QUATRE-VINGT-ONZIÈME LETTRE

Ne point écouter ce que nous dit l'amour-propre, mais ce que nous dit l'amour de Dieu.

Je VOUS conjure de ne point vous écouter, L'amour-propi-e parle à une oreille, et l'amour de Dieu à l'autre. L'amour-propre est impétueux, inquiet, hardi et entraînant. L'amour de Dieu est simple, paisible, de peu de paroles. Il parle d'une voix douce et délicate. Dès qu'on prête l'oreille à l'amour-propre qui crie, on ne peut plus discerner la voix tranquille et modeste du saint amour. Chacun ne parle que de son objet. L'amour-propre ne

parle que du moi. qui, selon iui, n'est jamais assez bien traité. Il n'est question que d'amitié, d'égards, d'estime : il est au désespoir de tout ce qui ne le flatte pas. Au contraire, l'amour de Dieu veut que le moi soit oublié, qu'on le compte pour rien, que Dieu seul soit tout, que le moi, (jui est le dieu des personnes profanes soit foulé aux pieds, que l'idole soit brisée, et que Dieu devienne le moi des âmes épouses, en sorte que Dieu soit ce qui les occupe comme les auti-es sont occupées du moi. Faites taire l'amour-propre parleur, vain et plaintif, pour écouter dans le silence du cœur cet autre amour qui ne parle qu'autant qu'on le consulte. Ne cessez pas de dire par simplicité vos peines aux personnes qui peuvent vous soulager.

QUATRE- VIXGT-UOUZIE.ME LETTRE.

Ne point écouter l'imagination ni les sentiments, mais Dieu en toutes choses avec soumission d'esprit.

Ce que je me borne à vous demander est ([ue vous ne preniez point pour des jugements arrêtés et volontaires toutes les chimères qui passent dans votre imagination comme dans celles de tout le geui^e humain. Plus on est ombrageux contre ces chimères, plus elles excitent une imagination vive et effarouchée. La crainte du mal le redouble. Pour la violence de vos sentiments douloureux, il faut la supporter comme la fièvre. Cette violence se calme bientôt quand on ne l'entretient pas en l'écoutant par des réflexions d'amour-propre. Un feu qu'on n'attise pas est bientôt éteint.

Soyez faible, mais soyez petit. Soyez impuissant pourle bien, mais soyez simple. Supportez-vous, supportez les autres. Consentez qu'ils vous sup-

portent à leur tour. Ne vous occupez pour le fond ni d'autrui ni de vous. Le fond doit être tout occupé de Dieu : la vue volontaire de soi et d'autrui ne doit venir que comme par occasion, suivant que Dieu nous y applique pour remplir des devoirs.

Ne me regardez que couuneunsimple instrument de la Providence. Il faut que je sois, pour votre conduite vers Dieu, comme un cocher pour un voyage. Il faut mourir à moi, afin que je vous sois un moyen de mort pour tout le reste. Ne soyez point fâché de trouver en moi tant de sujets d'y mourir. Vous ne ferez jamais rien de bon par moi qu'en esprit de foi pure. Quand même je serais le plus indigne et le plus méchant des hommes, je ne laisserais pas de faire l'œuvre de Dieu envous, pourvu que vous vous prêtiez à ses desseins. Mais, par votre résistance continuelle, sous des prétextes imaginaires, vous défaites à toute heure d'une main ce que vous faites de l'autre. Le grand mal vient de ce que vous suivez non seulement votre esprit, mais encore votre imagination dans tout ce qu'elle vous présente de plus faux et de moins vraisemblable, par préférence à tout ce qu'on vous dit de plus constant et de plus nécessaire. Cette indocilité brouille tout. Non seulement vous ne cédez point dans les temps de trouble, mais encore vous n'acquiescez jamais pleinement par soumission d'esprit pour laisser tomber votre activité. Oh ! quand serez -vous pauvre d'esprit et consentant à cette bienheureuse pauvreté 1 Vous passez votre vie dans des songes douloureux. Soyez, je vous conjure, petit et docile.