CENT QUARANTE-QUATRIÈME LETTRE

L'oraison est bonne à tout : le propre esprit fait tout le contraire. Persévérer dans la voie de la perfection.

Vous ne garderez jamais si bien M que quand

vous serez fidèle à faire oraison. Notre propre esprit, quelque solide qu'il paraisse, gâte tout ; c'est

celui de Dieu qui conduit insensiblement à leur fin les choses les plus diflieiles. Les traverses de la vie nous surmontent, les croix nous abattent ; nous manquons de patience et de douceur, ou d'une fermeté douce et égale ; nous ne parvenons point à persuader autrui. Il n'y a que Dieu qui tient les cœurs dans ses mains ; il soutient le nôtre et ouvre celui du prochain. Priez donc, mais souvent et de tout votre cœur, si vous voulez bien conduire votre troupeau. Si h Seigneur ne garde pas la ville, celui qui veille la garde eu vain (l). Nous ne pouvons attirer en nous le bon esprit que par l'oraison. Le temps qui y parait perdu est le mieux employé. En vous rendant dépendant de l'esprit de grâce, vous travaillerez plus pour vos devoirs extérieurs que partons les travaux inquiets et empressés. Si votre nourriture est de faire la volonté de votre Père céleste, vous vous nourrirez souvent en puisant celte volonté dans la source.

Pour l'oraison, vous pouvez la faire en divers temps de la journée, parce que vous avez beaucoup de temps libre et que vous pouvez être souvent en silence. Il faut seulement prendre garde de ne point faire une oraison avec contention d'esprit qui fatigue votre tète.

Je remercie Dieu de ce que vous êtes fatigué de votre propre esprit. Rien n'est plus fatigant que ce faux appui. Malheur à qui s'y confie! Heureux qui en est lassé et qui cherche un vrai repos dans Tesprilde recueillement etdereiioncementài'amourpropre.

Si vous retourniez à une vie honnête selon le monde, après avoir goûté Dieu dans la retraite, vous

(1 Ps. 120, V. I.

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tomberiez bien bas et vous le mériteriez dans un relâchement si infidèle à la grâce. J'espère que ce malheur ne vous arrivera point. Dieu vous aime bien puisqu'il ne vous laisse pas un moment de paix dans ce milieu entre lui et le monde. Dieu nous demande à tous la perfection, et il nous y prépare par l'attrait de sa grâce : c'est pourquoi Jésus-Christ dit à ses disciples : Soyez parfait comme voire Père céleste est parfait (1). Et c'est pour cela qu'il nous a enseigné celte prière : Que votre volonté se fasse sur la terre comme dans le ciel {2). Tous sont invités à cette perfection sur la terre, mais la plupart s'ellarouchent et reculent. Ne soyez pas du nombre de ceux qui, ayant mangé la manne au désert, regrettent les oignons d'Egypte. C'est la persévérance qui est couronnée.