CENT DIX-SEPTIEME LECTURE

Être rien; demeurer livré à la destruction; souffrir et se laisser consumer par une mort entière.

Soyez un vrai rien en tout et partout; mais il ne faut rien ajouter à ce pur rien. C'est sur le rien qu'il n'y a aucune prise. Il ne peut rien perdre. Le vrai rien ne résiste jamais, et il n'a point un moi dont il s'occupe. Soyez donc rien, et" rien au-delà; et vous serez tout sans songer à l'être. Souffrez en paix, abandonnez-vous ; allez , comme Abraham , sans savoir où. Recevez des hommes le soulagement que Dieu vous donnera par eux. (^e n'est pas d'eux, mais de lui par eux, qu'il faut le recevoir. Ne mêlez rien à l'abandon, non plus qu'au rien. Un tel vin doit être bu tout pur et sans mélange; une goulte d'eau lui ôfe sa vertu. On perd infiniment à vouloir retenir la moindre ressource propre. Nulle réserve, je vous conjure.

Il faut aimer la main de Dieu qui nous frappe et qui nous détruit. La créature n'a été faite que pour être détruite au bon plaisir de celui qui ne Ta faite que pour lui. O heureux usage de notre substance ! Notre rien glorifie l'Être éternel et le tout Dieu.

(i) Dan. 14, v. 2",.

SriRITL'ELLES i97

Périsse donc ce que ramour-pr'opre voudrait tant conserver. Soyons l'holocauste que le feu de l'amour réduit en cendres. Le trouble ne vient jamais que d'aniour-propro ; l'amour divin n'est que paix et abandon. Il n'y a qu'à souffrir, qu'à laisser tomber, qu'à perdre, qu'à ne rien retenir, qu'à n'arrêter jamais un seul moment la main crucifiante. Cette non résistance est horrible à la nature ; mais Dieu la donne; le bien-aimé l'adoucit, il mesure toute tentation.

§ I. Mon Dieu, qu'il est beau de faire son purgatoire en ce monde 1 La nature ne voudrait le faire ni en celte vie, ni en l'autre : mais Dieu le prépare en ce monde, et c'est nous qui, par une chicane, en faisons deux au lieu d'un. Nous rendons celui-ci tellement inutile par nos résistances, que tout est encore à recommencer après la mort. Il faudrait être dès cette vie comme des âmes du pui'yaloire, paisibles et souples dans la main de Dieu pour s'y abandonner et pour se laisser détruire [uw le feu vengeur de l'amour. Heureux qui souffre ainsi !

§ II. Je vous aime et vous respecte de plus on plus sôus la main qui vous brise pour vous purifier. Oh ! que cet état est précieux! Plus vous vous y trouverez vide et privé de tout, plus vous m'y paraîtrez plein de Dieu et l'objet de ses complaisances. Quand on est attaché sur la croix avec Jésus- Christ, on dit comme lui : 0 Dieu, ô mon Dieu, combien vous m'avez délaissé! Mais ce délaissement sensible, qui est une espèce de désespoir dans la nature grossière, est la plus pure union de l'esprit et la perfection de l'amour.

^ III. Qu'importe que Dieu nous rlénuo de goûts

et de soutiens sensibles ou aperçus, pourvu qu'il ne nous laisse pas tomber. Le prophète Habacuc n'était-il pas bien soutenu quand l'ange le transportait avec tant d'impétuosité de la Judée à Babylone, en le tenant par les cheveux? (l) Il allait sans savoir où et sans savoir par quel soutien ; il allait nourrir Daniel au milieu des lions ; il était enlevé par l'esprit invisible et par la vertu de la foi. Heureux qui va ainsi par une roule inconnue à la sagesse humaine, et sans loucher du pied à terre.

§ IV. Vous n'avez qu'à souffrir et à vous laisser consumer peu à peu dans le creuset de l'amour. Qu'y a-t-il à faire ? Rien qu'à ne jamais repousser la main invisible qui détruit et qui refond tout. Plus on avance, plus il faut se délaisser à l'entière destruction. Il faut qu'un co:>ur vivant soit réduit en cendres. Il faut mourir et ne point voir sa mort; car une mort qu'on apercevraitseraitla plus dangereuse de toutes les vies. Vous êtes mort, dit l'Apôlre, et voire vie est cachée aven Jésus-Christ en Dieu {2). Il faut que la mort soit cachée pour cacher la vie nouvelle que celte mort opère. On ne vit plus que de mort, comme parle saint Augustin. Mais qu'il faut être simple et sans retour pour laisser achever cette destruction du vieil homme! Je prie Dieu qu'il fasse de vous un holocauste que le feu de l'autel consume sans réserve.

(1) Dan. 14, v. 35.

(2) Col. 3, V. 3.