ne sout plus de

fl)P.s. 27, \.l.

petitsenfants entre lesbras de leur mère. Parlez à Dieu pour la paix de l'Église, ne parlez point aux hommes. Le silence humble et docile sera votre force. Portez patiemment votre croix qui est l'infirmité Voilà votr vocation présente ; se taire, obéir, souffrir, s'abandonner à Dieu pour la vie el pour la mort : c'est votre pain quotidien. Ce pain est dur et sec; mais il est au-dessus de toute substance et très nourrissant dans la vie de la foi, qui est une mort continuelle de l'amour-propre.