CENT DIX-NEUVIEME LETTRE
Laisser expirer la nature dans le dépouillement et la mort totale.
Tout contribue à vous éprouver ; mais Dieu qui vous aime ne permettra pas que vous soyez tenté au-dessus de vos forces. Il se servira de la tentation pour vous faire avancer. Mais il ne faut chercher curieusement à voir en soi ni l'avancement, ni les forces, ni la main de Dieu, qui n'en est pas moins secourable quand elle se rend invisible. C'est en se cachant qu'elle fail sa principale opération: car nous ne mourrions jamais à nous-mêmes s'il montrait sensiblement cette main toujours appliquée à nous secourir. En ce cas Dieu noussanctilieraiten lumière, en vie et en revêtissement de tous les ornements spirituels; mais il ne nous sanctifierait point sur la croix en ténèbres, en privation, en nudité, en mort. Jésus-Christ ne dit pas : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il se possède, qu'il se revête d'ornements, qu'il s'enivre de consolation, comme Pierre sur le Thabor, qu'il jouisse de moi et de soi-même dans sa perfection, qu'il se voie, et que tout le rassure en se voyant parfait : mais au coniraire il dit : Si quelqu'un veut venir après moi (1), voici le chemin par où il faut qu'il passe ; qu'il se renonce, qu'il porte sa croix, el qui! me suive dans le sentier bordé de précipices où il ne verra que sa mort. Saint Paul dit que nous voudrions être survêtus, et qu'il laut au contraire être dépouillés jusqu'à la plus extrême indigence pour être ensuite revêtus de Jésus-Christ.
(1) MiiUL. m, V. i\,
Laissez-vous donc ôter jusqu'aux derniers ornements de l'amour-propre, et jusqu'aux derniers voiles dont il tâche de se recouvrir, pour recevoir la robe qui n'est blanchie ({ue du sang de l'Agneau et qui n'a plus d'autre pureté que la sienne. 0 trop heureuse Tàme qui n'a plus rien à soi, qui n'a même rien d'emprunté non plus que rien de propre, et qui se délaisse au bien-aimé, étant jalouse de n'avoir plus de beauté que lui seul ! 0 épouse, que vous serez belle ([uand il ne vous restera plus nulle parure propre! Vous serez toute la complaisance de l'Epoux quand l'Epoux sera lui seul toute votre beauté. Alors il vous aimera sans mesure, parceque ce sera lui-même qu'il aimera uniquement en vous. Écoutez ces choses et croyez-les. Cet aliment de pure vérité sera d'abord amer dans votre bouche et dans vos entrailles ; mais il nourrira votre cœur, et il le nourrira de la mort qui est l'unique vie. Croyez ceci, et ne vous écoutez point. Le moi est le grand séducteur : il séduit plus que le serpent séducteur d'Eve. Heureuse l'àme qui écoute en toute simplicité ce qui l'empêche de s'écouter et de s'attendrir sur soi !
Que ne puis-je être auprès de vous ! mais Dieu ne le permet pas. Que dis-je ? Dieu le fait invisiblement. et il nous unit cent fois plus intimement en lui, centre de tous les siens, que si nous étions sans cesse dans le môme lieu. Je suis en esprit tout auprès de vous : je porte avec vous votre croix et toutes vos langueurs. Mais si vous voulez que l'enfant Jésus les porte avec vous, laissez-le aller et venir en toute liberté. Il sera tout- puissant en vous si vous êtes bien petit en lui. On demande du secours pour vivre et pour se posséder : il n'en faut plus pour expirer et pour être dépossédé de soi sans
ressource. Le vrai secours esl le coup mortel ; c'est le coup de grâce. Il est temps de mourir à soi afin que la mort de Jésus-Christ opère une nouvelle vie.
