CENT QUARANTE-SEPTIEME LETTRE

La désoccupation de soi-même perfectionne la vigilance pour se corriger, loin de l'exclure. Dieu doit être aimé purement.

Je comprends que, toutes vos peines viennent de ce que voulez trop juger de vous-même, et de ce que vous en jugez par une fausse apparence (jui est votre senlimcnt. Dès que vous ne trouvez point un certain goût et un attrait sensible dans l'oraison, vous êtes tenté de vous décourager. Comme vous êtes dans une solitude sèche, triste et languissante, vous n'y avez guère d'autre soutien que le plaisir de goûter la piété : ainsi, il n'est pas étonnant qiievous vous vous trouviez abattu dos que cet appui vient à vous manquer. Voulez-vous être en paix, occupezvous moins de vou.s-même et un peu plus de Dieu. Ne

VOUS jugez point, mais laissez- vous juger avec une entière soumission d'esprit par celui que vous avez choisi pour vous conduire. Il est vrai qu'on est souvent occupé de soi sans le vouloir, et que Timagination nous fait souvent retomber dans cette occupation pénible ; mais je ne vous demande pomt l'impossible ; je me borne à vouloir que vous ne soyez point occupé de vous-même par choix, et que vous n'entrepreniez point volontairement de juger de votre état par vos propres lumières. Dès que vous apercevrez en vous cette occupation et ce jugement, détournez-en votre vue comme d'une tentation, et ne rendez pas volontaire par une continuation de propos délibéré ce qui commence par pure surprise d'imagination.

Au reste ne croyez point que cette conduite que je vous conseille vous empêche de pratiquer la vigilance sur vous-même, que Jésus-Christ recommande dans l'Évangile. La plus parfaite manière de veiller sur soi est de veiller devant Dieu contre les illusions de l'amour-propre. Or, une des plus dangereuses illusions de l'amour-propre est de s'attendrir sur soi, d'être sans cesse autour de soimême, d'être occupé de soi d'une occupation empressée et inquiète qui trouble, qui dessèche, qui resserre le cœur, qui ôte la présence de Dieu, enfin ({ui nous fait juger de nous-mêmes jusqu'à nous jeter dans le découragement. Dites comme saint Paul : Et même je ne me juyc point (l); vous n'en veillerez que mieux sur vos défauts pour les corriger et sur vos devoirs pour les remplir, quoique vous ne soyez point volontairement dans ces occupations inquiètes d'amour-propre. Ce sera

(1) I Cor. 4, V. 3.

par amour pour Dieu que VOUS retrancherez d'une manière simple et paisible tout ce que cet amour vigilant et jaloux vous fera apercevoir d'imparfait et d'indigne du bien-aimé. Vous travaillerez à vous corriger sans impatience et sansdépit d'amourpropre contre vos faiblesses. Vous vous supporterez humblement sans vous flatter. Vous vous laisserez juger ; et vous ne ferez qu'obéir.

Cette conduite va bien plus à mourir à soi-même que celle de suivre les délicatesses, les dépits, les impatiences de l'amour propre sur la perfection. De plus c'est prendre une fausse règle pour juger de soi, que d'en juger parles sentimentsquel'on trouve au dedans de soi-même. Dieu ne nous demande que ce qui dépend de nous ; c'est précisément notre volonté qui dépend d'elle-même. Le sentiment n'est point en notre pouvoir : nous ne pouvons ni nous le donner ni nous l'ôter comme il nous plaît. Les pécheurs les plus endurcis ont quelquefois malgré eux de bons mouvements. Les plus grands saints ont été violemment tentés par des sentiments corrompus dont ils avaient horreur. Ces sentiments ont même servi à les humilier, à les mortifier, à les purifier. La vcrlii, dit saint Paul, se perfectionne dans l'ïnfirmilé (1). Ce n'est donc pas le sentir, mais le consentir qui nous rend coupables.

Pourquoi donc croyez-vous être loin de Dieu quand vous ne pouvez pas le goûter? Sachez qu'il est tout auprès de ceux qui ont le Cd'ur en tribulalion et en sécheresse. Vous ne pouvez point vous donner par industrie ce goût sensible. Qu'est-ce que vous voulez aimer ? Est-ce le plaisir de l'amour ou le bien-aimé? Si ce n'est que le plaisir de l'amour

(Ij H. Cnr. 12. V. 'J.

que vous cherchez, c'est votre propre plaisir et non celui de Dieu qui est l'objet de vos prétentions. On impose souvent à soi-même dans la vie intérieure. On se flatte de chercher Dieu, et l'on ne cherche qucsoi dans le culte divin. On ne quitte les plaisirs du monde que pour se faire un plaisir raffiné dans la dévotion ; et comme on ne tient à Dieu que par le plaisir, on ne tient plus à lui quand la source du plaisir tarit. Il ne faut jamais se priver de ce plaisir par une recherche volontaire des autres plaisirs qui rendent indig-ne de celui-là : mais enfin quand ce plaisir manque, il faut continuer à aimer sans plaisir et mettre la consolation à servir Dieu à ses dépens, malgré les dégoûts qu'on éprouve. Oh! que l'amour pst pur quand il se soutientsans aucun goût sensible! Oh ! que tout s'avance quand on est tenté de croire tout perdu ! Oh ! que l'amour souffrant sur le Calvaire est au-dessus de l'amour enivré sur le Thabor ! On ne peut guère compter sur une âme qui n'a point encore été sevrée du lait des consolations spirituelles.

Je ne veux plus que vous soyez sage, fort et vertueux en grand, je veux tout en esprit. Soyez un bon petit enfant.